Купец

Нет, вряд ли добытчики так разговаривают.

— Хорош благодарить, — поморщился Виктор. — Что ты заладила: спасибо да спасибо. Давай-ка лучше знакомиться, что ли.

— Только личико сначала покажи, — встрял Костоправ. — Чего прячешься, как…

— Перестань, — Виктор оборвал лекаря, пока тот не ляпнул какую-нибудь пошлость.

Однако и убеждать освобожденную пленницу в том, что капюшон можно не снимать, он не стал. Зачем, в самом деле, рожу прятать, если они уже видели девчонку голой.

Наступила тишина.

Сибиряки выжидающе смотрели на незнакомку. Девушка помедлила пару секунд, словно раздумывая, стоит ли делать то, о чем ее просят, или нет. Затем подняла руку. Сбросила капюшон.

Волосы больше не закрывали лица. Огромные широко распахнутые глазищи смотрели прямо.

Глава 31

Лицо незнакомки действительно было человеческим и даже весьма привлекательным. Его не портила даже разливающаяся по левой скуле синева — след от инквизиторской латной перчатки.

Но вот глаза…

— Ё-о-о-мать! — выдохнул Костоправ. — Все-таки мутантка!

Глаза были большие и красные. И притом красные вовсе не от дыма. Сами по себе, от природы. Ярко-красные, словно залитые свежей артериальной кровью. Будто и не глаза это, а открытые раны-разрезы. Зрачок казался неразличимым в этой пугающей красноте. Белка не было вовсе. Был только сплошной жуткий «краснок».

Теперь-то стало ясно, почему Инквизиторы намеревались сжечь девчонку. Но оставались другие вопросы.

— Ты местная? — Виктор начал с самого очевидного.

— Да, — прозвучал ответ.

Конечно, не привезли же ее крестоносцы из другого Котла, чтобы отправить на костер здесь. Прав был Дальноход, когда говорил, что в Большом Котле живут не только зеленокожие, но и другие более похожие на людей м-м-м… мутанты? Да, все равно ведь мутанты.

— У тебя есть имя? — задал Виктор следующий вопрос.

— Костяника, — ответила девчонка. И добавила: — Ягода такая. Большая, красная.

Указала на глаза. Большие и красные.

— Понятно, — кивнул Виктор. — Но вообще-то это не такая уж и большая ягода. К тому же костлявая и кислая…

— У нас здесь — большая, — возразила девушка. — Без косточки. Горькая. Несъедобная. Опасная.

— Ну, ясен пень, что здесь — опасная, — тихонько процедил Костоправ. И неразборчиво пробормотал что-то еще. Матерное, скорее всего.

Лекарь смотрел на спасенную мутантку с подозрением и недоверием. И чем дальше, тем больше его отношение к ней ухудшалось. А-Ка предпочитал пока отмалчиваться. Но видно было, что и он теперь поглядывает на Костянику с настороженностью.

— Зачем тебя в мешок зашили? — спросил Виктор, глядя в кровавые глаза девушки.

Ее красные глаза тоже, не моргая, смотрели на него. Странное ощущение. Жутковатое. От пристального взгляда Костяники мурашки бегали по спине.

— Не нашлось подходящих оков, — не сразу ответила девушка.

Виктор еще раз окинул взглядом ее тонкие ноги и руки. Что ж, такое возможно. Если цепи и кандалы Инквизиторов рассчитаны на крупных и мускулистых зеленокожих дикарей.

— Ну а почему же тебя тогда просто не связали, а, красноглазая ты наша? — опять вмешался Костоправ, всем своим видом показывая, что не намерен верить ни единому слову мутантки. — На кой хрен совать в мешок того, кого будут не топить, а жечь?

—

—

—

—

—

—

—

—

* * *

—

—