Культ смерти избранных

И уже выйдя на улицу, не сдержала усмешку. Эх, Паладины. Охранять они меня вздумали, ага. Так и напрашивалось крылатое: «У семи нянек дитя без глаз». Даже и не заметили, что я ушла.

Когда я добралась до места встречи, Женя меня уже ждала за одним из столиков. Еще на подходе к ней, я заранее насторожилась. Уж слишком понурой выглядела девушка.

— Что-то случилось? — спросила я, снимая пуховик с шапкой и садясь напротив.

— Нет. Не совсем, — она покачала головой. — Просто я… Вот.

Женя достала из кармана и положила на стол маленький мешочек из кожи даи.

— Что это? — спросила я, скорее по инерции, просто не веря своим глазам.

— Твой талисман, — ответила она все так же убито.

— Но… эээ… как… — Я окончательно растерялась. — Но я думала, что вы соединили половины…

— Руслан вообще не знал, что вторая половина у меня. — Женя покачала головой. — А сегодня… — она судорожно вздохнула, — …сегодня я ему об этом сказала.

— И что Руслан? — осторожно спросила я.

— Он разозлился. Очень, — голос Жени дрогнул. — Ты даже не представляешь, как. Он… он сказал, чтобы я вернула тебе талисман.

— Ну мало ли что он сказал. — Меня снова захлестнула жалость. — Ты же не обязана его слушаться.

— Нет, он прав. — Она, похоже, с трудом сдерживала слезы. — И ты была права. Хоть с талисманом, хоть без… Ничего ведь это не меняет… Извини, ладно, я пойду.

Я лишь растерянно кивнула.

Женя расплатилась за заказанный чай и спешно ушла, я тоже не стала засиживаться. Сунула кожаный мешочек в карман и собралась домой.

Как я и думала, моей вылазки так никто и не заметил. Я тихо прошла в свою комнату, закрыла дверь и достала мешочек с талисманом. Развязала тесемку, и на ладонь выкатился до безумия родной бордовый камешек. Я даже губу закусила, чтобы не разреветься. Только сейчас поняла, насколько мне его не хватало. Тут же захотелось вновь ощутить стихию, но, к собственному изумлению, даже искры зажечь не получилось.

— Развлекаешься? — Прядущий снова восседал на книжной полке.

— Что происходит? — испуганно пробормотала я. — Мой талисман… он какой-то не такой…

— А как ты хотела, Карин? — в его голосе будто бы даже сочувствие проскользнуло. — Ты его создала? Ты. Так что твое желание для него закон. Ты добровольно отреклась от огненной стихии, малодушно списав на талисман причины всех своих бед. Вот тебе и итог. В этом камушке нет теперь и капли прежних сил. Он опустошен. И опустошен исключительно по твоей воле.

Я тут же вспомнила Светины слова, что вся стихия собрана теперь в одном месте.

Прядущий словно мои мысли прочитал:

— Теперь все пламя во второй половине талисмана.

Видимо, поэтому Руслан и сказал вернуть мне артефакт. Ведь зачем он ему такой? Как не нужна я, так и не нужен пустой теперь талисман… Это стало последней каплей, слезы все-таки на глаза навернулись.

— Но, Прядущий, — спросила я тихо, — неужели стихию нельзя вернуть?

— Я не знаю, Карин, — он развел лапками, — хоть я и мертвый бог, но не всеведущ. Честно, я даже не представляю, что такого должно произойти, чтобы огненная стихия снова тебя признала. Боюсь, твой талисман уже ничто не возродит.

ГЛАВА 5 Новый замес на старые дрожжи

По всей видимости, Саныч утром встал не с той ноги. Причем не просто встал, а, скорее всего, еще и споткнулся и проехался носом по полу. И почему-то винил в этом именно меня. Ничем другим его отвратительнейшее настроение, и явное намерение вытрясти из меня душу я объяснить не могла.

— Лагинова! — орал он дурным голосом. — Ты вообще как мяч держишь?!

— Руками, — буркнула я, к концу урока физкультуры уже доведенная до белого каления.

— Тогда поставлю вопрос по-другому, — ехидно парировал физрук. — Из какого места у тебя растут руки?

Я побагровела.

— Сан Саныч, — вмешался Андрей, — ну что вы на Карину ругаетесь? Нормально она мяч держит.

— Значит, так, защитник всех криворуких, — нехорошим голосом ответил ему Саныч, — две сотни отжиманий.

— Да хоть четыре, только от Карины отстаньте.

— Деккер! Я что-то не помню, чтобы я спрашивал твое мнение! Брысь с глаз моих!

На мое счастье прозвенел звонок. Сделав вид, что не услышала вопля физрука: «Лагинова, твою дивизию, я тебя не отпускал! Звонок для учителя!», подло и очень быстро слиняла в раздевалку.

— Не дуйся на Саныча, малыш, — посоветовал Андрей, пока мы шли на следующий урок, — он ведь не со зла.

— Ну-ну, — сопела от обиды я, — я заметила, как из него сегодня доброта да милосердие как из рога изобилия сыпались. Ты слышал, он меня криворукой назвал!

— Карин, не спеши с выводами, — возразил Андрей, — насколько я знаю Саныча, он явно из-за чего-то очень нервничает сейчас.

— Ну знаешь, — насупилась я, — я же когда нервничаю, никого не обзываю. Нужно уметь контролировать свои эмоции.

— Правильно, Каринка, — влез в разговор ехидно улыбающийся Вадим, — всем бы так контролировать свои эмоции, как ты умеешь. Ты молодец, всегда держишь себя в руках. Просто все спалишь в радиусе нескольких километров.

— Вадим, не лезь к Карине, — снова вступился за меня Андрей.