Купец III ранга (СИ)

— Либо цель находится в радиусе действия какой-либо аномалии, — тут же отреагировал граф. — Либо в одном из Храмов. Как тридцать лет назад. Мы два года искали пробудившегося, а он спокойно себе обучался в Храме.

— Помню, — кивнул Шуйский. — Форточник. Редкий случай, но нельзя списывать его со счетов.

— Всего в Империи шесть аномалий, — граф, к тихому ужасу Губанова, демонстрировал поразительную осведомленность. — Стужа, Пекло, Лавина, Гладь, Чащоба, Полымя.

— Стужа — это ледяная пустошь в Выборгской губернии, — Шуйский, к огромному облегчению Губанова, смилостивился над статским советником или, что вероятней, решил уровнять шансы охотников на пробудившегося.

— Пекло — это пустыня в Забайкалье. Лавина — горы Эльбруса. Гладь — Байкал. Чащоба — тайга в Якутской губернии. Полымя — гейзеры Камчатки.

— Прописные истины, — буркнул граф, недовольно покосившись на Губанова.

— А ведь действительно, — на лице Шуйского мелькнула ироничная улыбка. — Смотритель Свечи наверняка в курсе этой… базы?

Губанову ничего не оставалось, как кивнуть — признаться в своем невежестве было выше его сил.

— Я начну со Стужи! — буркнул Галицин. — И Лавины!

'Те что поближе застолбил, — с глухим раздражением подумал Губанов.

— Я начну с… Глади! — кажется, именно на Байкале обосновался один из отправленных в запас Ликвидаторов.

— В таком случае, господа, — Шуйский демонстративно посмотрел на дверь своего кабинета. — Я больше вас не задерживаю. И помните, тот, кто первым найдет пробудившегося, получит все.

Первым с места сорвался граф Галицин.

Ну как сорвался — степенно поднялся из кресла и, зыркнув в сторону Губанова, с достоинством вышел из кабинета.

Аристарх Петрович в этот момент четко понял — Галицин сделает все возможное, чтобы найти пробудившегося первым.

А это значит, что ему, статскому советнику десятого ранга, нужно сделать невозможное. Ведь цена участия в этой гонке — не просто репутация при дворе, но и жизнь.

Поклонившись на прощание, Аристарх Петрович на негнущихся ногах покинул логово всемогущего главы СИБ и чуть ли не бегом устремился в разрядный указ.

Придется раскошелиться, чтобы поднять данные об отправленных в отставку Ликвидаторах, но без этих волкодавов ему не сдюжить.

Князь Шуйский же, стоило Галицину и Губанову убраться из его кабинета, задумчиво крутанул в руках старинный кинжал.

Пока партия канцлера будет бодаться с партией вояк, он успеет провернуть одну хитроумную комбинацию.

Что до пробудившегося, то замотивированные по самое не хочу Галицин и Губанов его из-под земли достанут. Где бы он ни находился.

— Ну а пока вы гоняетесь за главной страшилкой Империи, — едва слышно прошептал князь себе под нос. — Мы посмотрим, кто из наших союзничков будет вставлять вам палки в колеса.

Ближние и не очень соседи спали и видели, как пробудившийся потомок рода Пожарских поднимает восстание, и швыряет страну в горнило гражданской войны.

Задача же князя заключалась в том, чтобы этого не допустить.

И все бы ничего, но сегодня утром он узнал о готовящемся в недрах императорской канцелярии указе об отмене специального циркуляра СИБ.

Положа руку на сердце, всем было давным-давно плевать на недобитков рода Пожарских, но лишаться такого замечательного инструмента влияния, Шуйский не хотел.

Указ получится задержать на месяц-два, не больше. И за это время пробудившийся должен быть уничтожен.

Алексей Семенович понимал мотивы вдовствующей императрицы — без законного наследника долго на троне она не продержится. Год, от силы два…

У Шуйского же, в отличие от большинства придворных болтунов, решение было.

И пока главные его конкуренты — партия канцлера и партия военных — заняты грызней за очки влияния, он тихой сапой подомнет под себя остальные элитные группы в сенате.

Ну а когда пробудившийся будет найден и казнен, то он, Алексей Семенович Шуйский, на правах спасителя отечества, станет новым императором!

Первым императором в роду!

Шуйский довольно улыбнулся и с нежностью погладил древний кинжал с крупным рубином в навершии.

Губанов и Галицин могут фантазировать себе все, что угодно. Но истинным бенефициаром открытой только что охоты станет он — князь Шуйский!

И ведь как все-таки удачно появился этот потомок Пожарских!

— Если бы пробудившийся не объявился, — протянул князь, любуясь отблеском лезвия, — то его пришлось бы… создать. Ничего не сплочает народ и политиков так, как общий враг.

Шуйский кивнул сам себе.

— Желательно хорошо знакомый враг. Не знаю, кто ты, незадачливый потомок рода Пожарских, но я тебе благодарен. Ведь благодаря тебе, я стану… императором!

Глава 2

— Так, с этим вроде разобрался. Показывай плетение третьего ранга.

Поскольку стела находилась в мэрии, я, пользуясь случаем, оформил заявку на дворянский патент, получил выписку по долгам Колова и взял список актуальных для закрытия Проколов.

Во-первых, ближайшие несколько недель я планировал провести в Николаевке, а следовательно, нужно было уладить все бюрократические заморочки.

Во-вторых, я сознательно оттягивал момент встречи с наемниками Уваровых.