Купец IV ранга

Монстры Стужи просто-напросто давали нам пройти, отрезая обратный путь. И тут не нужно было быть гением, чтобы понять — это все проделки лича.

Другими словами — в данный момент мы шли в ловушку.

Поднимать тревогу раньше времени я не хотел, прикидывая так и сяк, что нам делать дальше.

Схватки с личом я не боялся — предплечье грела Огненная татуировка, я и был более чем уверен, что ифриты станут для лича пренеприятнейшим сюрпризом.

В том, что драке быть — я и не сомневался, не зря стела выдала нам такой щедрый аванс!

Но больше всего меня интересовало другое — нашел лич тайник Галицина или нет?

Успею я расправиться с паразитом и пустить часть накопленной энергии на уничтожение лича или нет?

Далеко ли он расположился от скрывающих стелу развалин?

— Внимание! — Виш впился взглядом в показавшиеся на горизонте развалины. — Готовьтесь, Макс!

— Господа, полная боевая готовность! Предположительный противник — лич!

Все отреагировали по-разному. Немиров немного побледнел, Углов заявил, что разберется с ним в одиночку, Камнев лишь с предвкушением усмехнулся.

У Дмитрия, в отличие от остальных, был опыт сражения с нежитью.

А вот Галицин напрягся.

Было видно, как он хочет о чем-то меня предупредить, но не может нарушить данную клятву.

— Мы справимся, Сергей Геннадьевич, — заверил я графа, прочувствовав его эмоциональное состояние. — Разберемся с этим ожившим суповым набором и сделаем финальный марш-бросок до летней резиденции Пожарских!

На мои слова Галицин лишь покачал головой, но в эмоциональном плане было видно, что я сумел его приободрить.

Ещё через час показались и сами руины, а ещё через полчаса я понял, почему так сильно волновался граф.

Стоящая перед развалинами фигура излучала такую ауру нечеловеческого ужаса, что я захотел бросить все и припустить наутек.

И, судя по Немирову и Углову, такие мысли посетили не только меня одного.

А уж когда лич двинулся к нам навстречу, я осознал, что все это были цветочки! Чем ближе подходил лич, тем сильнее хотелось пасть на колени или забиться в самую глубокую яму.

— Минута… — процедил Виш, вцепляясь когтями мне в плечо.

Кажется, по руке пробежала струйка крови, но… одновременно с этим отступил этот невыразимый ужас.

— Минута, Макс! — выдохнул Виш. — Дольше я его не удержу!

Тратить время на ответ я не стал.

Лишь молча кивнул и, потянув из Инвентаря энергию сразу сотни золотых монет, бросился вперёд.

Глава 14

Где-то в Ледяной Пустоши

Он помнил себя урывками.

До обращения и вовсе была лишь серая хмарь, изредка перемежающаяся ледяными вспышками. Кажется, будучи человеком, он был Магом Льда…

Но это было неважно. Сейчас он лич. Новая личность с новой памятью!

Самое первое воспоминание, в бытность личом, было самым ярким:

Ледяная равнина, войска живых союзников, которые и призвали его в этот мир и стоящий перед ледяной сферой золотой скелет — основа его сознания…

Он только проявился, но уже знал, что все шло по плану.

Ледяная сфера, при помощи которой смертные призвали Стужу и подняли его из небытия, поделилась картиной происходящего.

Стужа стремительно расширяла свои границы, живые, пока ещё, солдаты уверенно брали один поселок за другим, и ему очень понравилось его новое тело.

Золото позволяло не только оперировать совершенно иными объемами энергии, нежели кости, но и давало возможность… чувствовать.

И пускай ощущения того же самого холода были в сотни раз слабее, но они были!

И если бы не одна дерзкая девчушка, пошедшая против воли большинства и не пожелавшая отдать свои фамильные серьги с топазами, было бы ещё лучше!

Увы, но она не просто не отдала серьги, но ещё и выступила против него, попытавшись поднять восстание. И самое интересное, что у неё для этого были все шансы.

Пятнадцатый ранг и Гранд-мастер Льда в таком возрасте — девчонка однозначно была гением.

Будь она чуть поопытней, то у неё вполне могло получиться заковать его в вечный лёд.

Но её никто не поддержал, кроме собственной дружины, но девчонка бесстрашно бросилась в бой. Более того, она умудрилась уничтожить порядка двадцати высокоранговых магов, прежде чем её сумели зажать в угол.

Наконец, проглотив свою гордость, девочка решила было отступить — её Ледяной Портал оказался весьма неплох — но момент был упущен.

Её людей перебили, а саму обложили со всех сторон.

Ну а дальнейшее было делом техники — лич перехватил управляющие контуры её плетения и закольцевал ледяной Портал, превратив его в Прокол.

Нет, можно было, конечно, дать девчонке сбежать, но зачем?

Во-первых, она так и не отдала топазы — его будущие глаза, ну а во-вторых, из неё выйдет отличное умертвие, а может даже младший лич!

В общем, у него на девчонку были большие планы.

Вот только когда они практически перемололи слабый кордон имперских защитников и уже нацелились на первый мало-мальски значимый город, появилась серьёзная проблема.

Проклятая курица, дымный недобиток, отрыжка ифрита!

Подлый феникс с противным карканьем появился из ниоткуда, и все сразу же пошло наперекосяк.