Купите даме монстра

Она развела руки в стороны, и внутри меня вспыхнул огонь. Я вырвалась из рук Влада и упала на землю. Я кричала, пытаясь обхватить себя руками. Жгучая боль была невыносимой. Сквозь красную пелену я смутно различала очертания Влада. Он что-то говорил мне, пытался помочь… Но сейчас в моём мире не существовало ничего, кроме всепоглощающей боли. Остальное просто не имело значения. Я горела заживо. И сил становилось всё меньше. Только боль… Боль…

Мир отдалялся, превращаясь в серую дымку, словно кто-то сверху медленно гасил свет. Я вновь ощутила себя беспомощной и слабой. И тогда часть меня отделилась. Это была не я. Кто-то другой, сильный, способный вынести эту боль и исцелиться в ней. Тот, другой, смеялся. Я уже слышала его смех… «Спасибо!» – прошелестело в голове, и боль отступила. Осталась только пустота. Чёрная пустота.

***

Словно сон, в голове вспыхнуло яркое воспоминание.

Я склоняюсь над столом – новым, его только неделю назад привезли из магазина. Гладкая, отполированная столешница ещё пахнет деревом, и, если закрыть глаза, можно представить себя в чаще хвойного леса… Передо мной лежит раскрытый учебник по географии. Рядом тётя Эля – корпит над контурной картой, которую мне нужно сдать завтра.

Мы то и дело отвлекаемся, чтобы рассказать какую-нибудь забавную историю: я делюсь тем, как отвоевала последнюю булочку в школьном буфете, тётя смеётся и вспоминает, как начальник пролил кофе на интересное место, и остальные украдкой над ним посмеивались весь день.

Мне хорошо и спокойно – так всегда, когда она рядом.

Когда комната наполняется светом, мы, не сговариваясь, вскакиваем с мест. Я вижу ужас в глазах тёти. Она бледнеет и хватается за стол, удерживая равновесие.

– Нет… Только не это!

Мне кажется, она вот-вот потеряет сознание. Я не могу понять природу непонятного сгустка света – он пугает меня, но всё же спешу на помощь тёте. Она бледна, как полотно и близка к истерике.

– Тётя Эля! Что с тобой? – я трясу её за плечи.

Вздрагиваю, когда её пальцы впиваются в мои руки.

– Прости меня! – шепчет она.

Свет вдруг обретает жизнь. Он проникает в меня, жжёт огнём, заполняет изнутри. Я кричу от боли, запрокинув голову, но ни единого звука не срывается с губ.

Я просыпаюсь.

***

– Лина! Открой глаза! Посмотри на меня! – Влад старался растормошить меня.

Я с трудом разлепила тяжёлые веки. Из груди вырвался болезненный всхлип: всё тело ныло, словно его вывернули наизнанку и вернули в исходное состояние. Несколько раз.

– Что происходит? – слова дались нелегко: горло саднило, как будто последний час я яростно орала.

– Всё хорошо, – улыбнулся Влад, погладив меня по щеке. – Всё будет хорошо. Осталось решить небольшую проблемку. Не пытайся встать, ладно?

Я постаралась возразить, но трава была такой мягкой… Повернув голову, я заметила рядом с собой Тео – он всё ещё был человеком. Бледным мёртвым человеком. Рядом с ним примостилась Веда – тоже без чувств, серая, осунувшаяся. Ох, нет!

Превозмогая боль, я села. Голова кружилась, но мне удалось сфокусировать взгляд. Мы всё ещё были у водопада. Кажется, я потеряла сознание всего на мгновение: по крайней мере действующие лица остались почти те же. Если не считать высокой, худой фигуры возле светящейся от счастья тёти.

Я во все глаза уставилась на новоприбывшего. Кто он и откуда взялся? На узком, заросшем щетиной лице горели огромные глаза, длинные чёрные волосы доходили до плеч. Я никогда прежде его не видела. Почувствовав мой взгляд, он повернулся в мою сторону и едва заметно поклонился.

– Представишь меня сестре? – усмехнулся он. – Хотя, мы в некотором роде уже знакомы.

– С радостью, дорогой! – тётя Эля не пыталась скрыть ликования. – Это Лина! Последние пять лет она самоотверженно спасала тебя от забвения, позволив погостить в собственном теле. А это…

– Ты жив! – воскликнула Бруня, не отводя недоверчивого взгляда от моего новоявленного братца. – Это, правда, ты?

Ухмылка сползла с худого лица, когда он повернулся к Бруне.

– Я, – его голос дрогнул.

Влад не успел удержать сестру. Она бросилась к колдуну, не замечая ничего вокруг. Вспышка света отбросила её в сторону – тётя опустила руки, на которых мерцала остаточная магия.

– Мама, нет! – закричал колдун, падая рядом с Бруней на колени.

Стоило ему подхватить её на руки, Бруня оплела руками его шею, прижалась к слабой груди. Она вздрагивала всем телом, всхлипывая время от времени. Я опустила глаза. Не покидало ощущение, что мы стали свидетелями чего-то очень личного. Может, братец не такой уж упырь? Надо дать ему шанс. Хотя бы ради Бруни. Кто бы мог подумать, что в то время, как она пыталась извести меня, любовь всей её жизни пряталась где-то внутри меня! Забавно!

Влад замер, не мешая сестре изливать слёзы и душу вновь обретённому возлюбленному.

– Что это значит, Эд?! – кажется, одна тётя осталась недовольна таким неожиданным финалом.

– Всё кончено, – ответил он, поднимаясь на ноги, заботливо придерживая Бруню. – Мы должны прекратить это. Спасибо, что вернула меня к жизни, но я не собираюсь заканчивать начатое.