Купол над бедой

   Когда Дейвин сообщил близкой команде, что им предстоит охота на мага, воодушевились все. Еще бы, такое дело! Тем более что они не знали, кого именно им придется ловить - местного колдуна, случайно или с чьей-либо помощью открывшего для себя Искусство, ренегата из саалан или вообще кого-то третьего. Разрабатывать протоколы охоты на оборотней и фавнов, обкатывать их в лесу, городе или Зоне, конечно, интересно, они опаснее горных ящеров и даже морских прыгунов, но все равно глупые. Другое дело - человек, да еще и равный. Его имя Дейвин не назвал. Гьюр лишь недавно прибыл из метрополии и был далек от местной политики, так что Алису на записи просто не узнал. Для него девушка на записи и все, что он нашел, означали прежде всего возможность хорошей карьеры под рукой князя, и не только в Озерном крае. А может, даже титул и земли. И это занимало его куда больше, чем имя добычи и даже ее происхождение. Остальным предстояло работать с Потоком и сохранившимися следами, им видеозапись была не нужна.

   Ребята не подвели, справились. Всего за два месяца придумали, как заблокировать чужака, кем бы он ни был. И тут Дейвин их всех сильно огорчил, сообщив, что теперь все инструкции, что именно и в какой последовательности делать, и все собранные заклинания и предметы, заговоренные для такого случая, они передают вассалам Асаны, потому что мага будут брать именно они. Впрочем, обещание, что после ареста колдун достанется им, ребят несколько успокоило. Объяснять, что причиной такого решения было стойкое нежелание князя делиться находкой с Академией, он не стал.

   Асана была в опале после истории с пальбой на трассе, из-за гибели местного. Кому, как не ей, пытаться вернуть расположение князя, сделав ему подарок в виде Алисы Медуницы, известной как Лиска Рыжий хвост? И все выглядело совершенно благообразно ровно до дня, когда эта дрянь вдруг решила насовсем уехать из края. В то утро наместник как раз улетал в Москву, и, получив от коллег с Литейного информацию, Дейвин почти орал на Асану, доказывая, что либо надо брать паршивку прямо сейчас, в забегаловке, почти экспромтом, несмотря на всю подготовку, либо за ней придется гоняться по всему миру. Появление князя было совершенно лишним, но предсказать, как именно будет развиваться ситуация, получится ли взять террористку живой, не мог никто. Чужой маг - это слишком интересно, чтобы довольствоваться рассказами других и осмотром тела.

   И вот Алиса была у них в руках. Теперь оставалось узнать, кто она и откуда. На человека, случайно вошедшего в Источник и освоившего Искусство, играя с магическими нитями, девушка похожа не была. Из того, что Дейвин знал о местных обычаях, ребенка, который стал бы видеть доступное инициированному и говорить об этом, сочли бы безумным и отдали врачам. Не говоря уже о том, что даже на первый беглый взгляд ее защиты ставил и маскировал кто-то сравнимый с лучшими из магов саалан, и Дейвин сомневался, что эту схему создала сама неуловимая террористка.

   Шла ли речь о каком-то местном тайном обществе колдунов? Раз есть Источники - значит, должны быть и люди, умеющие ими пользоваться. Но они никак не проявили себя за все годы, пока саалан исследовали и обустраивались в Новом мире. Или, и Дейвину очень не хотелось об этом думать, за Алисой стоял кто-то из саалан. Святая стража в том ее виде, в котором она действовала в Новом мире, появилась в империи задолго до рождения Дейвина, и даже до рождения князя. Когда люди саалан, рабы саалан и сайни пришли на берег и встретили Пророка, многие не захотели отказываться от старых богов, бросивших людей на островах, покрывающихся льдом. Искусство, подаренное Пророком, давало власть над реальностью и обделенными Даром смертными, и жрецы старых богов хотели владеть им, продолжая приносить кровавые жертвы. И молодая Академия вынуждена была защищаться, выявляя язычников и некромантов, в том числе в своих рядах. Позже уже в самой Академии возникали споры о Пути, иногда они приводили к расколам и даже войнам. Однако с течением времени люди Искусства научились спорить, не обвиняя друг друга и отличая истинную дорогу от ложной по результату. Как говорил Пророк, показывая что-то своим ученикам: "Кто может - пусть сделает лучше", - так его слова записали в Белую Книгу, и, значит, именно так следовало поступать и его последователям.

   И... Да Шайни могли открыть третью точку не первыми. Что, если до них в Новом мире обосновались поклонники старых богов или еретики, отвергнувшие Академию и Путь и покинувшие родной мир, спасаясь от Святой стражи? Если миры не соединены нитями порталов, время в каждом из них течет по-своему, саалан в этом уже успели убедиться. Но защитные заклинания Алисы только на первый взгляд были похожи на знакомые Дейвину. И значит, еретики с его родины, выучившие ее, ушли звездными дорогами от Святой стражи настолько давно, что даже их магия стала отличаться, или... Или саалан не единственные ходили ими и владели Искусством. И эта мысль пугала боевого мага и дворянина Дейвина да Айгита.