Култи (ЛП)

У Немца на плече висела его собственная сумка. Его красивое, красивое лицо было напряжено, когда он провел рукой по волосам.

Я приподняла брови, заставила себя улыбнуться и повернулась, чтобы идти. Култи резко схватил меня за запястье, останавливая на месте.

— Сал, — прошипел он, поворачивая меня лицом к себе.

Я вздохнула через нос и откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Култи, мне пора на работу.

Его голова дернулась назад, уголок щеки округлился, будто он засунул туда язык.

— Култи, серьезно?

— Это ведь твое имя, не так ли? — Я попыталась высвободить руку из его хватки, не отрывая взгляда от этих зелено-карих глаз, которые сегодня казались светлее, чем обычно.

— Послушай, мне действительно нужно на работу. Мне нужна работа, чтобы оплачивать счета. — Возможно, моя улыбка стала немного снисходительной, немного самодовольной и чуть-чуть стервозной.

— Ты не должна давать мне такую власть. Не позволяй мне злить тебя. — Он наклонился ко мне, и мне пришлось бороться с желанием закатить глаза.

— Чего я не должна делать, так это тратить свое время на кого-то с проблемами поведения и отношения к людям.

Адамово яблоко Култи дернулось, он пристально посмотрел на меня, не торопясь с ответом. Следующие его слова были спокойными и твердыми.

— Раньше я зарабатывал больше денег за день, чем большинство людей, и ты не единственная…

Это совсем не помогало. Мой глаз дернулся.

— Да, ты заработал за день больше денег, чем большинство людей в странах третьего мира зарабатывают за всю жизнь. Поверь мне, я понимаю, и мне было бы все равно, сколько денег ты зарабатываешь или не зарабатываешь. Не будь ты идиотом.

Он явно не привык, чтобы его называли идиотом, это я могла сказать по выражению его лица, но сейчас мне было уже все равно.

— Я работала так же усердно, как и ты, чтобы добраться туда, где я сейчас. То, что я не зарабатываю столько денег, сколько ты, не значит, что я меньше стою.

Култи покачал головой.

— Я никогда этого не говорил.

— Ну, будь уверен, все выглядело именно так. Ты с пол пинка заставил меня чувствовать себя вот такой маленькой из-за того, что у меня есть другая работа, — сказала я ему, держа большой и указательный пальцы примерно в сантиметре друг от друга.

— Сал, — пробурчал он мое имя.

Я удивленно приподняла бровь.

— Я занимаюсь ландшафтным дизайном. Ты это знал? Потому что ты никогда не спрашивал, но, думаю, тебе стоит знать об этом, даже если ты и не спрашивал. Извини, но я не жалею, что не могу соответствовать твоим стандартам.

— Каким стандартам?

— Твоим стандартам. Я не могу давать тебе советы, потому что слишком молода? Или дело в том, что я бедная? Подожди, это потому, что я девушка. Так ведь?

— Почему ты так зациклилась на этом? Я не это имел в виду.

Это заставило меня резко рассмеяться.

— Ты действительно думаешь, что если бы мы поменялись ролями, ты не ответил бы на мое дерьмовое поведение чем-то подобным, если не хуже? Серьезно? — Он наверняка велел бы мне есть дерьмо и поцеловать его в задницу, и это версия развития событий, скажем так, имеет подростковый рейтинг. Судя по тому, как его язык ткнулся в щеку, он знал, что я права.

Я мягко отдернула руку, и на этот раз он позволил мне освободиться.

— Послушай, я сейчас не в настроении с тобой разговаривать. Ты не можешь вымещать свой гнев на мне и ожидать, что я сделаю вид, будто так и надо. Дело в том, что я никогда ни с кем не буду разговаривать так, как ты говорил со мной. Я думала, что мы друзья, и это моя ошибка. Я не хочу дружить с тем, кто смотрит на меня свысока. Мне действительно нужно на работу. — Я сделала пару шагов назад и улыбнулась ему, хоть и не чувствовала желания улыбаться. — Я поговорю с тобой позже.

Я понятия не имела, ответил ли он мне или что он ответил, потому что ушла. Я не врала. У нас с Марком действительно было много работы.

* * *

Я уставилась на изображения в планшете.

— Это?

Это я была на фотографиях? Да, это я. Сжав руки и зажав их между бедер, я отвернулась от фотографий, сделанных прямо перед зданием, в котором находился кабинет моего врача.

На первой фотографии, которую мне показали, я шла рядом с Култи, опустив голову. На второй — я стояла у его машины прямо перед тем, как сесть в нее, а на третьей было видно, как я сажусь, в то время как Немец стоит слишком близко позади меня.

Это определенно была я. Этого нельзя было отрицать. Любой, обладавший хорошим зрением, мог узнать меня.

Поэтому тот факт, что Гарднер, Сиена и Кордеро, генеральный менеджер «Пайперс», пригласили меня на встречу, чтобы поговорить об этом, заставил меня нервничать.

— Это ты? — спросил Кордеро незадолго до того, как Сиена передвинула ему планшет.

Это был подлый говно-вопрос, и мне он не понравился. Может, и хорошо, что я не лгунья, и мне нечего скрывать. Несмотря на это, я все еще не контролировала ситуацию.

Я посмотрела человеку, устроившему это дерьмо-разбирательство прямо в глаза и кивнула.

— Это я.