Купец из будущего (СИ)

- Да что тут происходит? - в изумлении спросил Приск, который с ужасом вспомнил предсказание великого святого. Он, и впрямь, никогда не видел ничего подобного. – Они что, спятили?

- Они к смерти готовятся, хозяин, - легкомысленно сказал Самослав, на всякий случай покинув линию вероятного удара. Уж в этом у него был огромный опыт.

- К смерти? Как, к смерти? – побледнел купец. – Я же тогда разорюсь! Я же за них почти двести номисм отдал. Весь вечер с этим живоглотом торговался, даже вон того старика забрал. Хуберт нипочем не хотел их отдельно продавать, жулик проклятый. Только всех вместе. А я еще радовался, что в Марселе две цены за них возьму.

- Не, хозяин, в Марсель они не пойдут, они уже гимн смерти спели, - со знанием дела ответил Само. - Они на встречу к богине Моране собрались.

- На какую еще встречу? Какая-такая Морана? Почему не пойдут в Марсель?– в который раз за этот день почтенный купец почувствовал, как его сердце сделало в груди головокружительный кульбит и улетело куда-то в пятки.

- А зачем им туда идти? – с неподдельным изумлением спросил раб. – Только вспотеешь. Они и тут замечательно умрут.

- Как умрут? Зачем умрут? Я же их только что купил, - Лицо купца выражало столь неподдельное горе, что Самославу даже стало его жалко. Двести солидов были огромной суммой, и это пробило бы серьезную брешь в капитале купца, дела которого и так шли не лучшим образом. Крепкое крестьянское хозяйство с наделом земли еще совсем недавно можно было купить за двадцать-тридцать номисм.

- Это бойники, хозяин. Они же воины, и рабами становиться не хотят, - терпеливо пояснил Само. - Они знают, что в рабстве все равно умрут на рудниках или на весле ромейского дромона, вот и решили умереть сейчас. Они работать ни в какую не станут, хозяин, они грабежом жить привычные.

- Святой Мартин, помилуй меня, - убитым голосом сказал купец. – Да быть такого не может. Эй, парни, всыпьте им покрепче. Ишь, удумали умирать за мои деньги!

В загон ввалились охранники, которые принялись избивать пленных кулаками и короткими дубинками, стараясь не калечить. Вскоре венды, украшенные свежими синяками, сели в углу, угрюмо глядя на всех из-под бровей. Самый старый из них встал и произнес:

- Переведи ему парень, хочу хозяину слово сказать.

- Старик говорить хочет, - перевел Само купцу, который смотрел на купленный товар с нескрываемым отвращением. Святой Мартин свидетель, это была худшая сделка в его жизни.

- Пусть подойдет, развяжите ему ноги, - бросил купец, который побаивался подходить к куче злобных дикарей.

Старика подвели, и он униженно упал на колени, уткнувшись лбом в утоптанную сотнями ног землю. На его спине белели старые рубцы, а через прозрачную кожу проглядывали ребра. Из груди его вырывалось хриплое дыхание с кашлем. Венд был не жилец, его в тот Марсель и тащить не стоит, сдохнет по дороге.

- Вот видишь, - самодовольно сказал купец, глядя на старика, что встал перед ним, почтительно опустив глаза. – С вами, вендами, по-другому никак нельзя. Вы же хорошего обращения не понимаете. Пусть говорит, что хотел.

Венд произнес что-то на своем языке, а потом одним прыжком оказался рядом, ударив Приска головой в грудь. Тот свалился в пыль и заверещал в ужасе. Старик сел на него верхом, и ударил купца головой в нос, превратив его в кровавую лепешку. Старик захохотал и торопливо заговорил по-своему, но удар копья прервал его сбивчивую речь. Остальные венды встали и, демонстративно плюнув в сторону хозяина, подняли руки вверх и снова что-то запели. Они больше не смотрели на стражников и купца, останавливающего кровь, ручьем текущую из разбитого носа. Им не было до них дела, они спешили на встречу с богом.

- Что сказал этот венд перед смертью? – со стоном спросил Приск, тыча пальцем на старика, разметавшего руки на пыльной земле.

- Сказал, что уходит к богу, как воин, а его братья последуют за ним, - услужливо сказал Само, сохраняя самое почтительное выражение лица, на котором была написана вселенская скорбь.

- Я думал, только даны(2) такие ненормальные, - простонал почтенный купец, с омерзением оглядывая заляпанную кровью одежду. – Неужели и эти в Одина веруют?

- Так и есть, хозяин, - подтвердил раб. – Просто они Одина по-своему называют. Воинские люди, они все одинаковые. Хоть даны, хоть словене.

- Я разорен, - простонал купец. – Двести номисм, двести! Ведь только что этому упырю все отдал!

- Это ты кого упырем называешь? – с угрозой в голосе произнес Хуберт, которого позвали подивиться на невиданное зрелище. Впрочем, в его голосе слышалась надежда, ведь за оскорбление свободного мужа полагалась такая вира, что купец разорился бы окончательно. – Не меня ли?

- Нет, Хуберт, как ты мог подумать! – торопливо ответил купец, которому только в местный суд осталось попасть для полного счастья. – Но ты обманул меня!