Культ Дьявола

Таких чудовищ в книге Лирэй не было, но я достаточно поиграл в РПГ на Земле, чтобы опознать багбиров. Рослые, уродливые, с вислыми длинными ушами, они молча уставились на вершину горы, кажется, даже забывая дышать.

Твари не обращали на меня никакого внимания, так что я смог осмотреться. Помимо моего входа имелся еще один лаз — но слишком маленький, чтобы такие здоровяки могли через него протиснуться.

Стоило заметить этот тайный проход, оттуда вышел, удерживая в руке сияющий кристалл, одетый в черную мантию гоблин. В отличие от свои куда более мощных собратьев, новенький не казался опасным. При этом выражение гордости на уродливой морде выдавало в нем вожака творящейся в шахте чертовщины.

Багбиры расступились, пропуская гоблина к горе мусора. Коротышка ловко взобрался на самую вершину и высоко поднял руку с кристаллом. Сияние вспыхнуло еще сильнее, мгновенно истребляя тени в пещере.

Зубастые пасти гигантов как по команде распахнулись, исторгая мощный рев из глоток. Здоровяки неистово застучали кулаками по груди, затопали ногами. Часть багбиров выла на одной ноте, другие рычали, словно разъяренные львы. Гоблин, поворачиваясь вокруг своей оси, смотрел на них с торжеством на лице.

А потом он воткнул свой кристалл в пылающий на вершине светильник. Кристаллы объединились с отчетливым щелчком, и в то же мгновение весь свет в пещере будто засосало в задействованный гоблином артефакт. Даже светящиеся мхи погасли, осыпавшись со стен.

Не сразу я понял, что в пещере стало очень тихо. Оторвавшись от наблюдения за застывшим наверху гоблином, я пробежался взглядом вокруг. Мощные тела здоровяков лежали по всей пещере, но теперь от них уже мало что осталось — плоть на глазах иссыхала, пока чудовища не превратились в костяки, обтянутые кожей. Кто-то еще пытался шевелиться, но с каждым мгновением силы покидали, и вскоре самый живучий багбир окончательно затих.

С горы мусора раздался насмешливый голос.

— Ах-а-ха, — рассмеялся коротышка, двумя руками поднимая артефакт над головой. — Не знал, что у меня появятся зрители!

Очевидно, гоблин прекрасно меня видел, так что дольше скрываться смысла не было.

Шагнув вперед, я демонстративно окинул помещение взглядом.

— И кто ты такой? — спросил я, раскрывая ладонь.

Пламя вспыхнуло на моей руке, складываясь в огненный шар. Подозреваю, коротышка не так прост, каким кажется, а потому лучше подготовиться к схватке заранее.

— Я — Герой Тьмы! — перекатив кристалл в одну руку, второй гоблин ткнул себя в грудь большим пальцем. — И скоро весь мир будет принадлежать мне!

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— А это я удачно припарковался, — заявил я, отбрасывая щит и зажигая второй фаерболл. — В таком случае придется проставиться перед Лирэй. Она выдала мне весьма вкусное задание!

Не дожидаясь реакции гоблина, я швырнул оба огненных шара в цель. Однако противник лишь взмахнул своим артефактом, и мои заклятья истончились, чтобы в мгновение ока оказаться поглощенными вспыхнувшим камнем.

— Ничтожество! — провозгласил он, выпуская свой козырь из рук.

Кристалл завис в воздухе, вращаясь над головой гоблина. А тот скрестил руки на груди и, растягивая уродливые губы в ухмылке, смотрел на меня, стоя на груде мусора.

— Ты не сможешь остановить меня, жалкий червяк, — сообщил мне гоблин, но вместо того, чтобы атаковать самому, рванул прочь.

Кристалл летел вслед за ним, будто воздушный шарик. Герой Тьмы ловко сбежал по куче и скрылся в узком тоннеле. Я же медленно пошел за ним, создавая вокруг себя Огненный Щит.

Если я правильно понял, артефакт каким-то образом впитал в себя мою магию. То есть все стандартные чары против гоблина не сработают. Сложно поверить, что какой-то коротышка может быть Героем, но чем черт ни шутит?! Я о своем-то Боге толком ничего не знаю, что уж о чужих рассуждать.

Добравшись до лаза, в котором скрылся мелкий урод, я был вынужден отступить. Мне сюда ни в жизнь не пролезть. Да и смысла в этом, собственно, никакого — чуть дальше начала тоннеля лежал снег, значит, гоблин нашел способ проникнуть в пещеру с другой стороны. Не считать же в расчет, что такой мелкий тоннель раскопали взрослые мужики из клана Кло, им тут тоже не поместиться, а вот ребенок пролезет запросто.

Вряд ли мне удастся догнать поганца, если даже смогу найти, где этот лаз выходит на поверхность. Пока я обойду скалу, в которой рылся клан, ублюдка и след простынет. Зато теперь все встает на места: и наличие гоблинов в уже зачищенных землях, и та легкость, с которой они сюда проникли.

Выходит, их привел собственный Герой. А раз он где-то здесь поблизости, мне нужно придумать, как его поймать. Отъезд в обитель магов придется отложить, иначе я рискую лишиться возможности прокачаться, как подобает настоящему Герою.

Улыбнувшись, я вытащил короткий нож и пошел резать уши умерщвленных багбиров. Чуть позже я здесь все сожгу, чтобы у клана потом не возникло лишних сомнений, но задачу я выполнил — захватчики шахты убиты, а что я не делал этого собственноручно, так этого в условиях квеста и не прописано.

* * *