Купленная невеста, или Ледяной принц

Думать о чем-то другом не получалось. Еще и коварная память подсовывала картинки той ночи, когда Охотник лечил меня… Само собой, ни спокойствия, ни самообладания это не прибавляло.

Принцип «Сделаю, как хочется, и гори оно все синим пламенем» никогда не был моим любимым, но тут побороть соблазн не смогла. Подсунула свою порцию Фене и понеслась к двери. Позади упреждающе рыкнули. Все равно! И даже когда возле самой ноги клацнули внушительные челюсти, я не остановилась. Взгляд застилала красноватая пелена, и думать получалось лишь об одном.

О нем. И о свободе от ограничений.

В бездну правила, бусины, Стражей! Я не хочу всего этого, я ничего никому не должна… Тогда и навязанного жениха тоже в бездну!

Только мысль о Савире вызвала проблеск разума. Пелена перед глазами дрогнула, к горлу снова подступила тошнота. Пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Какое-то время я усиленно дышала. Увы, победить наваждение так и не смогла. Мысли путались, тело горело, а рассудок словно выключили.

Сама не помню, как спустилась на первый этаж и постучала. Немного начала соображать, только когда дверь распахнулась и на пороге появился встрепанный Эд. Судя по влажным волосам, отсутствию рубашки и редким капелькам на мускулистой груди, полузверь только что помылся. Но пах травами, как всегда. Мм…

– Селисса? – На смуглом лице тут же отпечаталась тревога. – Ты зачем здесь? Что-то случилось?

Ах да, время за полночь…

Плевать!

Улыбка вышла какая-то полубезумная. Я несильно толкнула его. От неожиданности, наверное, Эд послушно отступил внутрь небольшой комнатки. Я шагнула следом и плотно прикрыла за собой дверь.

– Селисса…

– Молчи, – шепот вибрировал от напряжения.

Еще шаг. Чуть дрожащие ладони коснулись горячей кожи, я почувствовала ответную дрожь.

Никогда не думала, что смогу однажды столь смело прикоснуться к нему. Сознание вибрировало где-то на грани между бредом и явью. А ладони любопытно скользили по груди и плечам. Сквозь зыбкий туман перед глазами заметила, что в глубине темно-зеленых глаз разливается золото. Совсем как у Риони…

Он не человек!

Понимание этого должно было остановить меня? Но почему-то не остановило.

Приблизившись почти вплотную, я пробежалась пальцами по смуглой шее, услышала тяжелый прерывистый вздох и приподнялась на носочки, желая быть еще ближе к темноволосому наваждению. Два дыхания смешались в одно.

– Поцелуй… – шептала, как в дурмане.

– Селисса, прекрати, – оборвал Эд предупреждающе.

Кто бы его послушал! Я инстинктивно прижалась к полузверю, чувствуя, как колкие мурашки разбегаются по всему телу. Мм… Хочу большего! Пока есть смелость и возможность, пока не вернулись оковы глупых обязанностей. Сейчас!

Окончательно утратив чувство реальности, я потянулась к его губам. Кажется, Охотник тоже сделал неуловимое движение навстречу. Веки опустились сами собой, а потом…

Локти резко отвели назад и перехватили. Больно! Меня скрутили и забросили на плечо.

– Эд! Что ты делаешь?!

Духи! Разве он не видит, как нужен мне?! Что я с ума сойду, если он не…

– Сейчас, потерпи немного, – бормоча себе под нос успокаивающую околесицу, этот чурбан бесчувственный поволок меня в неизвестном направлении.

Вон из комнаты, вперед по коридору.

Хочет вернуть в родные покои? Я же там свихнусь! Буду тихонько скулить в одиночестве, и никто не обнимет, не поцелует. А мне так важно чувствовать его близость именно сейчас… Одурманенное сознание во всей красе оценило перспективу, и я принялась верещать и лягаться с удвоенной энергией.

Длилось это недолго, наш путь завершился в конце коридора. Меня сгрузили с плеча и прямо в платье запихнули в воду. Холодную! Он издевается?!

Естественно, попыталась вырваться, но сильные руки надавили на плечи, удерживая на месте.

– Эд!

– Не дергайся, сейчас должно отпустить.

Смысл сказанного дошел до меня примерно тогда же, когда красноватое марево перед глазами рассеялось. Мучительная истома постепенно таяла, позволяя, наконец, осознанно оглядеться. Ванная комната. Совсем небольшая и без камина, видимо, для слуг. Я лежала в наполненной холодной водой лохани, а рядом… Риони.

Стыдно-то как!

И не знала, отчего больше: от того, что на телохранителя-полузверя набросилась с самыми неприличными намерениями, или от того, что он вместо осуществления этих намерений (была же возможность!) решил меня заморозить. Будь трижды проклято глупое благородство!

Жар хлынул к щекам, а из глаз покатились крупные капли.

– Сели, не реви, здесь и так влаги достаточно. – Эд неловко погладил меня по волосам. – Прошло?

– Ууу!

Я зажмурилась, чтобы не смотреть ему в лицо, и обхватила себя за плечи, силясь сдержать крупную дрожь. Хотелось сквозь землю провалиться!

– Понятно, – вздохнул Охотник. – Значит, так: из воды не вылезай, сиди там, я скоро вернусь.

Телохранитель скрылся в неизвестном направлении. Еще какое-то время я пристыженно ежилась, но предаваться угрызениям совести, когда возмутительно спокойный Эд не стоял над душой, быстро наскучило. Я разлепила глаза и огляделась. Нет, обстановка меня не интересовала, а вот Риони…