Купец IV ранга

Единственное, что можно было сделать — перекрыть проходы, что и сделал магик Уваровых.

— Спокойно, — протянул Камнев, убирая нагромождения гранитных глыб и медленно продвигаясь вперед. — Род Пылаевых и барон Васильков гарантировали вам свою защиту.

— До тех пор, пока я не увижу мэра, слова остаются словами!

Камнев тем временем избавился от последнего препятствия и медленно шагнул в зал со стелой.

За ним, с секундной задержкой проследовали я и Артём Сергеевич.

— Добрый вечер, — мэр, стоило ему оказаться в зале, вышел из-за спины Камнева и попытался перехватить инициативу. — Барон Васильков, Надворный советник и, по совместительству, мэр Николаевска.

— Сомнительное утверждение, — поморщился высокий одаренный, по чьему лицу и осанке сразу было понятно, что он из благородных. — Александр Уваров. Лендлорд десятого ранга. Третья ветвь рода. А это моя сестра, — он показал на лежащую у стены девушку. — Ангелина Уварова. Магнат седьмого ранга.

Девушке явно было плохо, но я и не подумал бросаться ей на помощь. Вместо этого так и продолжал держаться за Камневым.

Дмитрий же, как и было договорено медленно приближался к стеле.

— Ангелине нужна помощь? — тут же нахмурился мэр. — Я немедленно вызову целителя!

— Задело атакующим плетением, — поморщился Александр Уваров. — Эта дурочка прикрыла меня собой…

В хриплом голосе Уварова мелькнула нежность, но момент испортил Виш.

— Хочешь прикол, Макс? — дракончик не спускал с Уварова пристального взгляда.

«Ты про то, что здесь произошло?», — я покосился на семь высушенных тел, лежащих у стены слева.

— Да с этим все понятно, — отмахнулся фамильяр. — Отдали свои силы этому напыщенному индюку, чтобы сумел активировать защитное плетение. Видимо натиск Зубаевых оказался непредсказуемо мощным. На самом деле, раньше таких историй было много. Отдавая свои жизни Слуги рода дарили своему хозяину временную неуязвимость. Но я бы на твоем месте сделал вид, что ты ничего не видел. Магия Крови в Империи находится под запретом.

«Как скажешь, — не стал спорить я, с нетерпением ожидая прикосновения к стеле. — Тогда, о чем это ты».

— Этот Александр Уваров. Это он обесчестил сестру Зубаевых. Не знаю, как об этом узнали братья, но теперь стало понятно, почему они пошли ва-банк.

«Опа… А я, получается, вызвал его на дуэль…».

— Думаю, любой из Зубаевых все отдал бы, чтобы оказаться на твоем месте, Макс.

«Вот прикол, так прикол, — согласился я. — Но о том, как это обыграть, я подумаю чуть позже. А сейчас…».

И я, дождавшись, когда Камнев займет свою позицию около стелы, нетерпеливо прильнул к каменному обелиску.

Краем уха я следил за успокаивающей речью мэра, которая время от время перемежалась хриплым карканьем Уварова и негромкими вздохами его сестры, но стоило мне коснуться стелы, как мне тут же стало не до этого.

— Приветствую тебя, Макс Огнев-Пылаев! Ты готов получить то, что по праву причитается тебе?

Глава 27

— Привет, Стела! — я, положившись на Камнева, полностью сфокусировался на разговоре со стелой. — Всегда готов!

— Начнем с повышения твоего ранга, Макс.

— Постой, — тут же насторожился я. — Есть варианты, скажем так, отложить это несомненно радостное событие?

— Тебе решать, Макс, — на этих словах у меня появилось ощущение, будто стела недовольно поджала губы. — Но я хочу, чтобы ты знал, сейчас я действую в твоих интересах.

— Такое ощущение, будто она знает, о чем говорит, — шепнул Виш. — В любом случае, то количество Осколков, которое у нас есть, должно защитить тебя от внимания Свечи даже без специальной оправы.

От стелы зла я ещё не видел, да и слова Виша меня слегка успокоили, поэтому я не стал настаивать.

— Как скажешь, Стела. С удовольствием приму повышение ранга!

— Внимание! Опираясь на банковские выписки и оценивая перспективы развития затеянного тобой дела, твой личный капитал по самым скромным оценкам превысил тридцать тысяч золотых!

— Помнится, — хмыкнул Виш, — что для достижения пятого ранга тебе нужно было довести свой капитал всего до десяти тысяч!

— Условия для повышения ранга выполнены с лихвой, но для тебя, Макс Огнев-Пылаев, имеется личная рекомендация принять приглашение Второй гильдии купцов!

— Эм-м-м…

Предложение стелы стало для меня полной неожиданностью. Я-то уже морально настраивался на долгий разговор с представителем гильдии, а также на муторный подсчет всех своих активов.

Но раз стела предлагает, скажем так, сократить путь, почему бы и нет?

— Я принимаю приглашение!

— Внимание! Поздравляю с вступлением во Вторую гильдию купцов, Макс Огнев-Пылаев! — голос стелы наполнился теплотой. — В связи с этим, а также принимая во внимания все заключенные тобой сделки…

На этом моменте стела сделала паузу, словно давая мне возможность вспомнить все те договоренности, которые я заключил. Начиная от школьного учителя-калеки Давида Ивановича, заканчивая Анисимом и графом Галициным.

— Поздравляю Купцом пятого ранга! — торжественно провозгласила стела, а я почувствовал, как в груди расплывается приятное тепло. — Макс Огнев-Пылаев! Для тебя открыт доступ к родовому поместью Пылаевых и сокровищнице рода!