Купец2

— Отныне место дома Ланитов пусто. Пять миллионов золотых Вы отдадите в казну. На эти деньги сформируем два легиона. Войска должны обеспечить бесперебойную торговлю с югом. Также, когда вернем Мараба, мне нужен флот, способный держать южные моря в крепкой узде. Еще пять миллионов Дом Ланитов отдаст Оргайлам, Эль Акриму и Оруэлам. На эти деньги вы развяжете войну с югом. Оргайлы, Судах должен выдвинуть свою армию на Тха-Рэ, чтобы их не беспокоили Великие Баронства их армия также должна присоединиться к карательной экспедиции. Эль Акрим снаряжайте речной флот, я жду, что не менее тридцати тысяч воинов во главе с половиной беков Дивана раздавит Вольницу. Оруэлы при содействии Кирши и Лидегартов объявите священный поход на Сиба. Потрясите жрецов, пару свидетельств, демоны ну вы знаете что делать. И сделайте пожертвования жрецам Хорха Изгоняющего, думаю, пару батальонов паладинов сильно облегчат дело. Но не усердствуйте, усиление культов нас немного пугает. На все про все у вас год. Ровно через год Мараба должен вернуться под нашу руку. На время войны доходы от торговли с этими землями должны идти в казну, управляющие Дома получат треть за свои труды.

С приходом эльфов в лагере южных племен закипела работа. День и ночь стучали топоры. Я больше не рисковал подниматься в воздух. Над Мараба то и дело кружились двойки и тройки небесных всадников. Остроухие судя по всему прилетели на юг солидной делегацией. Готовился штурм и только слепой мог этого не видеть. Патрули дикарей утроили бдительность, так что у нас не было точной информации о том, что готовит противник. Несколько групп разведчиков, которых переправили ночью на кораблях, в тыл Тха-Рэ бесследно исчезли. Не было новостей и о помощи из метрополии.

Как водится, сколько бы ни ждали, нападение произошло неожиданно. Тысячи дикарей, прикрываясь сколоченными из жердей щитами, одновременно с трех сторон начали штурм. Произошло то, чего так боялись защитники. Силы обороны пришлось растянуть по длинной городской стене, тогда как враг, имея трехкратное преимущество, создавал на локальных участках кратный перевес. Несомненно, новая тактика — это влияние эльфов, раньше атаки не были столь упорядочены и слажены. Обо и его свита, равно как и маги легиона медлили, берегли силы, ожидая подвоха. И он не заставил себя ждать. Огромной армии дикарей удалось собрать несколько десятков передвижных башен и сейчас их медленно, но неуклонно продвигали к стене. Все это безобразие прикрывали непробиваемые колдовские щиты. Но Мараба проектировал, наверное, гений военной инженерии, башни можно было протащить лишь в считанных местах, и здесь древние инженеры постарались сделать стены максимально высокими, а на широких площадках удобно поместили баллисты и стрелометы легиона. Но до поры до времени эффект от орудий был невелик. Часть кинетического удара гасила магия, остальное принимали на себя многочисленные деревянные щиты. Ближе к стенам отыграли заготовки Наместника: пара башен завалилась из-за многочисленных, закрытых ветками и дерном ям, еще три, подойдя уже вплотную к стене, получили удар гигантскими вытесанными из камня шарами, их по специальным желобам скатывали со стены. Остальные достигли стен, но часть была слишком невысока, чтобы перекинуть мостики на стены, а остальные облили маслом и подожгли. Атаки пехотинцев с лестницами и таранами были не сильно интенсивными, получив отпор, воины откатились назад. Судя по всему это было прощупывание боем, и то что для разведки противник не пожалел десяти осадных башен говорило о том, что нам предстоит куда как серьезный штурм.

— Барон, у меня к вам просьба, перевезите женщин и детей на остров.

— Хорошо.

— Отир, выделить провизию и серебро для содержания моих людей.

— Будет исполнено.

— Начнем переправу прямо с сегодняшнего дня. Чувствую каждый день на счету.

— Спасибо барон, буду сильно обязан вам.

Корабли успели сделать лишь два рейса. Слава богам, несмотря на несомненное превосходство на море, Торин не ходил без разведки. Вначале рыбацкие лодки, одиночные галеры и только потом основой флот. Это нас и спасло. Бухта Мараба вновь оказалась блокирована. Флот врага собранный с бору по сосенке насчитывал два десятка кораблей Тха-Рэ, десяток видимо трофейных или купленных «торговцев» запада, и еще полсотни небольших, но юрких речных стругов. Несмотря на свою неказистость этих сил, было вполне достаточно, чтобы если не разгромить наш флот, то превратить де блокаду в пиррову победу. Ну и, несомненно, экипажи противника превосходили наши суда по численности. Нам так и не удалось набрать полноценные команды более чем на две трети трофеев. А текущий состав был размазан по кораблям, так чтобы моряков хватило довести судно от Мараба до острова и обратно, но, ни о каком боевом маневрировании с такой нехваткой людей и речи быть не могло. Островитяне вновь оказались отрезанными от материка, причем я не мог воспользоваться даже разведкой с воздуха, эльфы имели и здесь колоссальный перевес.