Купол изгнанных

Кристина с вызовом уставилась на Ковбоя, чувствуя, как закипает злость. Теперь-то понятно, почему Ковбой был так спокоен, когда на них напали Гончие, – он их видел не первый раз и знал, что нужно делать. И вот почему Ковбой был так загадочен и невозмутим, напутствуя ее на прогулку по городу в ночь цирколуния. И как ловко он подсказал Кристине, что нужно делать, когда принтер разбили! Да он наверняка знает про цирк куда больше, чем все они, вместе взятые! Знает – и все это время молчит! Как про Мануэля. Почему он все еще с ними, в «Колизионе»? В какую игру играет? На чьей он стороне? И какие вообще стороны в этой непонятной игре?

– Что ж, как всем уже любезно сообщила Графиня, я действительно фамильяр. В цирк меня в свое время отправил мой иниций.

«Иниций», – повторила про себя Кристина. Слово казалось смутно знакомым, а через несколько мгновений чужая память дала ей ответ, кто такие иниции.

– Зачем?

Ковбой ответил не сразу; Кристине показалось, что он будто выбирал, какую версию ответа ей выдать.

– Чтобы следить за находящимися здесь ведьмами и колдунами, – наконец сказал он. – И принять меры, если вдруг они начнут создавать инкантации… заклинания, – пояснил он, уловив недоумение на лице Кристины, – закрывающие нам путь в этот мир.

– Странная задача с учетом того, что никто из нас даже не знает о нашей настоящей природе. Какие уж там заклинания! – фыркнула Кристина.

– Но ведь так было не всегда, – заметил Ковбой. – Я помню времена, когда все обитатели цирка точно знали, кто они такие.

Кристина даже чуть приоткрыла рот от удивления, когда поняла, что это значит.

– Ты хочешь сказать… ты здесь с самого начала?

– Да, – лаконично подтвердил Ковбой.

Кристине потребовалось немалое усилие, чтобы переварить новость о том, что ее собеседник живет на этом свете несколько веков, и вернуться к расспросам.

– Но как ты сюда попал? Защитный купол не пропускает фамильяров внутрь! Во всяком случае, так считается… – неуверенно добавила она. Кто его знает, насколько достоверны сведения, которые она получила от цирка?

– Но есть дни, а точнее – ночи, когда купол спадает, – напомнил Ковбой.

И Кристина тут же вернулась в недавнюю ночь цирколуния. Да, это был идеальный момент для фамильяров, желающих беспрепятственно проникнуть на территорию цирка.

– Что это вообще такое – цирколуние?

– Самый опасный момент для цирка, когда его амулет-основатель настолько истощен, что больше не может поддерживать защиту, – охотно пояснил Ковбой. – Тот вечер, когда мы выступали в пустом шатре – помнишь?

Кристина кивнула и непроизвольно вздрогнула, вспомнив пустые ряды зрителей и запредельную жуть, которую наводило это зрелище.

– То выступление почти опустошило наш амулет. – Стрелок покачал головой и усмехнулся. – Циркачи всегда так радуются ночи цирколуния! Конечно, ведь это такая редкая возможность хоть ненадолго сбежать из цирка! Знали бы они, что это на самом деле представляет собой цирколуние…

«Так вот почему никто заранее не может предсказать, когда будет ночь цирколуния!» – подставила недостающий кусочек пазла Кристина, а вслух спросила:

– Хорошо, я поняла, как ты сюда попал. Но зачем ты продолжаешь здесь оставаться? Мы же все давным-давно забыли о своей природе и не представляем никакой угрозы. Никому и в голову не придет создавать какие-то там заклинания!

– Тебе же пришло, – пожал плечами Ковбой.

И Кристине нечего было на это возразить. Разве только признаться, что она понятия не имеет, как создавать эти заклинания.

– Хочешь сказать, ты торчал здесь несколько веков, дожидаясь меня? – спросила она.

– Не именно тебя. Но раньше или позже это должно было случиться; кто-то из директоров переночевал бы в кибитке и снова получил все знания. Но этого недостаточно, у него должно было хватить решимости и характера что-то с ними сделать.

«Решимость и характер» звучали почти как комплимент, но Кристине было сложно поверить, что это относится к ней. В конце концов, всю свою жизнь она не отличалась никакой решимостью – и совсем не привыкла к комплиментам, главным образом потому, что никогда их не получала.

Однако Ковбой говорил вполне серьезно, и он совершенно точно не пытался ей польстить; собственно, его слова звучали как констатация факта, будто бы между делом, и именно поэтому Кристина захотела поверить его словам.

– Что ж, я была достаточно глупа, чтобы рассказать о моих планах во всеуслышание, а значит, ты знаешь, что мы собираемся сделать. Будешь пытаться вставлять мне палки в колеса?

– Зависит от того, насколько близка ты окажешься к успеху, – загадочно ответил Ковбой.

Уклончивый ответ разозлил Кристину – он напомнил обо всех слабых местах ее плана, на которые так четко указала Джада. Ковбой наверняка тоже их видел и потому не особо беспокоился об успехе. И правда, какой уж тут успех, когда она полагается только на догадки и вообще не представляет, с какого конца браться за тот самый ритуал, который мог бы исправить то, что натворила в свое время Христиана!