Купол над бедой

   Почти в канун Длинной ночи к Ранде присоединился еще один ее соотечественник, а на странный праздник местных, старый Новый год, в особняке, выделенном для рабочей группы Созвездия Саэхен в Приозерске, появился и третий чужак. Город был выбран не случайно: селить их в замке или около Димитри категорически не хотел, как и давать совсем уж свободный доступ в Петербург. А из Приозерска чужаки даже если и будут ходить куда-то по порталам, незамеченными не останутся. Можно будет увидеть хотя бы сам факт путешествия и спросить о его цели с той же непосредственностью, с какой вопросы задавали сами гости. Впрочем, пока их вполне удовлетворяли поездки по окрестностям.

07 Лишние слезы

   Я сделала шаг и вышла из портала по другую сторону звезд. Место я узнала сразу: малый транспортный зал Дома. Обычно здесь всегда было толпливо, люди встречали и провожали гостей, уходили и приходили сами, воздух здесь звенел от магии, а количество порталов измерялось десятками в час. Сейчас он был пуст. Почти. Один человек здесь все-таки был, и ждал он точно меня.

За спиной рассыпался портал, я знала это, хотя и не могла видеть, распалась нить, тянущаяся сквозь бесконечность на Землю. А я, сделав несколько шагов, оказалась в объятиях принца. Я была дома. Во всех смыслах.

- Света и любви вернувшемуся. С благополучным возвращением.

Я улыбнулась. Сайхи никогда не были такими тактильными, как саалан. И значит, он правда рад меня видеть и рад, что я жива.

- Сейчас ты отдохнешь, - продолжал Исиан, - и расскажешь мне обо всем случившемся на Земле. Потом тебя ждет карантин - мы должны убедиться, что ты не принесла с собой и в себе сюрпризов от наших, - он сделал выразительную паузу, - собратьев по Искусству.

И паузой и интонацией принц выразил все, что думал о саалан. И ничего для них хорошего в его мыслях не было.

Не знаю, как остальные обитатели Дома, а я ничуть не удивилась тому, что всего через сутки после моего возвращения со мной беседовал глава дома Утренней Звезды, одного из семи великих Домов. Мой принц. Наместник считал его моим сюзереном, и это было ошибкой. Принц и принцесса Дома в Саэхен избирались на совете Дома. Бывало, что совет принимал решение доверить Дом сыну или дочери своего принца или своей принцессы, но правилом это не было.

Все Созвездие по сравнению с Землей - очень камерный мир. Великий Дом - это хорошо если сорок тысяч членов, вместе с детьми и подопечными немагами вроде моих родителей, а так обычно меньше. Город - две улицы у драконьего храма, близкие соседи - если в гости идти пешком меньше двух часов, большая семья - когда по саду бегают трое детей, не достигших подросткового возраста и не уехавших в школу. Сайхи никогда не любили жить толпой, мегаполисы ввергали их в ужас. Поэтому в Созвездии Дома живут уютно и уединенно, а порталы решают задачу перемещений.

   Общественная жизнь протекает в Доме. Так называют не только сообщество, но и вполне конкретное здание, построенное в те времена, когда войны уже ушли в прошлое, но стремление увековечивать величие человеческого разума в бетоне и стекле еще не угасло. На Земле я видела похожие строения, кажется, у нас этот стиль назывался деконструктивизмом. Только Дома больше того, что я видела на Земле. Саалан строят замки, используя все богатство земных технических решений, а сайхи используют старинные для них здания - очень сложные, изогнутые и изломанные, полные света, с потолками, уходящими куда-то ввысь, с растениями и цветами, скульптурами, каким были бы рады на любой выставке современного искусства. Чем-то Дом всегда напоминал мне рисунки из старых журналов, именно таким изображали будущее и обитателей светлого завтра. И в тоже время дома, да и любые постройки сайхов, будто всегда стояли на этом самом месте, с того самого дня, когда солнце впервые взошло над Саэхен.

Сайхи на моей памяти всегда не любили покидать свой обжитой и уютный мир, такой зеленый, теплый и красивый, щедрый к людям, его населяющим. Дом Утренней Звезды, как и любой другой, состоял из Семей - коммун, члены которых были связаны между собой не столько кровным родством, сколько общностью дел и интересов. Самым ближним земным аналогом такой коммуны можно назвать викканский магический ковен - за тем, конечно, исключением, что членами каждой Семьи становятся настоящие маги, которых на Земле до Вторжения можно было увидеть только в кино. Немагов тут просто не бывает. Ну, то есть они случаются, но в единичном количестве, и числятся подопечными принявших их Домов, считаясь ограниченно дееспособными. Так вышло и с моими родителями.