Култи (ЛП)

— Тренерская работа — это единственное, на чем мы смогли сойтись. Недолго и временно, она показалась мне самой подходящей. — Култи сделал паузу, когда подушечки его больших пальцев коснулись моих трапециевидных мышц. Это заставило меня хихикнуть, а Немца сильнее вжаться большими пальцами в мои мышцы. — Один мой друг предложил женский футбол. Я провел небольшое исследование…

Я должна была приберечь это на потом. Я не удивилась, что он признался, что ему пришлось провести исследование о женском футболе. Конечно, он не был с ним знаком.

— ...и американские женщины неизменно оказывались лучшими, — закончил он, но что-то не давало мне покоя.

Что-то не сходилось.

— Почему ты просто не присоединился к сборной? — спросила я, даже когда его большие пальцы действительно сильно разминали мои плечи, и, святоедолбаноедерьмо, это было здорово. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз делала массаж.

Немец вздохнул, и воздух, казалось, достиг даже моих пальцев.

— Ты не угомонишься пока не докопаешься до сути, верно? — В его голосе звучала обреченная покорность. Он знал ответ.

— Ага. — Потом я подумала об этом, и о его нежелании говорить, и у меня перехватило дыхание. — Они не захотели тебя?

— Нет, маленькая идиотка. — Он назвал меня идиоткой, пока делал мне массаж, от которого у меня подкашивались колени, так что я не могла принимать это близко к сердцу. На самом деле, я знала, что это была его манера ласково говорить со мной. — Конечно, они захотели бы меня, если бы я попросил.

Я понятия не имела, как, черт возьми, умещалась в одной комнате с его эго.

— Я ни во что не ввязываюсь, если не уверен, что выиграю, — заявил он. Я закатила глаза, хотя он меня не видел.

— Кто любит проигрывать? Я понимаю это.

Эти волшебные пальцы скользнули ниже, массируя вокруг моей лопатки.

— Я знаю, что понимаешь.

— Хорошо... так...

Он остановил все движения своими длинными пальцами, жар от его грубых ладоней разлился по моей коже и каким-то образом проник в кости.

— Ты — лучшая нападающая в Америке, schnecke. Загугли «лучшие голы в женском футболе», и четыре из десяти лучших — твои. Я не собирался тратить свое время ни на что и ни на кого, кроме самого лучшего. С большим количеством тренировок и лучшим тренерским составом ты могла бы стать лучшей нападающей в мире.

Он же не собирался…

Мой мозг будто перестал работать.

Я открыла рот и закрыла его, совершенно не находя слов.

— Я пришел в «Пайперс» из-за тебя.

Что, черт возьми, вообще можно на это сказать?

Сказать что-нибудь?

Казалось, весь мир ушел у меня из-под ног. Мои легкие ощущались так, будто их прокололи и выпустили весь воздух. Потрясенная, я даже не смогла бы начать объяснять, что чувствую.

Возьми себя в руки, Сал.

Задыхаясь и шатаясь, я отпустила ручку духовки и медленно повернулась лицом к Култи. Сосредоточься. Не придавай этому огромного значения. Черт возьми, это было гораздо легче сказать, чем сделать. Когда я была ребенком, это было мечтой всей моей жизни. Быть выделенной Королем... Во мне все еще жили крошки юной Сал, радующейся и бросающей в воздух разноцветное конфетти из-за того, что он сказал. Я не могла даже мечтать об этом тогда, и, возможно, никогда.

Я пришел в «Пайперс» из-за тебя.

Иисус Христос. Мне нужно было держать себя в руках. Сосредоточься.

— Я не самая лучшая, но это к делу не относится. Ты не узнал мою фамилию, когда смотрел видео?

Немец улыбнулся, и улыбка его могла бы показаться застенчивой, если бы он был способен на застенчивость. А он — нет. Это была скорее ухмылка.

— Я не могу помнить всех игроков, которых когда-либо травмировал, Сал, да и не хотел бы.

Ничего удивительного, но я все равно покачала головой.

— Ты просто нечто, Претцель. — Мои плечи расслабились, когда я увидела очень серьезное лицо в нескольких сантиметрах над своим. — Итак, ты пришел в «Пайперс», хотя и знал, что тебе не нравится тренировать. — Я намеренно пропустила часть о том, почему он выбрал нашу команду.

— Ja.

— И ты все еще ненавидишь нас.

Немец пожал плечами и развел руками в жесте «я в этом не виноват».

— Некоторым из вас давно следовало бы перестать играть в футбол. — Он прищурился. — А одной из вас я бы с превеликим удовольствием раздавал пинки на регулярной основе.

Я ухмыльнулась ему, прежде чем потянуться вперед, чтобы похлопать его по плечу.

— Поверь мне, я не один раз умирала от желания врезать тебе по лицу.

— Вот он, этот взрывной темперамент. Милая девушка никогда даже не подумала бы о том, чтобы ударить кого-нибудь, — сказал он с глупой ухмылкой. — Скольких людей ты била раньше?

— Никого, — Господи Боже, — по крайней мере, за последние лет десять. Я хотела сделать это сотни раз, но на самом деле ни разу не ударила. Ну, серьезно.

Он одарил меня взглядом, потом приподнял бровь, давая понять, что думает обо мне, желающей кого-то ударить.

Мудак.

— Это слишком очевидно, и ты это знаешь. Это не сошло бы мне с рук.