Купец III ранга (СИ)

А уж когда я прочитал следующие «смс-ки», я окончательно уверился в мысли, что это точно не форточник из Храма и всерьез напрягся:

«Купи Вишу пуховый комбинезон)» и « Металлумий может ощущать золотые самородки?)».

Реально, ощущение было такое, будто за мной кто-то наблюдал все это время…

Да ещё и эти скобочки…

Благо рядом был Виш.

Фамильяр подобным смс-кам нисколечко не удивился и заверил меня, что… это нормально.

Мол, стелы присутствуют не только в этом мире, и в других. Более того, оказывается существуют специально обученные маги-менталисты, которые могут… «цепляться» к ауре одаренных из других миров.

И чем ярче аура, тем легче прицепиться. Ну а для того, чтобы отправлять такие сообщения достаточно желания и прорвы энергии.

У этого Вика Дэ Зыкоу, видимо, было и то и другое.

В общем, привет, мама, я в телевизоре!

Разобравшись с сообщениями, я на мгновение испытал дежавю.

У нас в компании случались такие дни, когда наваливалось все и сразу.

И отчетный период, и плановые встречи с коллективом, и срочный запрос от начальства, и все это в пятницу, да ещё и где-то в конце декабря, прямо под Новый год.

Мне всегда хотелось в такие дни сказаться больным, чтобы этот Гордиев узел распутывали без меня.

Увы, но чувство ответственности всегда оказывалось сильнее.

Зато сейчас я был благодарен тем авральным денькам — по крайней мере, у меня в голове сразу же сложился план, как успеть все и сразу.

И первым делом я отправился на встречу с Зубаевым, где и начался цирк, а-ля «Это ты или не ты?».

— Меня зовут Борис, — к счастью, Зубаев понял, что я не расположен играть по его правилам, и после длинной, но совершенно не впечатлившей меня паузы перешел к делу. — Артём Сергеевич сказал, что у тебя ко мне есть какое-то дело.

Стоящего у меня за спиной Дмитрия Зубаев демонстративно игнорировал, и я даже знал почему.

Не каждый день к тебе в дом приходит десятиранговый Воин, от которого так и веет силой и опасностью.

Впрочем, судя по тому, какой магический фон стоял в доме Зубаева, тут все было напичкано защитными артефактами.

И что-то мне подсказывало, что реши Зубаев вступить с нами в конфронтацию, мы отсюда не выйдем. Даже несмотря на десятый ранг Камнева.

— Все верно, — тем временем кивнул я. — Сразу же скажу, это я попросил Артема Сергеевича устроить встречу. И да, я — тот самый Огнев, который разворошил ваше змеиное гнездо.

— Ваше? — нахмурился Зубаев.

— Ваше, — кивнул я. — Если живешь в одном городе с такими беспредельщиками, как Шурповы и миришься с их произволом, значит, ты становишься частью этой гнилой системы.

— Ты пришел ко мне, чтобы меня оскорбить? — глаза Бориса превратились в щелочки, а воздухе запахло озоном.

— Говорю, как есть, — я пожал плечами. — Глупо отрицать очевидное. Вопрос в другом — устраивает ли вас, Борис, текущая ситуация или нет?

— Что если я отвечу да?

— Ничего. Мы с Дмитрием уйдем и забудем о вашем существовании. Но когда вы, Борис заявите свои права на то, что останется от Шурповых, я не стану с вами разговаривать.

— А не слишком ли ты самоуверен для трехрангового щенка? — усмехнулся Зубаев. — Ты думаешь, Шурповы просто так подмяли под себя город?

— Я в курсе про Новиковых, — улыбнулся я. — Но прежде, чем мы продолжим нашу беседу, каков будет ваш ответ, Борис? Устраивает или нет?

На этот раз Зубаев молчал в два раза дольше.

Борис очень хорошо контролировал мимику своего лица, но я чуть ли не физически чувствовал, как он колеблется.

— Какие у тебя дела с Хомутовыми? — наконец спросил Зубаев, чем привел меня в легкое замешательство.

— При чем тут Игорь Андреевич?

— Шутишь? — фыркнул Борис. — Ингредиенты, королевская сельдь. Весь Николаевск сейчас ему в рот заглядывает!

— А-а-а, — дошло до меня. — Вам интересно, почему я первым пришел именно к Хомутову?

— Ну, — кивнул Зубаев.

— Первой лавкой была ваша, — я посмотрел Борису в глаза. — Но приказчик проявил неуважение и я пошел дальше.

— Что за лавка? — скривился Зубаев.

— На центральном торговом проспекте. Там, насколько я знаю, лишь одна ваша лавка, которая торгует рыбой из Прокола.

— Понял, — кивнул Зубаев. — На ней работают два приказчика. Игорь и Василий. Игорь светловолосый, в этом году двадцать зим ему стукнуло. Игорь уже в годах.

— Последний, — безошибочно определил я. — Ему лет сорок.

— Считай, что Василий уже уволен, — кивнул Зубаев. — Мне не нужны работники, которые не могут оценить потенциал клиента.

— Ну что, Макс, — Виш, стоило разговору зайти о том самом приказчике, который назвал меня мальчиком и нищебродом, тут же встрепенулся. — Отомстил? Доволен?

Подколку Виша я проигнорировал.

С одной стороны да, было приятно, что справедливость восторжествовала, с другой — я уже и думать забыл про того приказчика и вспомнил его только после вопроса Зубаева.

— И не жалко тебе человека? — Виш демонстративно вздохнул. — Ведь он сейчас потеряет работу, а его семья будет голодать… Из-за этого он пойдет на большую дорогу и возьмет грех на душу. Как знать, может быть, он станет убийцей?