Культ Безнадёжности

— Кто же последний? — спустя минутную паузу спросил Адриан.

— Некий высокопоставленный аристократ. Герцог. Если я правильно поняла, то это кто-то из восточных лордов. Самые богатые и гордые. Ему хватило сил и средств привести с собой армию рыцарей. Наши скелеты против тяжёлой кавалерии ничего не сделают. Честно говоря, мой повелитель, я не ожидала такой концентрации элитных войск.

— Решили уничтожить раз и навсегда.

— Вероятно, господин.

— Напиши письмо императору и попроси всё, что только есть. Затем в письменной форме представь всё, что успел узнать Гирла. Не забудь его указать в сообщении.

— Да, милорд.

Нежить-жрец встал, без лишних слов уходя прочь, двигаясь по коридорам восточной крепости к своим покоям, чтобы всё обдумать и принять финальное решение по неизбежному в ближайшее время генеральному сражению.

От него зависит будущее всей Ка'Си.

***

— Отказывается говорить? — спросил Боян, с интересом разглядывая связанную на коленях эльфийку. — И пыток не боится? Вот дела… Чего только не бывает.

— Как я и предполагала, — отреагировала Ксалия, скрестив руки на груди. — Они служат древнему божеству тени, а он не любит слабых духом. Тёмные эльфы не только отличные воины и разведчики, но и невероятно стойкие. А их лучшие маги способны путешествовать между миров самостоятельно, не прибегая к перерождениям.

Пленница на это отреагировала, демонстрируя широко открытые фиолетовые глаза.

- Откуда ты это знаешь?

— В далёком прошлом… Мы были близки с твоим богом, — объяснила беловолосая, косо посмотрев на Бояна рядом. — Заносчивый парень… Но жутко целеустремлённый для обычного… Кхм-кхм.

— Как это возможно?! Кто ты такая?! — яростно завопила эльфийка, начиная дёргаться в путах.

— Ксалия, — обратился к покровителю император.

— Что? — мгновенно переключила внимание она.

— Уступи.

— … — лицо Ксалии потеряло улыбку.

Её внешность стремительно менялась. Волосы стали гуще и длиннее, а затем тело прибавило в росте и формах. Смерть хрустнула конечностями, после чего злобно сверкнула золотыми глазами в сторону нынешнего господина и презрительно сморщила лицо, не горя желанием ему потакать. Но никто не спрашивал, ведь клятву воплощение уже дала.

— Что надо?

— Я хочу, чтобы ты допросила эту эльфийку прямо сейчас, Злюка. И как можно быстрее, — приказал юноша, намеренно используя её новое имя.

— Есть… Хозяин, — ядовитым голосом ответила она, приблизившись к связанной. — Тёмная эльфийка. Как мило.

Аура отчаяния распространялась вокруг воплощения смерти, на что отреагировала шпионка, занервничав.

— Что… Что ты делаешь? — спросила та, на этот раз пытаясь отползти назад.

— Выполняю приказ, — Смерть вытянула палец, пуская внутрь тела пленницы разряд бирюзовой молнии.

Фиолетовые глаза потухли, переставая подавать признаки жизни. Тем временем тело стало дёргаться, а с её губ срывались клокотания, а ещё чуть позже вытекла белая пена. Это выглядело не очень хорошо.

— Не убей, — предупредил запоздало Боян.

— Я ещё не допросила. До этого она не умрёт.

Воплощение наклонилась, поднимая жертву за волосы. Их глаза встретились. Смерть приблизилась ещё больше, выдыхая белый дымок внутрь приоткрывшегося рта эльфийки. Тело перестало дёргаться, обмякнув.

— Проще прочитать её разум, — прокомментировала свои действия Злюка. — Секунду.

Это заняло больше времени. Спустя час беловолосая откинула пленницу прочь от себя, не забыв пнуть напоследок.

— Не может мне навредить, вот и злится, — понял это Боян, не став ничего говорить лишнего.

— Шпионка. С севера.

— Севера?

— Там есть несколько пещер, которые ведут глубоко под землю в их королевство. Оно небольшое, но достаточно сильное, чтобы никто к ним не лез.

— Под нами есть ещё кто-то?!

— Да. Почему ты так удивлён? Тебя не смущали высокоразвитые цивилизации в только зародившимся мире, но ошеломило появление королевства тёмных эльфов? — Смерть жутко улыбнулась. — Бездарный идиот. Мусор.

— Понятно. Так, уведите её и приведите в порядок. Накормите и затем осмотрите на предмет ран, — приказал Боян, игнорируя оскорбление.

Прислуга занялась этим, пока они не остались наедине. Император мялся, не зная, как ему начать разговор. Злюка помогать не собиралась, надменно застыв на месте перед ним.

— Мой император! — в зал забежала Кристалл и проехалась на коленях по гладкому полу с вытянутыми вперёд руками. — Послание!

— Аккуратней там. Пожалей кожу на коленках, — посоветовал ей человек, беря в руки письмо. — Быстро они ответили. Неужели что-то случилось?

Его глаза пробежались по тексту сначала по диагонали, а затем ещё раз внимательней. Начиная с приветствия от Адриана и завершая примерным раскладом сил. Юноша откинулся на троне, прикладывая ладонь к лицу.

— Армия рыцарей. Легендарный генерал и высшая жрица света? Приятного мало.

— Жрица света? — заинтересовалась Смерть. — Сильнейшая в их глупой империи?

— Да.

— Отправь меня туда, — попросила Злюка.

— И что мне за это будет?

— Торговаться хочешь? Тебе мало моего желания сразиться с ней?