Купец2

Осаду с цитадели Мараба сняли, Тха-Рэ убрались в свои джунгли. Рэнди воспользовавшись благожелательным отношением со стороны наместника и архимага Обо выкупил огромный кусок земли рядом с нашим полуостровом. Особой конкуренции не было, напуганные войной торговцы пока не осаждали Мараба с просьбами о выкупе земли, все боялись рисковать, но мы верили, что наша колония уже пережила худшие времена, а дальше будет только лучше. За время вынужденного сидения на острове Торин развернул пиратскую войну по всему побережью. Отсутствие вождей сделало берега Сиба и Тха-Рэ особенно уязвимыми, и старый пират вовсю этим пользовался. Я подумывал ввести его в компаньоны наряду с Оглом, Рэнди и Фатти, старик приносил немалые деньги: продажа трофейных кораблей, награбленные пряности, слоновая кость, красители и лекарственные растения. Сахарные плантации на острове заработали если не в полную мощь, то уже с хорошей отдачей. На материке усиленно собирали каучук. Хорошая оплата и сносные условия труда привлекли к нам много беженцев из того же Тха-Рэ и Сиба. Риттенский контингент, закончив в Судахе, направился в джунгли южан и сильно не церемонился, видимо метрополия планировала присоединиться эти земли к своей торговой империи. Сиба также не ждали ничего хорошего от толпы фанатиков с запада, те насаждали свои убеждения огнем и мечем, и было, похоже, что благословение богов напрямую зависело от количества пролитой крови. Потому в Мараба устремились толпы мирных жителей этих земель. Мы впервые могли спокойно отбирать работников, правда нормальных земледельцев и ремесленников было очень мало, дикари привыкли жить охотой и грабежом. Все же Рэнди довольно быстро развернул еще пять факторий на выкупленных землях.

Потрясения северо-востока на время снизили нашу торговую активность, но основной наш товар — жатки, приносил стабильную прибыль. А получаемое в обмен зерно пользовалось спросом вне зависимости от политической составляющей. Как только волнения устаканились, караваны с зерном, сахаром, свечами, каучуком и железом потянулись во все концы света. Компания начала приносить долгожданную прибыль. Слишком много было поставлено на этот раз. Инвестиции в южные плантации, торговлю с орками и флот вполне могли разорить нас. Но новые идеи и открытые нами рынки принесли колоссальный результат. Уже через год можно было сделать первый шаг на пути осуществления Плана.

Я хотел возглавить Великий Дом. Но возможность взять под себя юг или, скажем кочевья айвов, нисколько не привлекали. У Домов владеющих территориями политическая составляющая была слишком высока. Конечно, ни один Великий Дом не мог состояться без политических связей или борьбы за влияние в правительстве метрополии, но становясь основным торговым партнером скажем Фируза или Датлена Дома брали на себя кучу обязательств: финансировали войны, затевали локальные конфликты, не говоря уже о многочисленных торговых склоках. Приходилось душить неугодные производства и спонсировать торговое предприятие какого-нибудь великосветского хлыща. Было нужно крутиться во все стороны, угождая правящей королевством династии, савахам, Риттену и прочим. Такая публичность и нахождение в центре интересов стольких высоких персон вместо желаемой мной безопасности наоборот грозила кучей головных болей и неразрешимых проблем. Я хотел Дом, могущество которого бы распространялось на весь протекторат, но было бы слишком мелким в каждом отдельном государстве для того, чтобы привлечь чье-то пристальное внимание. Да и если бы это случилось, потенциальный враг вместо видимой маленькой компании получил бы удар от спрута раскинувшего щупальца по всему миру.

В общем, мне показалось, что я нашел такую нишу на рынке. В мире Виктора самые богатые корпорации зарабатывали на ростовщичестве, обменом курсе и человеческом капитале. Первый условно числился за Домом Нитов, правда, судя по всему те пока не осознавали всей мощи этого инструмента. Более того их кошелек всегда был услужливо открыт перед казначейством Риттена, а это не совсем приятный бонус. Человеческим капиталом помышляли самые страшные акулы — герцоги, короли и иерархи многочисленных культов, имеющие особенную силу в западных королевствах. А вот обменный курс… Деньги меняли ростовщики, ювелиры и многочисленные менялы. Но дело это было не сверхприбыльным. Наличность, значит охрана, расходы, потери от грабежей и прочее, а маржа — жалкие проценты. Ростовщики ведали этим постольку — поскольку: побочный бизнес, приносящий копейку, но развивать его в сеть… А смысл? Менялы, как правило, драли бешеный процент с безграмотных крестьян, нищих и воров, а это полукриминальное дело, с которым не свяжется уважающий себя торговец или тем более знать. Ну а ювелирам по большому счету было вообще не до того. То есть при необходимости поменять крупную сумму, обратиться было не к кому. Перевести серебро, собираемое как подати с крестьян в золото, чтобы платить королевский сбор было ой как проблематично. Знаю по себе. Этим мы и решили заняться.