Культ Безнадёжности

Она была винтовой, поэтому юноше приходилось держаться рукой за стену, чтобы поворачивать в столь узком переходе, который предназначался исключительно для разведчиков и шпионов королевства Дал’Инир. Перед выходом на дорогу на столиках лежали несколько комплектов брони с капюшонами и масками.

— Хозяин, оденьте их, — попросила она его. — Там… Не поймут.

— Мне всё равно, — ответил ей император.

— Тогда… Прошу за мной, — тяжело ответила ему тёмная эльфийка. — Он специально провоцирует конфликт, чтобы потом давить на это во время переговоров с королевой. Как же это коварно.

На них сразу обратили внимание. Целые процессии останавливались, чтобы посмотреть на гордо идущего человека позади сгорающей от стыда и страха девушки. Но никто, даже женщины, не пытались завязать с ними разговор. Боян из этого сделал вывод о высокой дисциплине среди обычных жителей. Они видели ведущую и считали, что так и надо.

— Мне нравится, — по итогу сообщил он ей.

— Мы почти пришли, — вместо ответа сообщила Джейлра, указывая рукой на огромные врата посреди широкой пещеры. — Это вход в нашу столицу. Позвольте мне поговорить со стражами первой, дабы не… Повторилось.

— Как хочешь, — махнул ей рукой Боян.

Их пропустили внутрь. Разведчица в красках сообщила другим фигурам в броне и масках о том, что случилось с дерзкой эльфийкой до этого, и сие стало достаточным аргументом, чтобы их не трогали. Стоило им оказаться по другую сторону ворот, как юноша замер с широко открытым ртом.

Многие здания оказались частью стен пещеры, отличаясь выемками для окон и лестницами к дверям. Некоторые, наоборот, находились на ровном фундаменте. Среди двухэтажных домишек попадались высокие храмы и даже поместья. Так как всё было выполнено из одного материала, они отличались цветом и особыми узорами. Пройдя ещё дальше, гости увидели величественный храм, который Бояну напомнил постройки ацтеков с огромной лестницей на крышу и ярусами внутри. Теперь на них смотрели буквально все, и долго продолжаться без происшествий это не могло.

— Стой, — воскликнула одетая в тёмные доспехи девушка, на руках которой были рубиновые браслеты. — Кто эти люди и почему они в столице без моего ведома?

Она сидела на ящере чёрного цвета, который был разукрашен разными символами фиолетовой краской.

— Госпожа старшая над городской стражей Алари, это правитель дружественной нам страны Тьмы, что прибыл вести переговоры с королевой, — со вздохом сообщила Джейлра, не веря в то, что этого хватит.

— Мужчина? — презрительно раздалось через маску. — Почему он без ошейника и не на коленях? Ты не обучила их манерам?

— Разве до́лжно так вести себя перед своими союзниками? Или твоё воспитание и культура выше, чем традиции другого народа, с которым лучше не конфликтовать? — спросил её Боян. — Кристина, будь готова отражать удар. Убивать нельзя.

— А пугать?

— Можно.

— Ура!

— Свинья смеет мне указывать, как себя вести? — возмутилась глава стражников. — Не думаю, что королеве стоит вести переговоры со столь наглым существом. Тем более… Смертные слишком слабы, чтобы считаться союзниками. Скорее нашими рабами, которых у нас всегда не хватает.

— Джейлра, насколько знаменита и влиятельна эта женщина?

— Она десятая после королевы.

— Неплохо. Думаю, что если она публично отправится в паломничество к моей цитадели голой, то я вполне закрою глаза на её дерзость.

— Боюсь, что она не согласится, хозяин.

— Хозяин? — зашипела Алари. — Как это человек смог получить власть над эльфом? Как ты посмел? Ладно бы мужчина, но женщину? Ты умрёшь!

Она мгновенно зажгла свой меч тёмной энергией, махнув в сторону дерзкого существа. После чего яркий свет в ответ ударил по ней, сбивая с ящера, на котором эльфийка сидела. Помощницы главы стражи было вытащили оружие сами, но тут же замерли, когда вокруг их шеи обвилась жгучая лоза из чистого пламени.

— Не стоит вам так поступать, — сообщила возникшая Кристина, потягивая своеобразное лассо на себя.

Эльфийки попадали на колени, хрипя от боли и отсутствия воздуха.

— Как дела? — спросил Боян упавшую и наступил ногой ей на доспехи, чтобы не вставала. — Понимаешь, что нельзя наезжать на тех, кто может дать сдачи? Ладно твои соплеменники, но я пришёл сюда заключить с королевой тёмных эльфов договор о дружбе, а чинить мне препятствия… Большая ошибка, остроухая.

— Ублюдок, — прохрипели снизу.

— Понятно, — император повернулся к мастеру-некроманту. — Рез, можно попросить вас об одолжении.

— Конечно, ваше величество, — поклонился ему старичок.

— Можете обратить одну из связанных в зомби прямо сейчас?

— Её надо для этого убить.

— Прошу вас этого не делать.

— Как прикажете, мой император, — некромант нахмурился и направил посох на замершую девушку. — Обратись!