Куплю чужое лицо

Олигарх промолчал, Нервозный – тоже, видно, действительно только проигрывал. У него был красный, как от слез, нос. Чуть-чуть – и расплачется. Мне даже захотелось вернуть ему проигранное, но тогда бы в очередь встали и другие облапошенные игроки. Не исключалось, со всего казино.

– Понимаете, мы сегодня с другом впервые в жизни в казино. Можете проверить в рецепции. А «чайникам», говорят, всегда везет…

– Поздравляю, – сквозь зубы сказал Олигарх и тут же растворился в клубах дыма.

Мое заявление о том, что мы – зеленые новички, и то, что это можно тут же проверить, окончательно переклинило Чемодана. После долгой паузы, длившейся для нас почти вечность, он изрек:

– Я тоже в первый раз чего-то выиграл. Но не та-ак…

Нервозный сказал себе под нос:

– А я и в первый раз не выиграл…

Сильвио в этой перепалке не участвовал. Не по чину ему было ввязываться в споры. Его удел был – разрешать всяческие споры, конфликты, чем он и занимался на протяжении второй половины своей жизни. И наши противники это почувствовали и не задирали старика. А он стоял, как хозяин, возвышаясь над бочкой забродившего вина и раздумывая, какое принять решение: оставить так, чтобы превратилось в уксус, или же хорошенько разогреть, чтоб остановить брожение и сделать хоть что-нибудь путное.

За столом мы остались одни. Паттайя тихо, одними губами прошептала:

– Плохо дело. Меня могут уволить… – После паузы она еще тише сказала: – Если будете еще играть, то ставьте по той же схеме, прибавляя к числам два. И не забудьте дать мне чаевые. Так принято. Можно прямо сейчас.

Мы дали Паттайе по триста долларов и решили сыграть не более трех игр по новой схеме. Интуиция, отточенная на войне, подсказывала: что-то должно случиться, и похлеще скандала с продувшимися завсегдатаями. Говоря по-простому, надо было сматывать удочки, но смена у Паттайи заканчивалась только через два часа, покидать ее в этой сложной ситуации не хотелось. Да и чего темнить, надеялись напоследок еще раз сорвать куш по наводке нашей волшебницы.

Интуиция не подвела. Случилось. Но такое, что только и в дурном сне привидится.

К нашему столу неспешно, как за порцией жратвы на шведском столе, шествовала троица. Я мог бы не поверить глазам, но краткий испуг в глазах Паттайи подтвердил: это были они, «призраки» из далекой авантюрной и безумной жизни в Таиланде.

Лао… Он еще более облысел, и вальяжная походка китайского мандарина выдавала его потуги выглядеть крупным боссом, какими их штампуют в гонконгских фильмах с участием Брюса Ли и Джеки Чана. Светлый костюм, желтый галстук, золотые очки. Вторым был, безусловно, Шамиль. Черный костюм, перстни на пальцах. Он споткнулся, не заметил уровневую ступеньку, снял темные очки. Вместо ваххабитской бороды – легкая небритость. За ними, озираясь по сторонам, как дворняга, попавшая в супермаркет, шел Веракса.

Маленький инцидент, как стоп-кадр, задержал сцену нашей встречи. Один из черно-костюмных секьюрити зычно-командным голосом остановил Вераксу:

– Молодой человек, вернитесь!

– Чо тебе надо, солдатик? – встал в привычно-блатную позу Веракса.

– Прошу извинить, но в наше заведение вход исключительно в костюмах. Тем более не в кроссовках. Попрошу выйти, ваши деньги за вход вам вернут.

Одет Джоник был действительно как на такелажные работы: неопределенного цвета джинсы, свитер под горло и потрепанная кожаная куртка с надписью «Мальборо».

Он хотел что-то еще сказать, но появился второй сотрудник безопасности. Он молчал, но ему и не надо было говорить: два метра роста и полтора центнера мышц делали излишним вербальное общение.

Веракса трепыхнулся, как петух, которого шуганули с грядки, буркнул какое-то тюремное ругательство и в сопровождении охраны поплелся к выходу.

Лао и Шамиль тут же потеряли к инциденту интерес, молча сели к нашему столу. Я даже не успел предупредить Сильвио, что за персоны решили поиграть с нами. «Гости из прошлого» хранили сдержанное молчание. Встреча получилась незапланированной для обеих сторон. Может быть, я ошибался. Паттайя смотрела поверх наших голов, как бесстрастный рефери спонтанного состязания.

Паузу разрядил неожиданно появившийся дядя Коля.

– Расскажу вам анекдот по случаю, – сказал он, обращаясь ко всем. – «Швейцар на входе говорит мужику: "Я не могу пустить вас в казино! Вы без галстука!" – "Ну и что?! А тот мужик вообще голый!" – "Да! Но он выходит…"

Никто не засмеялся.

– Вы что его, за гастарбайтера держите? – спросил я, имея в виду Вераксу.

Шамиль разжал губы:

– Я ему сказал: оденься как можно проще.

Лао расхохотался: оценил проделку своего компаньона.

Я понял, что Лао стал неплохо понимать по-русски. А по-английски он спросил меня:

– Я слышал, ты сидишь в тюрьме. Уже убивать начал… У тебя же принцип был «не убивать».

– Да это разве убил? – ответил я небрежно. – Это так, разминка…

– Будем играть? А то Паттайя заскучала, – предложил Лао.

«Будем-будем, китайская морда», – подумал я, предвкушая, как мы надерем по нашей схеме гостей Кавказа и Таиланда.