Купец IV ранга

— Слуги рода Пожарских, — невозмутимо продолжил Галицин. — Так вот…

— Я служила лично князю, — перебила графа амазонка. — До ваших семейных дрязг мне нет дела!

— Судя по тому, что князь мертв, а ты нет, — Галицин скользнул взглядом по подтянутому животу амазонки, — что-то пошло не так?

— Князь мертв не по моей вине, — отчеканила девушка, поднимая правую руку. — Иначе она, — амазонка указала мечом на выбитую на плече татуировку, — меня бы сожгла.

Её руку опоясывали лепестки огня, переплетённые в виде… короны.

— С этого момента я сама по себе!

— Ты не понимаешь, — покачал головой Галицин. — Пожарские и все, кто с ними связан, вне закона. На вас всех идет официальная охота.

— На этот счет можешь не переживать, — амазонка покосилась на свою татуировку. — Стоит мне заикнуться о моей связи с Пожарскими, не говоря уже о каких-то секретах, как она меня сожжет. Князь… знал своё дело…

— Думаешь, со смертью князя твой долг… — начал было Галицин.

— Погашен! — перебила его амазонка. — Или ты, — её меч со свистом описал размазанный круг, — не согласен?

— Решать не мне, — усмехнулся граф и кивнул на меня, — а ему!

Амазонка смерила меня оценивающим взглядом и фыркнула.

— Этому сопляку? Ну уж нет!

— Строптивая, — Виш одобрительно кивнул. — С такой не соскучишься!

— Честно говоря, — я демонстративно пробежался взглядом по фигуре амазонки, — мне от тебя ничего не нужно. К тому же, как я вижу, ты девушка гордая, поэтому предлагаю сделку.

— Сделку? — удивилась Арина.

— Ну да…

Признаться, мне стало жаль эту амазонку, которая хоть и дрожала от холода, но стояла с таким независимым видом, что было ясно — она откажется от любой помощи, приняв её за подачку.

— Её проблемы, Макс, — Виш, в отличие от меня проблемы не видел. — У нас и так дел по горло.

Фамильяр был прав, но у меня имелось свое мнение, касательно сложившейся ситуации.

— Арина, я предлагаю зимнюю одежду и портал до Николаевки в обмен на информацию.

— Что за информация? — зубы Арины уже вовсю выбивали чечетку, но амазонка упрямо делала вид, что ей все нипочем.

— Темное пламя Магды. Как ты от него защитилась?

— И все? — удивилась амазонка. — Ну и лопух же ты, парень. Я — Серая.

— Серая? — переспросил я.

— Ну да, — кивнула амазонка, — спроси у Опаленного. Он в курсе.

— Арина — уникальный Воин, — вздохнул Галицин. — Она не имеет возможности использовать атакующие или защитные техники, но взамен может развеивать вражеские плетения. Таких, как она называют Серыми. Воины, которым не страшны Маги.

— Ясно, — я с уважением посмотрел на амазонку. — Держи!

Я предложил к обмену меховую одежду с сопротивлением к холоду, и амазонка, не став кочевряжиться, тут же приняла мое предложение.

А в следующий миг она уже вовсю куталась в зачарованную одежку.

— Мы недалеко от центра Стужи, — протянул я. — И никакая зачарованная одежда не сможет полноценно защитить тебя от Холода. Портал приведет тебя к поместью, где тебя встретит мой второй номер. Дальше решай сама — отправляешься в свободное плавание или заключаем с тобой очередную сделку.

— Что за сделка? — Арина, несмотря на одежду, держалась из последних сил.

— Обоюдовыгодная, — заверил я амазонку, мысленно отправляя двести золотых стеле. — Если интересно — дождись меня в поместье. Нет — неволить не буду. Портал у стелы.

— Вижу, — огрызнулась амазонка, но вместо того, чтобы направиться к стеле, кивнула на паладиншу. — Что будет с ней?

— Да тоже самое, — я пожал плечами. — Как я понимаю, вы обе служили роду Пожарских до конца. И я, как минимум, вытащу вас обеих из Стужи и предложу службу. Ну а если Мария не согласится, то помогу обустроиться в Николаевке.

— И все? — не поверила амазонка.

— И все, — подтвердил я. — Я не знаю особенностей Марии, но более, чем уверен, что вы обе великолепные бойцы, и я был бы рад принять вас на службу. Но неволить не буду. Все равно…

На этом моменте я сделал вид, что сболтнул лишнего, и на заснеженной поляне воцарилась неловкая тишина.

— Что все равно? — напряглась Арина.

— Неважно…

— Нет, ты скажи!

По уму, нужно было поломаться, подогреть интерес, но на улице было слишком холодно, и обе девчонки уже вовсю стучали зубами.

— Все равно сами ко мне придете, — я с вызовом посмотрел на Арину. — Прошло столько лет, что вам тяжело будет найти себе место в этом… новом мире.

— А ты, якобы, наш спаситель? — усмехнулась Арина.

— Я — потомок Пожарских. И у меня огромные планы на этот мир. Будет непросто, но одно я гарантирую точно. Вы обе будете нужны и, что самое главное, будете при деле. Выбор за вами — прибиться к какому-нибудь роду, который, как знать, приложил руку к уничтожению Пожарских. Или податься в наемники, поднимаясь с самого низа. Или… остаться в семье.

— В Бездну такую семью, где брат убивает брата! — выплюнула Арина.

— Всякое бывает, — вздохнул я. — Главное самому оставаться человеком.

— Знал бы ты, сколько таких слов я наслушалась за свою жизнь!

— В душе понятия не имею, — поморщился я. — В общем, еще несколько минут, и вы замерзнете насмерть, как бы здесь не храбрились. Поэтому…

— Поэтому что? — фыркнула амазонка.