Купец2

До отплытия проторчали в гавани Кайоля целый месяц. Закупали продукты, переоборудовали часть помещений под места хранения товара, загрузили бочки с водой и все что привезли из Клонеля. Но самое главное нанимали людей. Торин и здесь оказал неоценимую помощь. Отклоняя одних, приглашая других, он, в конце концов, подобрал семь отличных команд. Моих людей равномерно распределили по судам, учитывая ветеранов Торина я, безусловно, мог полагаться на две трети наемников, остальные должны были врасти в команду со временем. С учетом рекомендаций и предложений было сделано несколько нововведений в конструкции кораблей: на носу флагмана установили пороховую пушку, на сделанное Фатти крутящееся основание. Эта приспособь, хорошо показала себя раньше на замковой башне. Наш кузнец оборудовал ими замок, пока без пушек, но как только появится клений, его в первую очередь планировали потратить на новые орудия. На второй большой корабль установили баллисту, остальные оснастили стрелометами. Взяли множество горшочков с горючей смесью, пороховых гранат и неизменных арбалетов. Нашлось место и для клетки с изрядно подросшим дракошей. Или я что-то упустил, но, кажется, он должен расти несколько медленнее, либо зверюга была акселератом — переростком. По началу дракоша клянчил ману на манер собак, то подбегал, то смотрел на меня ужасно грустными глазами, но в последнее время питомец освоил что-то вроде ментального зова. Я чувствовал дискомфорт рядом с летуном до тех пор, пока не скидывал ему излишки энергии. Моего супер быстрого резерва стало реально не хватать на комплекс долголетия, не в меру прожорливый доспех и ручного дракончика. Благо костяной меч ничего не просил, он похоже сам решил, как добывать ману из тел врагов, но это наводило на плохие мысли. Что будет, если я долго не буду участвовать в сражениях? Меня сожрет? Так можно и свихнуться, давно ловлю себя на мысли что мои костяшки не совсем мертвые. Это бы ничего, но они ведь еще, кажется, и не совсем добрые, а честно говоря, просто кровожадные.

Из гавани Кайоля грозная флотилия направилась на запад, вдоль суровых северных фьордов, где прятались корабли датленских морских разбойников. Но эти волки были нам не опасны, они стараются не охотиться друг на друга. Несколько недель флотилия шла на веслах. Суровые морозы вот-вот должны были сковать льдом северное море, закрывая на целый год водный путь в Датлен. Все команды работали максимально напряженно, корабли должны были успеть уйти в южные воды до серьезных заморозков. Для меня и большинства моих людей ужасный холод умножился на пронизывающий ветер, несущий колючие морские брызги. Ко всему добавилась морская болезнь. Лишь чудесные виды побережья, морского заката и бескрайней равнины мирили с плаванием. Но в тот момент я проклял решение идти в Датлен самому. Нужно было отправить Рэнди, вояке все нипочем, да и как воин он больше бы приглянулся датленцам. Э-хе-хе поздно уже, о чем-либо сожалеть.

В конце концов, прямой путь на запад закончился, корабли развернулись на девяносто градусов и двинулись на юг. По тому, как плотнее сбились суда друг к другу, даже я понял, что начались опасные воды. Старика Глона здесь сильно не любили, а потому если новости о смене владельца не дошли до этих берегов нас везде мог ждать горячий сюрприз, хотя от мелких флотов рыцарей запада нас наоборот берегла пиратская репутация. Одиночные суда, рыбацкие лодки и даже небольшие группы купцов видя наши паруса, старались как можно быстрее убраться с дороги.

Свирепые северные ветры и холода сменила мягкая теплая погода. Флот все дальше удалялся на юг. Многоопытные датленцы шли ночами на максимальном для магов удалении от берега. Как говорили опытные моряки — «по кромке». Днем прятались на многочисленных островках или в укромных бухтах. У датленцев и других северных разбойников-торговцев было немало союзников и данников на западном побережье, которые в обмен на защиту от набегов предоставляли кров, продавали свежие мясо и овощи, эль в бочках и многое другое. Без этих баз добраться до южных морей было бы не возможно. Если бы короли или герцоги запада знали о флоте заранее, его бы давно перехватили. А так, патрульные эскадры, как правило, состоящие из двух-трех судов лишь обходили нас стороной. Собрать морское воинство, имеющее решающее преимущество было не так-то просто, а учитывая, что за нами не тянулся след из сожженных деревень и ограбленных купцов, целенаправленно за нами никто не охотился. При небольшом везении и малой толики удачи были все шансы попасть на юг без лишних приключений, но фортуна как обычно повернулась своей тыльной стороной.