Купленная невеста, или Ледяной принц

Ну вот, явилась не вовремя! Я уже отпрянула от двери и приготовилась высматривать камни для обратного пути, но Идьяра обрадованно улыбнулась:

– Они уже уходят. Молодец, что навестила, Селиска!

Ощущая себя страшно неловко, я выдала ответную улыбку и вошла в кабинет.

– Уходят, я сказала! – рыкнула вдруг Стража.

Таинственных гостей как ветром сдуло.

– Кто это со Странником? – зачем-то спросила я.

– Спутница. Иногда с ними в бездну отправляются их женщины. И Высшие Силы разрешают, им хочется иметь вменяемых слуг, – рассказала Ходящая и украдкой испустила тоскливый вздох.

Мне тоже сделалось грустно: некоторые и в бездну вместе, а тут… даже выслушать не захотел. Обидно до жжения в сухих глазах и горечи во рту.

– Ты бледная, – заметила мое состояние магиня. Но истолковала по-своему. – Замерзла? Хочешь чаю?

Холода я совсем не чувствовала, но вдруг поймала себя на том, что начала дрожать.

– А вино есть?

– Найду. – Взгляд Ходящей стал проницательным. – Расскажешь, что стряслось?

Нельзя. Хотя… Кому, если не ей?

– Кажется, я только что сбежала из-под домашнего ареста…

Повод Идьяра посчитала достаточным, и вскоре на ее рабочем столе появилась не только высокая бутылка с рубиновой жидкостью и кубки, но и собственноручно сооруженные Ходящей кривобокие бутерброды. Вечер, что называется, начался.

Сначала мы мирно потребляли шедевр кулинарных изысков магини и прихлебывали вино под мои душеизлияния. Помню, Идьяра даже утешать пыталась, хотя получалось из рук вон плохо. Разве что принять за проявление искреннего сочувствия предложение отправить наследника в бездну… но от этого я же сама Ходящую отговорила.

Вот же странность, вроде бы вино было некрепким, мыслей совсем не затуманило, млявость в теле не поселило, но в голову дало. Иначе с чего бы я предложила Идьяре свою помощь в уборке? И про гостей запланированных рассказала.

Где-то до полуночи мы, костеря на чем свет стоит все мужское племя, предавались физическому труду. Результат не заставил себя ждать: дом уже не напоминал обитель злобного призрака, слуг починили, и они бодренько стучали костями по немногочисленным коридорам, Идьяра почти согласилась принять гостей, а я… Вместо полагающейся усталости ощущала прилив клокочущей энергии. Злобной такой, я бы даже сказала, скандальной!

– Куда бы тебя на ночь пристроить… – задумчиво шевельнула тонкими губами Стража. Гостевых спален в ее доме предусмотрено не было.

А я о своем…

– С каким бы удовольствием сейчас взяла того Справедливого за что-нибудь жизненно важное и отволокла к Савиру. А там уже ме-э-эдленно, по капле, выдавила признание… Жаль, у меня твоих сил нет!

Повисло странное, звенящее молчание.

А потом Идьяра так улыбнулась… в общем, сразу стало понятно, кто тут регулярно ходит за Грань.

– Можно устроить, – медленно изрекла обиженная женщина.

Ох, ну точно вино какое-то потустороннее было, потому что в нормальном состоянии дебоширить я бы не отважилась! И при виде вылезающих из бездны полуразложившихся существ в ошметках одежды наверняка забилась бы в истерике. А так ничего, сидела… Предвкушала.

Дальнейшие события в сознании отложились обрывочно.

Помню, как всей полумертвой компанией шли по столичным улицам к дому Стража Справедливости. Те, кому «посчастливилось» зреть это одиозное действо, торопливо шарахались к своим домам. Вскорости оттуда доносились характерные звуки, будто к двери что-то массивное придвигали. В общих испуганных воплях я разобрала многочисленные воззвания к Ладин, несколько упоминаний древних духов, пару замечаний о том, что Ходящая окончательно свихнулась, и ехидный шепоток – мол, невесту наследнику дохлую подсунули, а он и рад. Судя по тону, последнее принадлежало одной из бывших пассий Савира, так что я решила не обижаться.

Сам путь – по каким улицам шли, где сворачивали – не запомнился. Как и внешний облик дома. Следующим кадром в мое сознание вплыла Идьяра, активно стучащая в крепкую дверь. И улыбка у нее была такая… нехорошая.

Наконец нам открыл сам Загрис, облаченный в длинный шелковый халат.

Моя спутница окинула фигуру мужчины голодным взглядом.

– Ну, здравствуй, милый… Соскучился?

Если судить по перекосившемуся лицу Справедливости – нет.

– Что тебе надо? – невежливо вопросил Страж.

И тут его взгляд наткнулся на скромно притихшую за спиной Идьяры меня. А потом на тех, кто стоял еще дальше. Светлые брови изумленно поползли вверх.

Пользуясь замешательством хозяина, Идьяра боком протиснулась в холл.

– Так что, соскучился? – пристала Стража к Стражу.

Будь я в адекватном состоянии, наверняка бы сообразила, что между этими двумя еще до меня пробежала неизвестная кошка, а так… Стояла, дожидалась своего часа. Выводы решила делать утром.

– Ты же знаешь, что нет, – устало опустил тяжелые веки Загрис.

Ну и дурак! Даже соврать вовремя не смог.

Дальше были слезы, истеричные вопли: «Где она?» – и пробег Идьяры по всем комнатам немаленького дома. Не нашла. Справедливость попытался вышвырнуть плачущую женщину за дверь. Не дали. Эти, полуразложившиеся, из-за Грани.

Получилась боевая ничья.