Культ смерти избранных

– Чем это он такую честь заслужил? – Я засмеялась.

– Тем, что глазки мне, лицемерный тип, строил. Как ты говорила? Из списка потенциальных помех я выбываю? Нет уж, это он у меня из списка выбывает! Причем не просто выбывает, а вылетает с треском! Так что все. Развод и кактус посреди кровати. Под ногами мы, значит, путаемся? – нехорошим голосом протянула она.

Герань на подоконнике сердито замахала листьями, мгновенно обросла шипами и накинулась на близстоящий кактус, явно намереваясь придушить.

– Рит, пожалей растение, – попросила Света.

– Извини. – Рита с досадой покосилась на цветок. Тот мгновенно замер.

– Свет, ну а ты чего молчишь? – тоскливо протянула я. – Неужели тебе не обидно?

Она задумчиво барабанила пальцами по столешнице.

– Обидно, конечно. Обидно, что они нас недооценивают.

– Во-во, – я обиженно сопела, – да мы и без них прекрасно втроем справлялись. Паладины реально зарвались уже. Спасли нас пару раз и теперь заважничали.

– Мужики они и есть мужики, – подхватила Рита, – даже если они и Паладины Равновесия! Типа сидите дома и суп варите и не суйтесь в мужские дела! Обидно до жути! Мы столько с вами пережили! Столько раз были на волоске от смерти! А теперь какие-то самовлюбленные типы списывают нас в запас! Девчонки, нельзя это так оставлять! Мы должны поставить их на место! Мы им покажем, на что способны!

Герань с кактусом с нетерпением запрыгали в горшках, явно требуя подать им на экзекуцию Паладинов.

– Но что нам делать-то? – Я вздохнула. – Тем более от меня теперь вообще толку нет…

– А ты сама себя раньше времени не списывай, – возразила Рита. – Свет, я правильно говорю?

– Правильно, конечно, – та задумчиво кивнула. – Наша проблема сейчас в нехватке информации. Но это я на себя беру. Я тогда сегодня к Наташе. Завтра, если что, увидимся.

– Мне завтра надо на чемпионат, – я чуть не взвыла. – Иначе Саныч потом точно со свету сживет.

– Во сколько? – спросила Рита.

– В три часа вроде намечается.

– Тогда увидимся перед чемпионатом. Я вам с утра позвоню, – пообещала Света. – Надеюсь, к тому моменту уже раздобуду нужную нам информацию про эти непонятные черепа.

Домой я возвращалась уже поздно вечером, по морозу и темноте. Часть пути мы прошли с Ритой вместе.

– А ты в курсе, что Полянский свой мотоцикл раздолбал? – вдруг спросила она.

– А ты откуда знаешь?

– Да мне Виталька рассказал. Он же тот еще сплетник. Говорит, Руслан в последнее время сам не свой, только что не рычит на всех. И с мотоциклом этим только чудом сам не убился. Гонял как псих, вот и допсиховался до аварии. А я вот задумалась, с чего бы ему так себя вести?

– Спроси чего попроще. – Я невесело усмехнулась.

– Нет, Карин, ну правда. Говоришь, талисман тебе Женька отдала. Получается, целый Полянскому уже как-то не актуально. Так из-за чего он тогда бесится? – размышляла Рита. – У меня есть только один вариант на уме. Если вся стихия, по твоим словам, сейчас в его половине, может, это в ней дело? Ну не по силам Руслану в одиночку с такой мощью совладать, вот он и злится. Или, наоборот, он слишком от талисмана зависит, и тот уже Русланом манипулирует. Известно же, что огонь – сила разрушения. Вот Полянский и дурит.

– Не знаю, Рит, – я вздохнула. – Вот честно, не знаю. Я бы многое отдала, чтобы узнать причину. Только, боюсь, я так и останусь в неведении.

Дальше наши пути расходились. Рита поспешила на автобусную остановку, а я побрела дальше по улице. Прохожих в этот час почти не встречалось. Все нормальные люди сидели дома в тепле.

– Прядущий, – тихо позвала я. – Ты здесь?

– Здесь, – приглушенно отозвался он из кармана моего пуховика.

– Скажи, ты знаешь, что с Русланом?

– Знаю.

– Может, хоть ты смилостивишься и расскажешь? – робко попросила я.

– Так а тут и нет никакой тайны, Карин. Руслан борется с самим собой. Ну а исход этой борьбы не могу предугадать даже я.

Глава 6 Злость как двигатель прогресса

На следующий день с утра пораньше мы девичьим коллективом заседали в Башне.

– Ну давай, Светик, скажи нам, что ты все знаешь, – весело попросила Рита.

– Я все знаю. – Света засмеялась. – Довольны?

– Пока нет. А вот когда нам расскажешь, тогда будем, – ответила я, гладя Васятку. – Так что там с черепом?

– Не с черепом, а с черепами. Их тринадцать должно быть. Начать придется издалека, – вышагивала по гостиной Света. – Наташ, поможешь?

– Конечно, – та кивнула. – О существовании на заре времен мертвых богов вы знаете. Всего их было тринадцать, включая Девятиликого и Прядущего.

– Поэтому черепов тринадцать? Это их черепа, да? – перебила я.

– Нет, не совсем. Имей терпение, Карина, – Наташа улыбнулась, – все узнаешь. Каждый мертвый бог был создан с определенным предназначением. Причем мы очень многого о них не знаем. Да и из тринадцати изучены более или менее не больше семи. Например, о Прядущем неизвестно практически ничего. Его способность переноса сознания – лишь отголосок реальной силы. Огромной силы.

Я поежилась, мгновенно вспомнив, как сегодня утром гонялась за Прядущим с тапком.