Культ Порока. Адепт

В город вошла смерть. Смерть была облачена в темные доспехи, отделанные полосами цвета киновари. У смерти были длинные алые от крови мечи и горящие черным пламенем глаза в узких прорезях глухих шлемов. Смерть была неуязвима, неумолима, и вездесуща. Смерть несла на своих плечах пламя, от смерти разило болью, кровью, и дерьмом. Смерть шла к стенам Города Шпилей, которые уже поддавались невыносимым ласкам и поцелуям охватившего Мидиград огня.

Белокаменный императорский дворец уже сейчас казался объятым пламенем — но пока что это были всего лишь отблески кроваво-красного заката. Пока что.

На площадке одной из башен, венчавших дворец, собрались уцелевшие маги Академии. Здесь же был сам Император.

— Ваше величество, город не спасти, — негромко вымолвил Фальзар Серебряный, ректор Академии. Пламя горящего Мидиграда и пламя заката отражалось в его огромных серебристых глазах, унаследованных от матери — эльфы серой ветви.

— Я вижу, — отрывисто бросил император, вглядываясь в марево пожара впереди. Впереди, слева, справа — везде, где еще вчера стоял красивый, богатый, живой город.

Столица Империи. Сердце Империи. Символ Империи.

Краешек солнечного диска бросил последние блики на белый камень башни, и скрылся за далекой линией горизонта, однако темнее не стало.

Скрипнула ведущая на площадку дверь

— Александр, — констатировал император.

— Да, ваше величество.

Вошедший был высок, темноволос, и безумно опасен. Но сейчас даже он был бессилен. Император прочел это в вишнево-карих глазах.

— Ты выполнил мой приказ, так?

— Нет, ваше величество, — не размыкая губ, улыбнулся темноволосый. В его глазах можно было прочесть боль — но лишь тем, кто действительно хорошо его знал. Император знал недостаточно хорошо, иначе последовал бы совету. Иначе Мидиград не горел бы. — Однажды вы вынудили меня выполнить приказ. Я знал всех правителей Империи, начиная от Магнуса. Вы — первый после него, кому удалось вынудить меня. Первый и последний, ибо Императоров больше не будет, как не будет и Империи.

— О чем ты говоришь?

— О приказе, мой Император, разве нет? — на сей раз Здравович улыбнулся шире. Маги тактично отводили глаза, хотя в тактичности не было уже никакого смысла. — Три года назад вы отдали мне приказ. Я отказывался выполнять его, предоставляя вашему величеству все выкладки моих аналитиков, записи пророчеств, и многое другое. Однако вы собрали круг магов, дабы они вынудили меня выполнить ваш приказ. Я выполнил. Результат, — глава тринадцатого департамента широко повел рукой, — перед вами.