Култи (ЛП)

— Туда же? — спросила я с едва заметным намеком на эмоции в моем тоне, когда выехала на автостраду.

— Да, — был его единственный ответ.

Ладненько. На этот раз я включила радио и тихо поехала к тому же дому в том же семейном районе, где была недавно.

Как только доехала, Немец начал ерзать на своем сиденье, и я повернула голову, чтобы увидеть, как он вытаскивает тонкий темный бумажник.

Иисус. Я остановилась у тротуара перед квадратным белым каменным домом.

— Не надо.

Его молчание было оглушительным, он сидел с сумкой на коленях, одной рукой схватившись за дверцу машины, а в другой держа тонкий кожаный бумажник кофейного цвета.

— Я подвезла вас в качестве услуги. Мне не нужны ваши деньги, — осторожно объяснила я.

Несмотря на это, он начал вытаскивать банкноту из бумажника.

— Эй, я не шучу. Мне не нужны деньги.

Култи начал совать мне полтинник.

— Возьми.

Я потянулась и прижала ладонь к его кулаку, зажав купюру между нами.

— Я не хочу брать их.

— Возьми, — он толкнул мою руку.

Я оттолкнула его.

— Нет.

— Перестань упрямиться и возьми деньги, — возразил Култи с раздраженным выражением лица.

Ну что ж, если он думал, что только он один становится раздражительным, то глубоко ошибался.

— Я сказала «нет». Я не хочу их брать. Просто выйди.

Настала его очередь начать с односложных ответов.

— Нет.

К черту все это. Я приложила больше усилий и медленно начала подталкивать наши руки обратно к нему. Ну, мне удалось продвинуться на пять сантиметров, прежде чем он понял, что я делаю, а затем начал сопротивляться, только он был сильнее и продвинулся гораздо дальше, чем на пять сантиметров.

— Прекрати. Я не шучу. Забери свои деньги. — Я слегка хмыкнула, вкладывая больше усилий в свой толчок, что было почти бесполезно.

Эти зелено-карие глаза вспыхнули с раздражением.

— Я же сказал, что заплачу тебе.

— Мне не нужны твои деньги, упрямая ты задница.

Боже милостивый!

Я перестала давить, как только поняла, что сказала. Должно быть, это было так неожиданно, что он не обратил внимания, потому что по инерции ударил меня в плечо.

Это было совсем не больно.

Но по какой-то причине инстинкт все равно заставил меня воскликнуть:

— Ой.

Мы оба выглядели так, будто смертельно оскорбили друг друга. Словно я ударила его в спину тем, что сказала «ой», и я уверена, что смотрела на него так, словно не могла поверить, что у него хватило наглости ударить меня. Конечно, это была случайность. Случайность, которая никак мне не навредила, но…

— Извини, — быстро сказал он, глядя на свою руку, словно не мог поверить в то, что сделал.

Я открыла было рот, но тут же закрыла его. Рейнер Култи только что ударил меня в плечо. Я отвезла его домой, поспорила с ним о том, что мне не нужны его деньги, а потом он ударил меня кулаком в плечо.

Я закрыла глаза и расхохоталась.

— Убирайся отсюда, — сказала я, засмеявшись еще громче.

— Я не хотел...

Я откинула голову на подголовник и почувствовала, что дрожу от того, насколько все это было глупо.

— Я знаю. Я знаю, что ты этого не хотел. Просто убирайся из машины, все в порядке. Мне нужно на работу, пока ты не ударил меня в другое плечо.

— Это не смешно, — отрезал он. — Это был несчастный случай.

Внезапно я перестала смеяться и резко ответила ему:

— Черт побери. Я просто прикалываюсь над тобой. — Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Шутка. Ты знаешь, что это такое?

Я вроде как уже называла его упрямой задницей, и он не обратил на это внимания, но это могло быть потому, что он ударил меня сразу после этого.

— Да, я знаю, что такое шутка, — проворчал он в ответ.

Было ли это потому, что я устала от всего этого дерьма, конкретно его дерьма или чего-то еще, но поняла, что меня все меньше и меньше волнует, кто он такой и что я, вероятно, должна вести себя с ним иначе. Может быть, не абсолютно во всем, но, по крайней мере, немного по-другому.

— Я счастлива это слышать.

Я сгребла пятьдесят баксов, которые упали мне на колени после встречи его кулака с моим плечом, и бросила ему.

— Мне действительно нужно на работу, так что... — Я кивнула в сторону двери рядом с ним, безразличная к тому, как грубо себя вела.

Култи выглядел смущенным из-за того, что я выгоняю его? Думаю, да, но он не стал спорить, взял скомканные деньги и держал их, когда выходил из машины. Выпрямившись, он придержал дверь одной рукой и заглянул внутрь.

— Спасибо.

Наконец-то.

Я моргнула и кивнула ему.

— Всегда пожалуйста.

И вот так просто он закрыл дверь.

* * *

— Вы можете подтвердить, что действие его водительских прав приостановлено? — спросил нетерпеливый мужчина.

Я потерла бровь тыльной стороной ладони и неловко уставилась на репортера.

Что я могла подтвердить, так это то, что у него был ненадежный водитель, и я еще не видела его за рулем. С другой стороны, разве у богатых людей не бывает водителей? Я не единожды встречала таких. В этом не было ничего особенного. Черт возьми, если бы могла себе это позволить, я бы тоже попросила кого-нибудь возить меня. Стоять в пробках — и в пробках Хьюстона — это полный отстой.