Культ Вуйтара

— Почему бы этим не заняться вашей армии? Разве в Орсаге недостаточно воинов, чтобы разобраться с этой проблемой?

Незнакомец скривился, словно это задело лично его.

— Армия–то справится, но нужно время, чтобы ее собрать. Это не так просто. А действовать нужно сейчас, пока они не сделали шаг первыми. Думаю, не стоит объяснять что сделают огры с висельниками, если доберутся до деревень?

— Я это и так знаю, меня волнует другое — как отряд наемников справится с теми, кого должна останавливать армия?

— Тебе не нужно их останавливать. Ты должен убить одного — Вуйтара!

Рейнард вздрогнул, услышав знакомое имя.

— Продолжай.

— Логово огров находится к северу от Залозеня. Возьми в отряд бойцов и проберись в самое сердце. Убей Вуйтара, и будем считать, что твое задание выполнено. Армия, лишенная командира, теряет свою силу. А этот сброд, лишившись вожака, перебьет друг дружку…

— Или набросится на близлежащие деревни, — закончил Рейнард.

— К тому времени мы уже соберем армию и встретим их. Ну так как, что скажешь?

Рейнард задумался. Он и сам собирался остановить Вуйтара и положить конец его культу. Если Вилда или хоть кто–то из его односельчан выжил, он должен их остановить. Нет — прикончит Вуйтара и перебьет как можно больше врагов. Уйти ему все равно не дадут. Но тут есть шанс получить награду, конечно, если останется в живых хоть кто–то, кто сможет ее получить. Зачем отказываться от такой возможности?

— Цена?

— Две тысячи монет с гербом Орсага, — ответил незнакомец с улыбкой. Он уже чувствовал, что сделка почти совершена, а от такой суммы отказаться будет трудно.

— Четверть суммы вперед и как я тебя найду, чтобы получить остальное?

— Я сам тебя найду.

— Вот уж нет. Я не хочу лезть в петлю, не имея уверенности, что мне заплатят.

Незнакомец снял перчатку, а затем стащил с пальца перстень, украшавший его руку.

— Покажи этот перстень старосте в любой деревне или в городе Орсага, и ты получишь вознаграждение. Они будут знать и отдадут награду тебе, ли любому из твоих людей, если ты не доживешь до этого счастливого момента.

Рейнард принял перстень и осмотрел его. Золотое кольцо было инкрустировано алым рубином — такие носили вельможи Орсага. Впрочем, наемник уже догадался, что перед ним непростой человек. Он поднес перстень к тонкому лучу света, проникавшему сквозь щель в ставнях, и камень засиял ярким кровавым светом.

— Так что на счет предоплаты? — Рейнард спрятал перстень во внутренний карман дорожной сумки и посмотрел в глаза незнакомца.

Тот молча достал из–под стола пять увесистых мешочков и сложил их перед Рейнардом

— Здесь ровно пятьсот, можешь не пересчитывать. Только, Рейнард! Если я узнаю, что ты решил меня обмануть, ты пожалеешь о своем решении.

— Стражи Рины не обманывают своих заказчиков. Но гарантировать, что задание будет выполнено, не стану. В любом случаен, если мы провалимся, вешать будет некого.

Рейнард сгреб деньги в дорожную сумку, поднялся и зашагал к выходу.

«Да и если вы все сдохнете, убив Вуйтара, я тоже сильно не расстроюсь. Полтысячи монет — и так слишком большие деньги, чтобы раздавать их кому попало, что уже говорить об оставшихся полутора тысячах!» — подумал незнакомец, но выдавил из себя невинную улыбку.

Глава 19. Гоблины, повсюду гоблины!

«Сколько героев пало, защищая эти земли, и скольких еще мы потеряем? Закончится ли когда–нибудь эта бессмысленная война? Никто уже не помнит имена тех, благодаря кому мы живем. Но если бы не они, нас бы не было».

Георг, князь Реденский. 537 год

— Рейнард, там гоблины! — взъерошенный Брегар подъехал прямо к командиру. Наемник двигался немного впереди и разведывал дорогу. К счастью, он заранее заметил врага.

«Надо же, гоблины, — подумал Рейнард. — Странно, что они позволили себя обнаружить. Обычно эти создания устраивают засады и бьют исподтишка. Неужели Брегар научился замечать гоблинские засады?»

— Много?

— Десятков пять!

Рейнард выругался. Теперь понятно почему Брегар их заметил. Мелким поганцам просто ник чему было прятаться. Таким отрядом они с легкостью могли смять отряд наемников и взять числом.

— Сворачивай в сторону. Едем к мосту через лес.

— Ох, как бы не привести лихо за собой, — произнес Ральф.

— Шевелись, тогда есть шанс, что нас не заметят, — ответил Рейнард и первым свернул с дороги. Повозка с трудом передвигалась между деревьев. Приходилось лавировать и менять направление, чтобы протиснуться. Ветки цепляли за покрытие, поэтому пришлось его временно убрать. Наемники спешились и шли пешком, придерживая лошадей.

— Эдак гоблины нас в считанные минуты догонят, — пробурчал Брегар, снова выражая свое недовольство.

— А с чего ты вообще взял, что они гонятся за нами? — Гуннар пришел в себя после приключения с ограми и шел вместе с остальными. — Может, у них есть другая цель?