Купец2

Через пять дней после моего прилета флот, состоящий из семнадцати кораблей и доброго десятка лодок, выдвинулся к Мараба. К этому сроку были готовы не только мы но и моряки, слонявшиеся в городе. По договоренности с Наместником, как только завяжем битву, его абордажные команды на лодках и залатанных кораблях будут должны вклиниться, иначе дикари сомнут нас численным преимуществом. Флот Тха-Рэ дрейфовал у входа в гавань в полном составе. У дикарей уже не было резервов, чтобы давать своим морякам время для отдыха на берегу. Первый ход в этой партии был за нами. И Торин сыграл в поддавки. Мы предсказуемо бросили вперед броненосец. На что адмирал дикарей выдал свои тактические заготовки. Видимо после оглушительного разгрома у полуострова Тха-Рэ долго размышляли над тем, что противопоставить неуязвимому кораблю. Судя по всему, ответ был найден: галеры дикарей просто разбежались в стороны и бросились к нашим судам. Отличная тактика. Так безбожно палить из всех орудий как это делал броненосец в окружении врагов будет нельзя если каждая «гончая» сцепится с «морским разбойником», а маневрировать всем флотом ни мы, ни противник пока не умели. Тем более команды трофейных судов пока не были хорошо обучены и с трудом осваивали новый для себя корабль южан. Эти же самые проблемы были и у Тха-Рэ, ведь еще совсем недавно они не были сильны в морском деле. Так что броненосец вынужден был гоняться максимум за парой кораблей и бить сугубо прицельно. Это в любом случае давало нам преимущество. Но плавучей батарее явно не хватало огневой мощи, будь на ней десяток пушек, она бы разметала врага в одиночку. Однако цена такой победы была бы просто неподъемной в буквальном смысле, перевести столько кления…

В общем, неизвестному адмиралу удалось выключить наше чудо-оружие из боя, ну или свести его преимущество к удобоваримому минимуму. Но сделав это, южане подставились под нашу с Торином общую идею — брандеры. Я как то без особой надежды на успех предложил, то, что удалось вспомнить из прочитанного Виктором, хотя сам не представлял, как это осуществить, но Торин неожиданно поддержал идею. Оказывается, она была не так нова, северяне знали пару случаев применения такой тактики. В общем десять рыбацких лодок избавили от парусного вооружения, плотно набили соломой и бочками с земляным и растительным маслом, доски палубы также щедро облили горючей жидкостью. Добровольцы, которым была обещана тройная доля в трофеях, должны были подвести брандеры к врагу, намертво закрепится и поджечь. Что и с успехом проделали, тем более зверь сам бежал в ловушку. Стремясь уйти от броненосца, и быстрее попасть в наши порядки «гончие» просто не обращали внимания на странные, беспарусные лодки и даже радовались смешным попыткам чудаков взять их на абордаж. Понимание происходящего пришло позже, когда над половиной флота поднялся черный от смолы дым. Сырые снаружи, но щедро просмоленные доски кораблей южан легко занялись, тем более под боком полыхал громадный костер. Наши лодки подбирали удирающих вплавь поджигателей и без лишней суеты рассредоточивались для абордажа оставшихся врагов. К этому времени к веселью присоединились перелатаные калеки из Мараба. Им бы ни за что не догнать шустрые суда Тха-Рэ, но те были заняты борьбой с огнем и просто прозевали атаку.