Купец

Однако отступление степняков было не паническим бегством, а спланированным и просчитанным маневром. Замелькали поднятые сигнальные бунчуки. Где-то возле ханской ставки бухнули барабаны. Отступавшие тут же раздались в стороны, освобождая проход свежим силам.

— Хур-р-ра!!! — грянул монгольский клич.

Навстречу горцам в лобовую атаку устремился отряд ханских нукеров. Экономными, но точными очередями их поддержали пулеметы, установленные на кибитках и автоповозках.

«И правильно», — подумал Виктор. Ситуация была более чем серьезной. Следовало любой ценой остановить вражескую лаву. Орда еще не перестроилась из походного порядка в боевой. Удугу нужно было выиграть время.

Пулеметы срезали первых всадников, немного застопорив движение противника. Ханские нукеры тоже открыли стрельбу из винтовок и автоматов. Во врага полетели стрелы.

Горцы огрызнулись. Коротко ударил пулемет в кузове одной из машин. Грохнули самопалы. Под копытами ордынских быконей взорвалась граната.

Однако сейчас уже не то время, когда исход сражения решали пули и осколки. Горцы и ордынцы схлестнулись врукопашную. Замелькали сабли и копья.

Ордынское «Хур-р-ра!» смешалось с многоголосым «Ал-ла-акба-а-ар!».

* * *

Атака воинов эмирата захлебнулась. А тем временем два крупных отряда, к которым примкнули и отступившие ордынские всадники, выдвинулись вперед, охватывая противника с флангов.

Стрельба из старого огнестрельного оружия стала интенсивнее. Стрелы с обеих сторон сыпались градом. Ордынцы на флангах закрутили «карусель»: лучники один за другим проносились на полном скаку вдоль рядов противника, пуская стрелы, затем возвращались назад, уступая место следующим всадникам, накладывали стрелу на тетиву, поворачивали быконей и атаковали снова.

Горцы, видимо не привычные к подобной тактике, смешали ряды. Спасая ситуацию, вперед и влево выдвинулся вражеский бронетранспортер, изрисованный диковинными узорами поверх камуфляжной раскраски. Причудливая вязь шла по всему борту машины. Над башней развевался зеленый флаг с изображением полумесяца.

Зарокотал крупный калибр, ломая живое колесо ордынских лучников. Орудие горского БТРа разносило любой доспех и рвало в клочья плоть, выкашивая десятки людей и быконей.

Нескольких очередей оказалось достаточно, чтобы пробить брешь в плотной ордынской «карусели». Вражеский бронетранспортер, пара автоповозок и подвывающая толпа всадников устремились в образовавшийся проем. На этот раз радостное и громогласное «Ал-ла-акба-а-ар!» заглушило боевой клич степняков.

Но и БТР кавказцев тоже заткнулся. Видимо, в момент прорыва его экипаж расстрелял весь боезапас. Это, однако, не помешало бронемашине врезаться в группку кочевников, прикрывавших какого-то нойона и знаменосца с сигнальным бунчуком. Людей и быконей разбросало в стороны.

Левый фланг Орды, оставшийся без командования и не имеющий возможности что-либо противопоставить бронетранспортеру, рассыпался окончательно.

— Етить вашу наперекосяк! — разорялся Костоправ.

Действительно, плохо дело! Виктор бросил взгляд на передвижную ханскую ставку. Удуг наблюдал за ходом боя, поднявшись над люком своей бронированной кибитки. БТР хана прикрывали несколько повозок и отряд верных нукеров. Над кормой бронемашины торчал бунчук с девятью белыми быконскими хвостами. В руках Удуг держал непонятный предмет. Ага, бинокль, похоже…

Впрочем, и без бинокля уже все было хорошо видно.

И все ясно.

* * *

За БТР-ом с развевающимся зеленым знаменем на орудийной башне скакали всадники в кольчугах, кевларовых бронежилетных кирасах, толстых меховых бурках, блестящих шлемах и высоких шапках-папахах. В руках у одних кавказцев сверкали шашки, сабли и маленькие круглые щиты. Другие были вооружены копьями и луками. Горцы-Стрельцы потрясали ружьями, карабинами и автоматами.

Вражеские наездники гнали крепких длинноногих быконей, почти не прикрытых защитными попонами, на ханских телохранителей и купеческие обозы.

— Ал-ла-акба-а-ар!!! — снова разнеслось над степью.

Удуг что-то прокричал своей свите и нырнул в нутро БТРа.

Прячется, что ли, хан?

Вокруг бронемашины засуетились люди. В считаные секунды упряжные ремни были отстегнуты, а тягловые быкони отогнаны в сторону. В боковой люк БТРа впрыгнули несколько человек.

Люк захлопнулся. Машина взревела мощным движком и сорвалась с места.

Неужели Удуг решил удирать, бросив свое войско? Но далеко ли уедет хан на своем БТРе, без Орды, без запаса горючки и без упряжных быконей?

Нет. Удуг, как оказалось, не спасался бегством.

Бронетранспортер выскочил из-за повозок прикрытия. Дернулся и на корме девятихвостый бунчук. Телохранители хана расступились и пристроились в сопровождение. Быкони ордынцев окружили ревущую машину с двух сторон и сзади.

Ханский БТР выдвинулся на передний край, заходя во фланг атакующим. Башенный ствол взял на прицел вражеский бронетранспортер с зеленым флагом.

Загрохотало. Очередь. Еще одна. Еще…