Культ Вуйтара

— Ничего, путешествуем налегке, — подбадривал себя Рейнард.

Он закопал все деньги, которые были под старым дубом, решив, что если его постигнет неудача, то хотя бы деньги не достанутся ограм. Сейчас он жалел, что не догадался отдать их Ральфу. Теперь наемник шел по дороге открыто, больше не скрываясь.

«Куда бы могла вести эта дорога? — подумал он, вглядываясь вдаль. — Может, гоблин соврал и отправил меня по ложному пути? Было бы неудивительно, но они так верят в своего Вуйтара, что тот не стал бы врать».

Наконец, воин увидел цель своего путешествия. Дорога заканчивалась, а впереди маячил вход в старую шахту. Похоже, раньше здесь добывали железную руду. Вот только стены и потолок шахты расширили, и теперь издалека она больше походила на огромную пещеру, или же каменные дворцы. Но Рейнарда удивила не сама пещера, а то, что было перед ней. Множество хижин. Большая часть из них были обыкновенными времянками, построенными лишь для того, чтобы пожить здесь пару месяцев и двинуться дальше.

Наемник был готов увидеть огров, гоблинов, пещеру, с разбросанными вокруг останками людей и животных, но он никак не ожидал увидеть здесь самих людей. А их здесь были десятки! Они сидели возле своих хижин, возле костров и занимались кто чем. Ни в одном их княжеств Рейнарду не приходилось видеть подобного безобразия. Одни расшвыривали объедки в стороны, другие валялись в беспамятстве, находясь под влиянием то ли чар, то ли отваров, третьи и вовсе предавались распутству, не скрываясь от других. Вот уж местечко, похлеще самого Натражана! Над лагерем стоял тошнотворный запах, и Рейнарду пришлось прикрыть рукавом лицо, чтобы не вдыхать эти мерзкие испарения.

Его заметили, но сейчас рассматривали скорее с любопытством, чем с презрением. Никто не попытался остановить его на пути к пещере. И только когда до входа в логово твари оставалось всего пара десятков шагов, он остановился.

— Рейнард! — знакомый голос прозвучал как гром среди ясного неба. Наемник развернулся и увидел темноволосую девушку. Ее черные глаза игриво сияли и внимательно изучали человека, стоявшего перед ними. — Надо же, не думала тебя увидеть здесь! Ты ведь такой правильный, честный. Носишься всюду со своей справедливостью, а сам пришел сюда. Небось в прислужники подался!

Воин молчал. Ком стоял в горле, и не давал ему произнести хоть слово.

— Что же ты стоишь? Иди к нему, он ждет. Для тебя тоже найдется место. А потом возвращайся ко мне, я так по тебе соскучилась! Может, теперь ты отбросишь в сторону свою стеснительность и поцелуешь меня, наконец? А, может, чего и побольше…

— Я тоже не ожидал тебя здесь увидеть, Вилда, — Рейнард наконец нашел в себе силы заговорить. — Думал, что ты погибла у Колодца, или тебя сожрали огры.

Девушка звонко рассмеялась, запрокинув голову назад.

— Нет, я слишком хороша, чтобы стать куском мяса для этих животных. Знаешь ли, им нужны не только воины, но и такие красотки, как я.

— Ты с ними? — наемник знал ответ на свой вопрос, но все равно спросил. Казалось, девушка не услышала его вопрос. — Сними платье.

— О, Рейнард, ты правда изменился! Раньше ты стеснялся даже поцеловать меня, а сейчас просишь такое, еще и при всех! Но, хорошо, сделаю это для тебя.

Девушка спустила платье с плеч и оголилась по пояс. Обнаженная грудь вызвала одобрительные возгласы у варваров, следивших издалека за разговором, но взгляд Рейнарда был прикован к другому месту. На груди девушки, ниже ключицы, располагалось клеймо в виде звериной пасти.

— Знаешь… знаешь, сколько людей погибло, чтобы я смог оказаться здесь и спасти тебя и остальных?

— Ты пришел меня спасать? — Девушка снова рассмеялась. — Ты все такой же упрямый идеалист, каким был. Посмотри вокруг, Рейнард! Ты один, а их сотни! Неужели ты думаешь, что ты сможешь сделать хоть что–то в одиночку?

— Неважно. Я буду драться не ради тебя, а ради тех, кто остался за моей спиной. Они заслуживают этого.

— Знаешь, пожалуй, я сама тебя убью, мой сладкий. Мне не хочется отпускать тебя на съедение этому чудовищу, поэтому просто расслабься. Больно почти не будет.

Вилда вскинула руки вверх, и вокруг ее пальцев начали собираться сгусти темной энергии. Рейнарду оставалось жить всего пару мгновений, прежде чем магия сорвется с кончиков пальцев девушки и убьет его, но этого времени хватило, чтобы выбросить вперед руку с мечом и срубить голову ведьмы. Когда бездыханное тело Вилды упало на землю, наступила гробовая тишина. Никто из варваров или разбойников не осмелился приблизиться к наемнику и встать у того на пути. Осмотревшись по сторонам, воин презрительно скривился и зашагал дальше. Он знал, что сейчас никто не решится напасть на него. Все будут ждать его встречи с Вуйтаром.

В груди все сжималось от боли, но в какой–то момент Рейнарду стало легче. Все это время он винил себя в гибели девушки. Сейчас сомнения отступили. Он точно знал, что все сделал правильно.