Купеческая дочь замуж не желает

После обеда вышла на парадное крыльцо, надо хотя бы рассмотреть фасад дома, а то вчера при свете тусклого фонаря ничего толком и не видела. За моей спиной тут же ненавязчиво возник Милаш и двинулся чуть на отдалении, но следом. Это он правильно, я не слишком люблю, когда нарушают мое личное пространство. При свете дня было хорошо видно, что дом действительно из белого известняка, построен очень аккуратно, до сих пор нет ни сколов камня, ни трещин. Очень широкое полукруглое крыльцо тянулось практически на всю длину фасада, скорее это больше походило на открытую веранду. Несколько колонн поддерживали балкон второго этажа. Надо же, а я его и не видела. Хотя я и в окна особо не смотрела. Сейчас вот смотрю. Оконные рамы требовали покраски, а так были очень хороши — высотой от пола, полукруглые вверху, с европейской раскладкой. Я могу ошибаться, но у нас в России такие окна назывались французскими.

Само крыльцо и ступени были выложены каменной плиткой и нуждались только в чистке. Заросшая подъездная аллея, ветки кустов на которой вчера так скребли по бокам нашей кареты, понемногу начала преображаться — дед — садовник с внуком добросовестно отрабатывали свой хлеб. Кусты от крыльца и почти до середины аллеи были уже обрезаны, выровнены, куча обрезанных веток лежала в одном месте. Надо сказать, чтобы сносили в тот же сарай, куда уносят золу. Если ветки не сухие, то пойдут в коптильню, а сушняк для отопления сгодится. Подойдя к садовнику, я спросила у него:

— Скажите, а сад при имении имеется? И какие деревья там растут?

Старик поклонился, прекратив работу, ответил:

— Так есть, конечно, лэрина, вон вдоль того крыла идёт плодовый сад, там и яблони есть, и груши, и сливы всякие там, вишни есть. Старый — то барон ещё посадил немного абрикосов, несколько штук замёрзли в ту зиму, а несколько деревьев растет, ничего так. Ещё кустарники ягодные есть разные. А здесь перед домом сад для отдохновения — просто красивые кусты и деревья, клумбы с цветами, скамейки, беседки были…

Голос садовника смолк надломлено. Видимо, человек переживал за свое детище. Я постаралась его успокоить:

— Не переживайте, мы все восстановим! И цветы у нас будут на загляденье, и беседки — скамейки новые поставим. Вы лучше скажите, вы сами — то с внуком в деревне живёте? Не тяжело ходить, да ещё сейчас по такой грязи?

Дед как — то замялся, но потом насмелился:

— Так, лэрина, мы с внуком раньше — то жили вон там, во флигеле небольшом, на краю сада. Нам места хватало. Но лэрина экономка сказала, что я тут не нужен в имении — то и чтобы убирался из флигеля. В деревне есть домишко старый, так сильно уж он худой, а с моими силами новый и не построю. Может, лэрина, вы разрешите нам жить во флигеле? Скоро уж тепло будет, мы и печку можем не топить, не замерзнем, поди.

У меня от рассказа старика даже ком к горлу подступил. Ну, Гарина — гадина!

— Вы можете возвращаться в свой флигель. Сушняк, что обрезали, весь забирайте себе для печи. Кормить вас будут на кухне. Я пришлю кого — нибудь, чтобы уносили обрезанные ветки, вы только сушняк отбирайте.

И мы с Милашем двинулись дальше. Да, сад для отдыха был, наверное, красив раньше, сейчас там виднелись полуразрушенные беседки, торчали остовы разломанных скамеек. Видно уже, сколько лет ничего не обновлялось. Свернули за угол дома, двинулись вдоль служебного крыла. А здесь рос плодовый сад, пока ещё с голыми деревьями, тоже требующими ухода.

А вот и хозяйственный двор. Он был вынесен на значительное расстояние от дома, чтобы шум и запахи не беспокоили обитателей дома. Конюшня, обширный сенник, пара крытых складов рядом. Дальше ещё какие — то хозяйственные постройки. Колодец посреди двора. Далеко носить воду в дом. Ещё дальше скотный двор. Двинулись туда.

Дорожки по всему двору были вымощены камнем, правда, уже кое — где просевшим и требовавшие замены, но всё — таки в основном, во дворе было чисто, зря я боялась утонуть в грязи. Из птичника раздавалось не дружное квохтанье, я осторожно заглянула туда. В глубине помещения увидела птичницу, она засыпала корм птицам. Кур было немного, для такого имения этого явно недостаточно. Подозвала женщину к себе.

— А сколько раньше тут птицы держали! Есть ли пруд для гусей, уток? Хватает ли корма для птицы?

— Раньше, лэрина, держали и уток, и гусей, кур только больше сотни было. А пруд есть, только его чистить надо, вон, сразу за оградой птичника и пруд как раз. Да, корма — то маловато, конечно, если покупать, то это ехать на базар в город надо, там можно купить. А яйца я сейчас на кухню унесу. А правда, что вы денег нам дадите?

Уверила, что правда, сегодня к концу дня получат аванс, а окончательно весь долг получат через несколько дней. Птичница повеселела. Подошёл и мужчина, чистивший сам птичник. Я спросила, куда он убирает куриный помет, он показал на дальний угол у ограды, сказал, что потом его просто выбросят в овраг за оградой. Я запретила выбрасывать. Пусть пока лежит, потом будем использовать в качестве удобрения. С птичьим пометом — главное, не переборщить.