Культ Дьявола

Временное поселение гоблинов в окрестностях Тоина. Герой гоблинов.

Грол с трудом дышал, вбирая воздух в легкие, пробитые обломками ребер. Подвешенный на крест старый шаман смотрел, как группа людей в цветах клана Максалис спокойно режут его соплеменников.

Среди неожиданно напавших на лагерь воинов выделялся колдун. Лич, не скрывая своего облика нежити, разглядывал плененных гоблинов и отдавал команды своим подчиненным, выбирая, кого нужно убить, а кого — для начала мучить.

Ему подчинялись беспрекословно, и занимались этим явно не впервые. Старый шаман глядел единственным глазом — второй у него вынули — как мужчины в зеленых накидках споро надевают на пальцы гоблинов маленькие тиски, вгоняют раскаленные иглы под ногти и по маленькому кусочку срезают кожу. Все это происходило под крики истязаемых, но никого это совершенно не смущало.

Лич, командующий отрядом мучителей, периодически вмешивался в процессы, чтобы поправить подчиненных. При этом он не снимал руки с длинной цепи, уходящей к клетке. В ней, закованный по рукам и ногам толстыми цепями из небесного металла, сидел Герой, которому так и не суждено было победить.

— Снимите шамана, — распорядился некромант, указав на Грола костяным пальцем.

Трое крепких бойцов подошли к столбу. Рисковать они не стали — сперва надели на шамана ошейник из небесного металла, затем то же самое сделали с руками и ногами. Лишь убедившись, что одаренный калека ничего не сможет им сделать, его отцепили, освободив от прикреплённого ранее набора кандалов.

— Сюда его, — спокойно приказал лич.

Грола, не способного самостоятельно и пальцем пошевелить, подняли на руки, протащили несколько метров к большому черному алтарю, который род Максалис принес с собой. На нем уже не было свободного места от крови, пролитой гоблинами под пытками Мастеров Смерти.

Лич дождался, когда подчиненные зафиксируют калеку на алтаре, а затем поднял руку с кривым обсидиановым кинжалом. Без всяких затей некромант размахнулся и вогнал лезвие в грудную клетку старика. Грол резко выдохнул — это все, на что у него еще оставались силы.

Шаман почувствовал, как всаженное в него оружие высасывает магию, сжигая каналы и разрушая ядро. Но ничего не смог поделать, а как только процесс завершился, на алтаре остался иссушенный скелет, обтянутый кожей.

— Следующего.

Лич выдернул источающий изумрудное свечение кинжал из груди трупа и отступил. Воины скинули убитого и другая группа поднесла извивающегося подростка. Мелкий гоблин боролся до последнего, но против обученных вояк не смог ничего.

— Следующего.

Новое тело отправилось в сторону общей могилы, уже заваленной телами гоблинов. Максалис работали без устали, прерываясь лишь на то, чтобы прицепить очередную жертву к алтарю, а потом также ее снять.

Сидящий в клетке Избранный молча наблюдал за происходящим. Он не злился, и не кричал. Казалось, Герой вообще не понимал, что происходит нечто странное. Цепи из небесного металла, которыми его скрутили, не позволяли воспользоваться магией, а пытаться разорвать их одной физической силой не стоило и пытаться — железа на нем было втрое больше собственного веса.

Некромант тем временем продолжал работать кинжалом, осушая тело за телом. Его воины, безостановочно таскающие гоблинов, уже изрядно запыхались — поселение хоть и было маленьким, но здесь набилось несколько сотен соплеменников Героя. К тому же тяжелые цепи оставались тяжелыми.

Наконец, резня закончилась, и лич вытащил кинжал в последний раз. Жертвенный клинок светился не хуже фонаря в ночи — яркая изумрудная пульсация, стремящаяся из сердцевины оружия, обжигала глаза, и простые воины отворачивались, либо прикрывали лицо, чтобы защититься от этого света.

— Уходим, — приказал некромант, убирая артефакт в небольшую шкатулку, обитую черным шелком. — Не забудьте Героя, — добавил он, первым двигаясь обратно по тропинке, по которой отряд явился в жилище гоблинов.

Сваленные в яму тела никого больше не интересовали. Подняв клетку за торчащие с углов жерди, отряд двинулся вслед за своим предводителем. А сидящий внутри Герой молча смотрел на своих пленителей и не шевелился.

* * *

Окрестности Тоина. Дьявол Дим.

Оказавшись у шахты, я тут же запустил Поиск жизни. Увы, ничем порадовать меня магия не смогла. Пришлось спускаться вниз, на ходу перебирая в голове арсенал возможных заклинаний.

Ассортимент имперских магов на самом деле впечатлял, но именно поисковых чар там было раз-два и обчелся. Уж не знаю, почему так сложилось, но в том, что касалось обнаружения противника, назвать чародеев профессионалами было сложно. К сожалению, Единение марун также ничего толком не дало, кроме пары спящих в шахтах крыс и прочей подобной мелочи.

Добравшись, наконец, до того лаза, через который выбрался гоблин в прошлый раз, я еще раз проверил, что все безопасно, и только после этого стал уменьшать размер тела.