Купите даме монстра (СИ)

– Молодец, сын, – лицо дракона просияло. – Для малышки это будет полезно. Силу раскроет, дурость из головы выбросит. И с эмпатией своей научится жить. Я слышал, в Ордене Огня готовят прекрасных воинов. Она ведь всегда мечтала мечом махать, вот пусть и поучится.

– Но как же колдун? Она собирается бежать с ним уже сегодня.

– На закате… – едва заметно улыбнулся Чёрный дракон, и глаза его сверкнули из-под кустистых бровей недобро. – Значит переправлю её сразу после обеда.

– Так скоро! Это станет для неё потрясением, – Влад не представлял, как Бруня отнесётся к такой перемене.

– Ты всегда был с ней близок, вот и поговори, растолкуй, что выбирать не приходится: или под венец с драконом, или в Орден на обучение. Она умная девочка, всё поймёт.

Влад растерянно кивнул, готовясь к предстоящему нелёгкому разговору. Ему выпала роль гонца с дурными новостями, но медлить нельзя. Только так он убережёт сестру от беды.

Уже в дверях, его окликнул Чёрный Дракон:

– Я думаю, не стоит упоминать чернокнижника. Ей необязательно знать, что мы обо всём догадались. Думаю, этот вопрос решится сам собой.

Влад кивнул. Отец тоже считает, что колдун решил обмануть Бруню, а значит, не станет за ней возвращаться и искать встречи. Так зачем рушить воздушные замки наивной девочки? Пусть для неё эта сказка оборвётся вот так – досадным недоразумением, – и малышка будет жить дальше, веря, что колдун действительно её любил.

Влад вышел за дверь и привалился к стене, совершенно опустошённый. Разве мог он предвидеть, что именно ему доверят собственными руками рушить мечты любимой сестры? Собравшись, он расправил плечи и двинулся к комнате Бруни.

***

– Замуж?! – брови Бруни взлетели вверх. – Ты шутишь, да?

Влад покачал головой, не сводя с сестры внимательного взгляда. Приподнятое настроение, в котором она пребывала, когда он зашёл, мгновенно испарилось. Она фыркнула и со злостью ударила кулачками по мягкой перине:

– Наказать решил за плохое поведение? – она закусила губу, раздумывая, а затем добавила, тщательно подбирая слова: – Знаешь, Влад, не важно… Я замуж не пойду.

Она подалась вперёд, переходя на шёпот:

– Утром меня здесь не будет. Я давно знала, что всё это, – она обвела взглядом комнату, – не для меня. Я всегда мечтала о другой жизни и не собираюсь становиться разменной монетой в большой политике. Хочет союз с Красным Драконом, пусть сам на нём женится! Только не пытайся меня переубедить и не вздумай выдать! Я надеюсь на твою помощь!

– И куда ты собралась? – Влад приготовился к самой нелёгкой части разговора.

– Я ещё не решила, – Бруня отвела взгляд, и Влад понял – не признается, утаит правду о своём колдуне. Тем лучше.

– Чудно. Я, разумеется, не стану тебя переубеждать, как ты и просила. Я-то знаю, как много значит для тебя свобода. Но ты уверена, что готова пожертвовать мной или отцом ради исполнения мечты?

Влад чувствовал себя последним манипулятором – пришлось бить по больному, зная, как близко сестра-эмпат воспримет подобные слова. Но только это могло встряхнуть Бруню, вырвать её из плена фантазий.

– Что ты имеешь в виду? – тихо уточнила она.

Эффект был достигнут: она сосредоточенно всматривалась в брата, желая понять, правду ли он говорит. И считать эмоции.

– Отец дал слово. Драконы прибудут со дня на день. Если ты сбежишь, то одному из нас придётся провести Поединок Чести. И ты знаешь его правила.

Бруня побледнела. Она знала. Поединок Чести заканчивался смертью одного из участников. Сестра растерянно постукивала пальцами по мягкой поверхности кровати. Влад стоял напротив, сложив руки на груди. Она должна понять. Должна смириться. И он не мешал, приготовившись ждать столько, сколько понадобится.

Самым ужасным было то, что Влад знал правду. Знал, что на самом деле стоит на кону: Бруня выбирает не между глупыми мечтами и долгом. Её выбор намного сложнее: любовь или жизнь тех, кого она всем сердцем любит. И он, старший брат, не может помочь ей.

Когда она подняла к нему глаза, полные слёз, Влад понял: он в ней не ошибся. Маленькая, взбалмошная Бруня была слишком доброй, слишком преданной, чтобы жертвовать другими ради собственного счастья.

– Почему именно сейчас? – с горечью воскликнула она, пряча лицо в ладонях. – Почему он не спросил меня?

– Брунь, не надо, – Влад присел рядом, нежно обнимая сестру. – Всё будет хорошо.

– Не будет, – всхлипнула она. – Ты не знаешь…

– Что не знаю? – осторожно поинтересовался Влад.

Бруня замотала головой, заливаясь слезами.

– Слушай, тебе ведь не обязательно выходить за него прямо сейчас. Попроси отсрочку на обучение. Поступишь в Орден Огня, поучишься годик-другой, а там уж видно будет, – предложил Влад.

– Отец не позволит, – Бруня отстранилась, утирая украдкой нос. Идея явно пришлась ей по душе.

– Позволит, – улыбнулся брат, легонько щёлкая её по носу. – Обещаю. Наследник я или нет? Я всё устрою! Главное, не бросай нас, ладно?

Лицо Бруни снова исказила гримаса боли. Слишком сильно колдун привязал её к себе, чтоб ему пусто было.

– Ты хочешь что-то рассказать? – Влад заглянул в голубые глаза сестры, стараясь понять, что у неё на уме.