Купец IV ранга

— Неплохо, — поморщился Виш. — Но могло быть и лучше. Как-никак, последний из рода…

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! — продолжила стела. — Ты получаешь доступ к родовому счету Пылаевых!

— Тридцать тысяч золотом? — не знаю, как, но Виш уже знал, сколько именно монет лежит на счету. — Скудновато…

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! — голос стелы разнесся по всему помещению. — Ты получаешь доступ к родовому поместью и к сокровищнице рода!

— Ну вот, — тут же повеселел Виш. — С этого и нужно было начинать!

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Доступ к родовому поместью доступен только с пятого ранга!

— Да ладно, — скривился Виш. — Это ещё что за подстава?

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Со списком долгов и обязательств ты можешь ознакомиться в любое время. На данный момент к роду Пылаевых имеются шестьдесят две претензии на сумму семьсот тысяч золотых.

На этом моменте я выпал в осадок, но Виш и глазом не моргнул.

— Разберемся, — заверил меня Виш. — Наверняка сумма завышена раз в десять.

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Для передачи управления над родовыми активами, тебе надлежит явиться в родовое имение Пылаевых!

— Очень смешно, — прокомментировал Виш. — Но игра стоит свеч… Макс, нам срочно нужен амулет, скрывающий силу и… пятый ранг.

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Род Пылаевых обязан закрыть десять Проколов!

— Ерунда, — кивнул Виш. — Главное, чтобы там не было уникальных.

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Через месяц истечет право рода Пылаевых на посещение Огненного Прокола!

— Огненные элементали, — тут прокомментировал Виш. — Надо брать.

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Для получения пятого ранга тебе необходимо достичь личного капитала в десять тысяч золотых!

— Личного! — поморщился Виш. — Ведь специально такое уточнение сделала! Зуб даю!

— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! За тобой интересно следить. И не только мне. В данный момент за твоей судьбой наблюдают трое могущественных одаренных. Продолжай в том же духе, Макс Огнев-Пылаев, и, возможно однажды, ты сможешь стать вровень с ними!

— Трое? — задумался Виш. — Интересно, кто это…

— Ты закончил? — Камнев, убедившись, что стела замолчала, тронул меня за плечо. — Если да, то нам пора, Макс. До вечера нужно много чего успеть. Про поход в Ледяную пустошь и вовсе молчу.

— Камнев прав, — задумчиво протянул Виш. — Занимайся своими делам, что там у нас, завод?

«Два завода, школа, логистика, Северная Вахта, война с Уваровыми и Шурповыми, денежные схемы с участками, развитие Николаевки… Ах да, ещё организация своего торгового представительства!».

— Вот и займись отправкой распоряжений, — посоветовал Виш, который воспринял последние слова стелы слишком близко к сердцу. — А я пока подумаю, кого имела ввиду стела…

Интерлюдия 1

Кабинет Алексея Семеновича Шуйского, главы СИБ РИ.

Алексей Семенович Шуйский сидел в своем любимом кресле и по диагонали читал доклады агентов.

При дворе все также давали один бал за другим, за раз проматывая бюджеты периферийных губерний…

Императрица окружила себя фаворитами, отдавая предпочтение то одному, то второму и в то же самое время умудряясь держать поклонников на расстоянии…

На вооружение приняли артефактные клинки французского производства, хоть в закрытом конкурсе генералы отдавали предпочтение тульским мастерам…

По стране прокатилась волна исчезновений и убийств высокоранговых Инженеров…

На восточной границе участились похищения людей — маньчжуры, спонсируемые британцами, вновь вернулись к тактике малых набегов по несколько тысяч человек…

На севере Империи усилились провокации норвежцев, которые никак не могли смириться с поражением в Северной войне…

Юг и вовсе тлел, грозя вот-вот взорваться. Контрабанда оружия, зелий и артефактов достигла немыслимых масштабов.

Шуйский уже давно перестал пытаться хоть как-то повлиять на ситуацию — слишком уж много иностранных советников было при дворе.

Да и вообще, все, что ему было нужно — дождаться, пока в Империи поднимется очередное восстание и взять свое. Ну а потом мир ждет очистительное горнило войны.

Слишком уж много вопросов накопилось у князя Шуйского как к соседям, так и к «союзникам».

Ну а для того, чтобы его план не сорвался, ему нужна была старая-добрая страшилка под названием «Пожарские».

Вот только что Губанов, что Галицин так до сих пор и не смогли найти пробудившегося.

Губанов до сих пор колесил по Глади. Статский советник сумел найти одного из отправленных в отставку Ликвидаторов и заключил с ним сделку.

И на данный момент сложилась интересная ситуация: Галицин собирает экспедицию в Стужу, веря, что пробудившийся именно там. И туда же направился Губанов.

Старый волкодав из числа Ликвидаторов убедил Аристарха, что пробудившийся может быть только там.

Ну а на случай, если они не смогут отыскать пробудившегося, Шуйский уже подобрал парочку вариантов — около Стужи, оказывается, обосновались Красновы. Этот род когда-то состоял в родстве с вассалами Пожарских.

Но лучше, конечно, найти пробудившегося и дать ему время войти в силу. И уж тогда-то и он своего не упустит!