Культ доброй хтони

После небольшого рассказа мы собрались и направились к воротам. Нужно торопиться, ведь время не так уж и много. Там уже собралась огромная толпа людей. Публика была разношёрстная. От оборванцев в тряпье из трущоб до расфуфыренных толстосумов в нарочито ярких одеяниях, судя по всему, из центральной части. Рискну предположить, что чем ярче прикид, тем выше достаток. К сожалению, здесь не было представителей других рас, и это меня немного расстроило. Какой гарем без суккубов, эльфиек или человекоподобных существ? Хотя с последним пока не всё потеряно. Возможно, среди тварей тумана найдётся кто-то симпатичный.

На мой вопрос о том, почему здесь так много людей, Нисса ответила, что сейчас требуется большое количество работников, поэтому можно привлечь даже жителей трущоб, но только в качестве грузчиков.

За стенами были слышны звуки боя и крики, которые не были похожи на человеческие. Скорее всего, маги пытались очистить территорию от тварей тумана, которые не ушли с отливом.

В течение десяти минут звуки постепенно стихали, а ещё через пять начали открываться массивные ворота, показывая вид на окрестности города. Я ожидал увидеть местность, похожую на другие аниме-города, которые я видел в «японском фэнтези», но реальность оказалась полна разочарований.

Земля вокруг города была залита фиолетовой жидкостью, которая, вероятно, была кровью монстров. Трава и молодые деревья вокруг ворот были выжжены начисто. Даже растительность вдали, хотя и была зелёной, имела фиолетовый оттенок, что говорило о её токсичности. Я также увидел множество куч трупов монстров, которые спешно сжигали. Судя по более или менее уцелевшим телам монстров, мои надежды на встречу с монстродевками не оправдались. Твари оказались отвратительными, похожими на мутантов из старых фильмов и совсем не похожими на милых девушек. Хотя, возможно, я ещё найду что-то интересное.

Маги, которые расчищали окрестности города, тоже выделялись среди остальных. Это были высокие и хорошо сложенные мужчины, облачённые в странные золотые доспехи. Пластины брони напоминали рыбью чешую и закрывали практически всё тело, включая конечности и голову. Лишь в некоторых местах, где должны были находиться глаза, оставались небольшие щели. Даже сложно представить, как можно надеть такой доспех.

Люди в золотой броне молча продолжали свою работу, не обращая внимания на тех, кто вышел из-за ворот. Некоторые из них выжигали тропинки к отдалённым местам, где им предстояло работать. Я решил тихо спросить у Ниссы, кто они такие.

- Это новобранцы королевской гвардии. Шестьсот лет назад наш император издал указ, согласно которому желающие вступить в гвардию должны были в дни Эйрока очищать окрестности Синеса от монстров из тумана. Таким образом, они набирались опыта и приносили пользу. Кроме того, они следят за тем, чтобы каждое срубленное дерево было доставлено в центр города, где древесину очистят от опасных токсинов, содержащихся в тумане.

- П̷̰̪̹̄̍͘о̵̤̑н̸̨̟͍͒я̷̭͛т̷̊͊̀͜н̶̩̋̌о̶̤̝̀͠.̶̗̙͌̀̈.̷͉͈̊.̸̢̯̞̍ ̶̺̠̋͆̆И̵̰͈̽̿͝ ̶͓̫̓̒͆с̵̠͑̎к̷͈͕̟̀о̸̮̩̇̂͜л̴̬͌̿̇ь̸̺̝͉͑̿к̸̟͆о̸̱̲̟̇ ̵͔̪̇͘͜ӧ̴̧̤͌н̸̙̲̀͠и̷̫̋͆̈́ ̴̥͚̚з̴̭̎а̵̧͇̼͂̓б̴̢͂й̸̜̄̒р̶͔̹͑̕а̵͚͎͊͗́͟ю̴̛̟͂̈́т̶̼̬̜͛͌̾ ̶͜͟͡с̷̘̘̯̚е̶̰̽̇̇б̵̧̛̑̏е̸̺͋́̕ͅ?̷̧͕͑̄̎

- Ровно половину. Если деревьев нечётное число, то они забирают лишнее себе.

- Н̷̬̺͝ӥ̷̨͓́̋̎ ̷̥̺̈́̉͟х̸͓̺̐̎͊ё̸̲͖́р̷̰̜̾͋͒ӑ̵͇ ̸̖̱̺̚͠с̴̙͇̓̋е̷͖͚̖͑͐̕б̶̩́ѐ̶͔͛̃!̵̮̈͜ ̴͍͊А̶̏̚͟ ̴̨̓ч̷̱́т̴͙̄̀о̴̠̎̊͒ ̵̡͔̇͊̍т̸͚͉͗а̴̞̞͈̇̈́̔к̵̰͑͛͛ ̴̢̬̗̂м̴̳̞̻͘н̶̮́о̵̕͟г̵͔͚̽̂о̵͉̯̏̆͝?̸̥̀͆̊͜

На мой вопрос Нисса неопределённо пожала плечами.

- Я не могу точно сказать, но, по слухам, часть древесины разрушается во время очистки. Кроме того, нужно платить алхимикам и будущим гвардейцам. Не знаю, правда ли это. В любом случае, никто, кроме новобранцев гвардии, не знает наверняка. А они, как правило, не общаются с местными. Попытки заговорить с ними обычно ни к чему хорошему не приводят: в лучшем случае они просто не обратят на вас внимания, а в худшем — могут даже убить... Давайте не будем о грустном. Наша тропинка уже готова, так что пойдёмте скорее.

Когда я впервые услышал, что вместо сражений с эпичными существами и добычи из них ценных ингредиентов я должен буду валить лес, то спросил: «А какого хрена я должен валить лес, а не добывать ингредиенты с монстров?» Сначала моя спутница посмотрела на меня как на идиота. Но потом Нисса объяснила мне, что туманные существа токсичны. Если даже немного их яда попадёт на кожу человека, то он либо умрёт, либо превратится в ещё одно туманное существо. Благо ко мне это не относится... Наверное. По крайней мере сейчас мне от токсичной древесины и травы ни горячо, ни холодно.