Культ Дьявола (СИ)

А ведь я трех Героев одолел! То есть рядовой дикий, даже самый чертовски умелый боец против администратора Гильдии — все равно что мальчишка, впервые взявший в руки меч. Да уж, Кориалис с ее серебряным рангом и рядом не пляшет.

Закончив размышлять, я перекатился на широкой кровати и раскрыл ящик тумбы. Небольшой хопеш лежал поверх рукояти хлыста, из которой торчала только звездочка самого кончика. С этим как раз понятно, хлыст втягивается внутрь, и по щелчку, видимо, вот этой кнопки, вылетает наружу. При этом набирает такую скорость, что не всякая пуля поспеет.

А вот хопеш выглядит совершенно обыкновенной ковырялкой. И лезвие ничем не отличается от обычной стали. Но это только на первый взгляд — в рукоятку вшит какой-то кристалл, я чувствую спящую в нем ману. Выходит, действительно артефакты.

Что ж, что-то такое я и предполагал. Однако…

Прикрыв глаза, я сосредоточился на кристалле в хопеше. Перед внутренним зрением медленно расплылся легкий туман, но стоило чуть сосредоточиться, в нем проявились яркие, будто звезды в ночном небе, точки.

— Твою мать! — выдохнул я, осознавая, что вижу запечатанное в камень заклинание.

Точно такими же предо мной представали схемы создания брони и моргенштерна. Еще тогда, в деревне беров, я о них узнал, но до сих пор так ничего толком и не сделал с этим, а это, оказывается, чистая магия.

Стоило потерять концентрацию, и облако тумана будто втянулось обратно в рукоять. Но главное я уже уловил, вызывать схему умею, так что смогу повторить. Сейчас важнее было понять — артефакты настолько ходовое оружие, что имеются даже у девчонки в бедной на приключения части Империи, или это повсеместное явление?

Помнится, Ада утверждала, что все они на контроле и очень дороги. Но, будем честны, если в рядах Гильдии Искателей есть собственные артефакторы, о какой цене может быть разговор, когда идет речь об обеспечении своих же собратьев по оружию? Правильно, максимум такой покупатель должен покрыть расходы на сами кристаллы.

Сев на кровати, я почесал бороду.

— Не зря я сюда пришел, — пробормотал сам себе, поднимаясь на ноги.

Меряя шагами комнату, я заложил руки за спину и пытался переварить свалившуюся на меня информацию. В каждом крупном городе есть свое отделение Гильдии Искателей. В каждом отделении — десятки членов этой армии. И даже если у каждого десятого будет пара таких артефактов, мою армию диких порубят в капусту.

Я уже знаю, насколько легко Гильдия отдает недостойных на прокорм врагу. Ведь потери не становятся меньше — никто не дает задания медных какому-нибудь золотому рангу. Изволь идти туда, где твои силы пригодятся, и рискуй башкой на фронтире, убивая чудовищ сильнее. Сами искатели твердо уверены, что так правильно, а потому отдают свои жизни во благо любимой организации без сомнений и с радостью.

В итоге имеем толпу кровожадных, не боящихся смерти ублюдков, способных рвать дикие народы голыми руками. Так этого мало — у них еще и собственный арсенал артефактов имеется. То есть если обычного человека, пусть и золотого ранга, можно оценить, скажем, в пять-шесть обученных изначальных воинов, то те, кто перешагнул хотя бы на ступень выше, уже стоят сотни и даже больше. А ведь полукровок в Империи просто дохрена, и практически все связаны с Гильдией.

Ох, недаром дракониды тщательно следят за ними чуть ли не с младенчества! Еще бы не следить, когда это такая грозная сила в руках умелого правителя.

Великий Поход нужно отменять, понял я, ощущая холодок вдоль спины. Даже с моей поддержкой, даже если мы прорубимся сквозь армейские кордоны, Гильдия выставит своих профессионалов, и наше войско пойдет на фарш.

Сев на кровати, я подпер подбородок кулаком, пытаясь взять себя в руки. Масштабы имперской хитрости просто поражали. Действительно, зачем добивать дикие народы, когда ты нашел средство плодить себе армии самых серьезных бойцов на свете?

Сделав несколько глубоких вдохов, я угомонил разыгравшееся воображение. К черту, я все равно не был готов начинать войну. Значит, провожу зиму здесь, набираюсь знаний и опыта, а потом возвращаюсь в крепость Ольх и уже оттуда навожу порядок в племенах.

Сам император не станет лезть в атаку, ему это просто невыгодно. А вот мне позарез нужно развивать государственный строй. Без объединения и следующего за этим развития изначальные народы будут проигрывать раз за разом. Но тут еще и Герои чужие где-то бродят, с которыми еще непонятно, как сражаться.

Немного поразмыслив, я оделся и, набросав пару строк на листочке, оставил записку хозяйке комнаты. На всякий случай, если не успею вернуться раньше. Не хватало еще, чтобы она всерьез на меня разозлилась — после такой продемонстрированной силы мне следует опасаться эту милую кошкодевочку.

Перейдя в домен, уже собрался подпить маны, но остановился в последний момент. Силы у меня, конечно, много, и тело крепче обычного смертного, однако я теперь совершенно не уверен, что звание Героя, победившего всех остальных, убережет меня от смерти. А ведь Койрэ говорил, что император такие нападения пережил.