Купи себе Манхэттен

- Чего же ты не отвечаешь? - спросил Крест. - То-то. Все, можешь идти. Через три дня придешь и принесешь деньги. Сам придешь. Понял?

- А не придешь - тебя принесут, - добавил Череп.

- Ты, мужик, лучше сразу квартиру продавай, - усмехнулся квадратный. Пока время есть.

Ага, счас, продам квартиру. Ну уж нет! Только не это. Насмотрелся я на бомжей. Не будет со мной этого.

Вслух, конечно, ничего не сказал, не такой уж я дурень, а просто повернулся и пошел.

"Может, позвонить капитану Павловой и рассказать ей все, что знаю про этих бандюг? А, впрочем, что я такого знаю? Им ничего не будет, а себе только хуже сделаю".

- Эй, Николай, - раздалось у меня за спиной.

Я оглянулся. Это меня Череп окликнул.

- Ты не вздумай глупостей наделать. Ментам пожаловаться, или ещё чего, например, когти сорвать. Не получится. Учти.

И отвернулся. Он не ждал ответа. Просто сообщил о моей дальнейшей судьбе. Даже не угрожал. Предупредил, и все.

Возвращался домой я своим ходом. Транспорт мне больше не выделяли. По дороге заскочил в магазин, купил кое-чего поесть.

Придя домой, отварил картошечки, почистил пару селедочек, нарезал, завалил кольцами лука и щедро полил подсолнечным маслом. Картошечку в кастрюле завернул в ватное одеяло, чтобы не остыла до прихода друзей. Бутылку водки сунул в морозилку.

Димка и Манхэттен заявились одновременно, принесли сыр, колбасу и ещё одну бутылку водки. Под конец Манхэттен выгрузил из карманов несколько круглых и плоских банок с яркими этикетками, на которых что-то было написано иероглифами.

- Это что? - спросил Дима, повертев банку со всех сторон и попытавшись разобраться в надписях.

- Продукт неизвестного происхождения, - сообщил Манхэттен. - Иду это я по улице, смотрю - стоит маленькая толпа народа. Подхожу поближе, а там машина-фургончик, около неё столик выставлен, и два японца раздают эти самые консервы всем желающим - просто так, бесплатно. Подарок от фирмы, как мне объяснили в очереди. А что это такое, никто не знает. Японцы не знают, как этот продукт по-русски называется, а переводчик слинял. Ну, я посмотрел, все берут, и тоже взял. Да на всякий случай ещё раз в очередь встал. Не будут же японцы отраву продавать.

- А может, это корм для собак, - подозрительно проворчал Дима.

- Стали бы японцы корм для собак раздавать людям! - возмутился Манхэттен.

- А что же они его должны были собакам раздавать? - возразил я.

- Ну, не знаю, - не нашел что ответить Манхэттен. - Можете не кушать, я сам слопаю за милую душу.

И он, лихо поддев за припаянное колечко, вспорол одним движением банку, обнажив её зеленовато-коричневые внутренности, на которые все уставились с некоторой брезгливостью и любопытством.

- Нет, это не пища для собак, - произнес Дима. - Это пища черепах.

- Почему ты решил, что это пища для черепах? - подозрительно покосился на него Алик.

- Я не говорил, что это пища для черепах! - бурно отказался Дима. - Я сказал, что это пища черепах.

- Это в каком смысле? - уперся руками в бока Алик.

- В том смысле, что черепахи это уже съели.

- Ну и? - не врубился Манхэттен.

- Ну и вернули все естественным путем в банку, - невозмутимо ответил ему Дима.

- Я, между прочим, собрался это кушать, - возмутился Манхэттен.

- Желаю успеха, - развел руками Дима.

- Хватит вам, - остановил я их пикировку. - Давайте есть, пока картошка не остыла.

- Вот это - пища богов! - воскликнул, потирая руки, Дима. - Вот это можно кушать...

Мы посидели, выпили, и потихоньку разговор вернулся к тому, что волновало нас всех. Когда я рассказал о своей беседе с капитаном Павловой, а потом - с Крестом и Черепом, и главное - о выдвинутом ими ультиматуме, мои друзья сильно обеспокоились. Они считали себя в достаточной мере ответственными за происходящее. Мы усидели обе бутылки, прилично захмелели, но выхода так и не нашли.

- Конечно, квартиру отдать - это самоубийство, - рассуждал Манхэттен. - Тебе под пятьдесят, мужик ты, конечно, здоровый, но все до поры до времени. На новую вовек не заработаешь, а покатишься в бомжи, это финиш. С такого дна не выберешься.

- Может, все же поплакаться этой капитанше? - спросил не очень уверенно Дима.

- А что он покажет против Креста и Черепа? Что они его за шкурками посылали? Это не преступление.

- Да они мне глотку сразу перережут, едва узнают, что я в милицию обратился. А они узнают.

Сидели мы допоздна, вертели и так, и эдак, ничего не могли придумать. Пошарили по карманам, набрали денег, и я пошел в палатку у метро купить ещё водки.

Когда вернулся, гостей прибавилось. За столом, заняв мое место, сидел Череп. На площадке у дверей квартиры стояли Леха с его копией, оба вошли следом за мной. В руках у каждого было по портфелю.

- Дождались хозяина? - спросил, не оборачиваясь, сидящий ко мне спиной Череп.

- Ага, - ответил Леха.

- Ну тогда быстренько накройте там, в комнате, и брысь пока на улицу, мне тут надо с людьми потолковать.