— Это не розыгрыш.
— Не хочу с вами ужинать. Аппетита нет.
— Ладно, — поднимает руки кверху, как будто показывает, что безоружный. — Ну давай тогда до дома подвезу. Ты как сюда добралась?
— На автобусе. У меня еще нет машины.
— Идем, мы ведь рядом живем. Или тоже боишься?
— Ничего я не боюсь.
Кривая ухмылка.
— Не против, если покурю?
Даже вопросы стал задавать. Надо же.
— Курите.
— А ты?
— Я не курю.
— Моя машина там. Пить хочешь?
— Мне еще нет двадцати одного.
— Да я просто воду тебе предлагаю. В маркет ездил, затарился, — кивает на багажник. Внутри действительно бумажные пакеты с продуктами. — Вот держи.
Беру бутылку, но крышка поддается очень легко.
— Она открытая.
— Правда? — перекидывает сигарету на вторую половину рта и пожимает плечами. — Может, просто ты такая сильная?
Хмыкаю и делаю глоток.
— Ну садись давай.
Сажусь на переднее сидение, делаю еще глоток, чтобы занять хоть чем-то руки. А еще эту неловкую паузу.
Сэм на светофоре достает зажигалку и щелкает ее несколько раз. Молчание становится совершенно невыносимым, и я делаю еще несколько глотков.
— Зачем вы это сделали? Зачем помогли Филу?
— Я ведь уже сказал. Ты понравилась.
— Разве нельзя было… — делаю жест рукой, потому что слова неожиданно закончились.
— Что нельзя было?
Сочтет меня еще тупой. Да что такое? Не могу двух слов связать. О чем я вообще говорила?
— Выпей еще, Королева.
Щелчок. Еще щелчок.
Крохотное пламя, отливающее синевой, взмывает и гаснет. Сэм уже не курит, но зачем-то подкручивает колесико зажигалки на максимум. И снова пробует.
Щелчок. Еще щелчок. Пламя то горит, то гаснет.
А мои глаза закрываются.
Первое прикосновение раскаленной зажигалки похоже на каплю жидкого азота. Сначала кожу проедает холодом аж до костей, будто кто-то проткнул тебя ледяной иглой. Но, когда делаешь глубокий вдох, легкие моментально забиваются смрадом горелой плоти. И до мозга доходит.
На смену холоду приходит жар. Ледяная игла сменяется одуряющим раскаленным укусом, который вгрызается еще глубже.
Вонь уже накрывает удушливым одеялом, сжигая нервные окончания и вынуждая перейти на истошный крик, исторгающий из легких весь воздух.
Хочется трястись, избавиться, скинуть это ощущение холода, сменяющееся адским жаром, но на смену жару снова приходит холод.
И так по кругу.
Одно за другим. Одно за другим.
Не поцелуй прекрасного принца, именно боль вырвала меня из сна, в который погрузило снотворное. В тот момент я даже не до конца поняла, что со мной происходит, где я и почему.
Тело мне не подчинялось. Для надежности я была еще и связана.
— Тебе больно? — раздается вопрос перед очередным прикосновением. — Хорошо…
Он говорил тем же голосом, что заигрывал со мной. Ровным, бескровным. Будто неуверенным в том, что момент, когда ты трясешься всем телом, можно трактовать как-то еще. Будто его стараний недостаточно. И если ему кажется, что ты кричишь уже недостаточно громко, то на смену одной зажигалке приходит другая.
Двадцать восемь.
Двадцать восемь раз холод сменялся жаром, оставляя на моей коже багровые отпечатки.
Ему нравилась боль. Он даже не стал меня насиловать. Только курил и тушил окурки о мои бедра и прижигал следы зажигалкой. Просто наслаждался болью, которое причиняло пламя.
Прежняя я умерла в тот день. На его кровати, пока орала в кляп, вставленный в рот, и дергала связанными руками и ногами.
А за час до полуночи он просто развязал верёвки и вытолкал меня на улицу, как и обещал. Я даже дошла до дома сама. Не понимая и половины того, что мне говорила мама, которая встретила меня на пороге и решила, что я под наркотой.
Не ошиблась. Анализ показал в моей крови наличие амфитаминов.
Пришла я в себя только через сутки. Но и то не до конца. Боль от ожогов никуда не ушла. Только окрепла. И сначала я просто не могла даже ответить на вопрос, кто это сделал? Эти вопросы требовали меня вспомнить. А я вспоминать не хотела. Я заходилась криком и билась в панических атаках. В памяти всплывал только огонь. Зажигалки перед моими глазами. Целая коллекция.
Конечно, сначала мама обвинила Фила. Но у Фила было алиби, а про Сэма он не рассказал даже полиции.
Только постоял возле моей кровати, будто я уже лежала в гробу, а потом ушел. Больше я его не видела.
Сэм с самого начала знал, что Фил трус и никогда его не сдаст. Потому и дал ему так легко эти деньги. Не так уж и много, хотя мне тогда казалось иначе. Гораздо позже меня накрыло правдой — мою жизнь уничтожили за копейки. Я поняла это после того, как собственными глазами увидела, как дорого готовы платить люди за извращения, лишь бы это было законно.
Меня спасла Лана. Она все-таки приехала на годовщину смерти отца, несмотря на запреты мамы, но оказалась как никогда к месту.
Только из-за моего состояния мама ее не выгнала. У Ланы оказался опыт общения с девочками, которые подверглись насилию. Она говорила со мной, а ночью дежурила у моей постели, и поэтому успела вырвать из моих рук бритву. Я не хотела и не могла так дальше жить.
Мама считала, что я сама виновата, раз приняла наркотики.