Купец из будущего (СИ)

- Мне приснился сам святой Мартин, хозяин, и я уверовал, - скромно опустив глаза вниз, ответил Самослав, сердце которого было готово выскочить из груди.- А взамен великий святой пообещал мне свое покровительство, если я приму крещение. Я ему это обещал.

- Святые угодники, - в ужасе прошептал Приск и начал мелко креститься. – Да ведь тут и церквей то нет! Дикие места!

- Так я не спешу, хозяин, - почтительно ответил ему раб, едва уняв страх. Франки зарежут его по щелчку пальцев хозяина. – Как церковь увидим, там и окрестишь меня.

- Деньги только на тебя тратить, - ворчливо заявил купец, приходя в свое обычное состояние. – Дьякон дары потребует. А ничего лишнего у меня нет.

- Как скажешь, хозяин, - ответил Само, сохраняя почтительное выражение на физиономии. Вечер был прохладным, но он обливался потом, а в голове вертелась дурацкая фраза из старого анекдота: Штирлиц был близок к провалу. Незатейливая и безыскусная личность мальчишки растворилась без остатка в личности куда более сильной, волевой и умной. И именно это чуть не погубило все дело. Уж слишком заметны стали изменения, произошедшие с неграмотным рабом.

- Что еще сказал тебе святой? – жадно спросил купец.

- Он сказал, что ты побьешь меня палкой, - не моргнув глазом, соврал Самослав.

- Чудо великое, - снова перекрестился побледневший купец. – Спаси меня господи, истинное чудо! Надо церковь одарить. Обязательно одарю. Потом, когда вернемся… Если заработаю в этой поездке… Сразу после свадьбы старшей дочери.

- Это не все, хозяин, - решил додавить Самослав купца. – Он сказал, что я стану свободным, и это принесет тебе много денег.

- Не может этого быть! – выпучил глаза торговец. – А сколько денег?

- Не знаю, - пожал плечами Само. – Он мне не сказал. Так что, читать научишь?

- Ты же венд! – потрясенно смотрел на него хозяин. - Ты же язычник, дикарь. Никто не видел венда, который знает грамоту. Ведь вы животные, годные только на то, чтобы грести на кораблях и рубить камень.

- Я бы все-таки попробовал, - решительно сказал Само, и ударил хозяина в самое сердце.- Разве грамотный раб не стоит дороже?

Это был нокаут, ведь почтенный купец был жаден, как императорский евнух. С этого момента жизнь Само сильно изменилась, и каждую свободную минуту он мусолил лист папируса, на котором хозяин записывал свои сделки. Арабские пираты еще не остановили морскую торговлю, а потому купцы везли папирус из Египта в огромном количестве, и он был не слишком дорог. К удивлению парня, букв в алфавите оказалось не двадцать шесть, а двадцать три, и начертание их было довольно непривычным. Например, буква Z выглядела так, что ее и узнать было нельзя, а J, W и U, видимо, еще не придумали. Граматика и синтаксис в это дикое время отсутствовали напрочь, но зато и писали точно так же, как слышали. То есть, как бог на душу положит, лишь бы понятно было. Само пришлось изрядно попотеть с разбором скорописи, которой пользовался хозяин, но труды его были вознаграждены. Уже через три дня он читал документ с любого места, вызвав у купца состояние, близкое к сердечному приступу. Ведь сам почтенный Приск в юном возрасте потратил на обучение несколько лет и кучу отцовских денег.

- Да что же это такое! – потрясенно спросил Приск. – Глазам своим не верю! Может, ты еще и считать на абаке(3) умеешь?

- Это такая деревянная доска с костяшками? - спросил его Само, который видел у хозяина этот прибор, похожий на счеты у продавщицы в советском гастрономе. – Нет, на абаке я считать не умею, но могу научиться. Хотя, я и без него считаю неплохо.

Хозяин нахмурился и отвернулся, а сердце Само царапнуло неприятное предчувствие. Видимо, он все-таки перегнул палку, и теперь прикрыться личиной прежнего, вечно голодного простачка с наивным взглядом у него уже не выйдет. Самослав сделал серьезную ошибку. Ведь он только что дал понять хозяину, что умнее его, а подобное никому и никогда не прощается. Особенно, если это сделал мальчишка-невольник, родившийся на берегах Дуная. Колесо судьбы со скрипом повернулось, уводя жизнь славянского раба совсем в другую сторону, прочь от гарантированной миски каши и дощатой лежанки на рабской половине дома, застеленной драным тряпьем. Только он сам об этом еще не догадывался.

1 – Майские иды – 15 мая

2 – Центенарий – староста, руководящий территорией, с которой призывается сотня воинов-ополченцев.

3 – Абак – древнейшее подобие счет.

Глава 5

- Это всё, что у тебя есть? – разочарованию почтенного купца не было предела. Торг был беден, как никогда раньше.