Купец IV ранга

— Ни те, ни другие, — усмехнулся граф. — Доставка с Императорской кухни.

Справа от меня закашлялся Дмитрий, я же остался невозмутим.

Ну доставка и доставка…

Разве можно этим удивить москвича, который при желании может заказать себе ужин даже из ресторана с пятью звездами Мишлен? Как говорится, были бы деньги.

— Он настолько тупой, — заявил Углов, — что даже не понял, какая честь ему оказана!

Я же на это лишь хмыкнул, не собираясь вступать в пререкания с Магом на глазах у графа.

Галицин же задумчиво покачал головой и кивнул Углову.

— Как закончим трапезу, свари мне кофе.

Граф вопросительно посмотрел на меня с Камневым, но мы оба покачали головой.

Дмитрий, скорей всего от стеснения, я же кофе не хотел.

— Если возможно, лучше стакан молока, Ваше Сиятельство.

— Каков наглец! — удивился Углов.

Галицин же невозмутимо кивнул и так посмотрел на Углова, что тот страдальчески поморщился, но ослушаться не посмел.

Маг демонстративно щелкнул пальцами, и на столе появился кувшин с молоком.

— Только продукты переводим на немощь всякую, — едва слышно проворчал Углов, но его слова вновь остались без ответа.

Я же налил молока в стакан, куда тут же нырнул Виш.

— От души, Макс! Вот это я понимаю! Почти как золото, только жидкое!

Я едва заметно кивнул и потянулся за капустным пирогом.

Следующие десять минут мы провели в тишине, если не считать недовольно сопящего Углова.

Маг Огня так и фонтанировал возмущением, недоумевая, с какой стати нам оказана такая честь.

Я, честно говоря, тоже наверняка не знал, но определенные подозрения у меня имелись.

Очень уж этот ужин был похож на королевский обед перед смертью.

Впрочем, я и не думал тешить себя иллюзиями насчет Галицина.

Мы с Камневым ему зачем-то нужны, и я уверен на тысячу процентов, что это разовая миссия.

И если раньше я лишь догадывался о том, что из похода в Ледяную Пустошь вернется кто-то один, то сейчас я убедился в своих предположениях.

А раз так, значит, не стоит демонстрировать графу Клыка и Немирова.

— Закончили? — граф покосился на так и нетронутый мной стакан молока, но не стал акцентировать на нем внимание.

— Спасибо за ужин, Ваша Светлость, — уважительно поклонился я. — Не скрою, неожиданно, но питательно. И даже вкуснее, чем в столовой Храма.

— Ты что несешь? — возмутился Углов. — Это еда с императорской кухни!

— В Храме кормят не хуже, — кивнул Галицин, — По крайней мере, еду там подают… непростую.

— Чего только не сделаешь, чтобы форточники эффективней закрывали Проколы? — вежливо улыбнулся я.

— Все на благо Отечества, — не принял шутки Галицин. — А теперь к делу.

Справа подобрался Камнев, я же, наоборот, расслабился. Сомневаюсь, что граф скажет правду.

— Мы идем практически в самое сердце Стужи, — граф приступил к вводной. — И чем дальше мы будем заходить, тем холоднее будет. Выжить в Ледяной Пустоши могут только два типа одаренных — Маг Льда или Маг Огня.

— Он что, сейчас будет рассказывать прописные истины? — Виш все также сидел в стакане с молоком.

— Маг Льда имеет иммунитет к холоду, ну а Маг Огня может призывать Истинный огонь, который не позволит холоду добраться до его нутра. Вопросы?

— Пока что все понятно, — кивнул я. — Непонятно только, как быть с Камневым?

О том, что Дмитрий в стае, и у него есть иммунитет к Холоду, я говорить, понятное дело, не собирался.

— Насыщенная Силой пища, согревающие зелья, специальные артефакты и поддержка Мага Огня — все это поможет одаренному продержаться в Стуже примерно неделю.

— А мы идем туда на…

— Две-три — огорошил меня Галицин.

— У вас, Ваше Сиятельство, есть план?

— Изначально я планировал организовать целую экспедицию, — усмехнулся Галицин, — но потом, стоило мне узнать о появлении пробудившегося, мне в голову пришла отличная идея. Точнее, теория.

— Теория — это не очень хорошо, — поморщился я. — Это значит, что проверять жизнеспособна ли она, придется именно нам.

— Так и есть, — кивнул Галицин. — и не вам, — он демонстративно посмотрел на меня и Камнева, — а нам.

— Я буду страховать графа, — подключился к разговору Углов. — А ты — своего друга.

— Зачем мы вам? — изначально я не планировал задавать этот вопрос, но сейчас не удержался.

— По ряду причин, — усмехнулся граф. — Первое, ты — Пылаев.

— И что это значит?

— Это значит, что ты сможешь дойти до эпицентра Стужи.

— А зачем нам в эпицентр Стужи?

— Второе, — Галицин проигнорировал мой вопрос, — Ты станешь наживкой для пробудившегося.

— Серьезно? — не удержался я. — При чем тут я?

— Ты — Пылаев, — как нечто само собой разумеющееся произнес Галицин. — По статистике девять из десяти пробудившихся рано или поздно выходили на одну из побочных ветвей…

А вот тут так и напрашивалась фамилия Пожарские!

— Мы — гении, Макс, — на полном серьёзе протянул Виш. — Мы спрятали тебя на самом видном месте! Ха-ха! Использовать Пожарского, как наживку для поимки Пожарского! Это анекдот, Макс!

Я, честно говоря, тоже так думал, вот только граф не создавал впечатление дурочка.

И я был более, чем уверен, что он не просто очень многое не договаривает, но и втайне подозревает, что я и есть тот самый пробудившийся.