Купол над бедой

   До обрыва связи с Новым миром Академия вместе с да Шайни успела надежно закрепиться в новой колонии. Первая экспедиция целиком состояла из магов Академии, принесших обеты никогда не иметь детей и почитать монастырское братство выше кровной связи. В составе второй экспедиции насчитывалось не менее трети представителей Академии Аль Ас Саалан. Конечно, межмировые порталы обслуживали именно они. Выгода получалась двойная. Опытных магов-портальщиков, способных перемещать людей и грузы по исконным землям империи, содержали при дворе любого князя, герцога и почти каждого графа, в монастыри за помощью обращались только бароны. А вот межмировой портал до сих пор могли построить разве что две сотни магов на всю империю, и теперь не меньше сотни из них принадлежали к Академии. Порталы в Новый мир пока что обслуживались условно бесплатно: жертвовали кто хотел и сколько мог, но магистр явно собирался начинать брать определенную мзду за переход, а не ограничиваться "добровольными пожертвованиями". Имперская знать была готова к подобному объявлению, даже ждала его: кто контролирует дороги, тот контролирует мир... И тут - такой сюрприз, грозящий всему блистательному проекту Академии и да Шайни, которые наверняка имели планы на участие в этих доходах, ведь маркиз да Шайни был для Академии всем.

   Клан да Шайни жил в тени трона еще тогда, когда Аль Ас Саалан не стал империей. Сперва старая маркиза Альсая да Шайни, затем ее внук Вейен участвовали в каждом указе и вердикте - неощутимо, незаметно, невидимо. Их советы королям, а затем и императору были неоценимы, но решения, принятые на основании этих рекомендаций, не принадлежали да Шайни. Разработки дарились сперва трону, а затем Академии, и не принадлежали клану ни дня. Сами они никогда даже не обнародовали своих решений, по крайней мере до их исполнения, да и после того не всегда. Никто из да Шайни не поучаствовал ни в одной, даже самой скучной и не обсуждаемой публичной дискуссии.

   Положение изменилось после того, как Люндая да Шайни, талантливая магесса, вместе с группой досточтимых рассчитала и доказала существование третьей точки. Тогда клан впервые выступил открыто, заявив свое участие в экспериментах. Исследования шли три пятилетия и успешно завершились обнаружением мира, доступного с Аль Ас Саалан и обитаемого. Да Шайни не остановились, добыв себе славу изобретателей, а захотели быть и первооткрывателями - и преуспели окончательно, единственные из всех аристократов, снарядивших экспедиции за звезды. С открытием Нового мира клан внезапно для всей имперской знати в кои-то веки получил шанс вписать свое имя в историю и принялся его реализовывать. Была создана партия войны - и туда вошли все, кто изрядно попортил князю кровь во время обсуждения вопросов пограничных территорий империи и Заморских земель Ддайг. Собравшись вместе и подняв общий флаг, они принялись ратовать за открытое присутствие за звездами. Вейен да Шайни вдруг показал себя жестким и требовательным политиком. Димитри даже однажды вступил с ним в спор прямо на государственном совете, объясняя советнику императора, что он сам разберется, как строить отношения с соседями на новом континенте. Маркиз запомнил это и больше не пытался вмешиваться в дела Ддайг. Он решил использовать шанс показать успешность своего способа управлять на другой территории - за звездами. И теперь этот шанс ускользал у них из рук.

   У да Шайни была и чисто личная причина для тревоги: наместником в новой колонии был молодой маркиз Унриаль да Шайни - брат, сын, внук, племянник и вообще милый мальчик. Он был в меру любим двором, довольно умен, безусловно красив и хорошо воспитан, и как маг тоже не был пустым местом. Всесильный дед возлагал на него очень большие надежды. Единственное, что в нем не нравилось Димитри - младший да Шайни был слишком молод. Свое семидесятилетие он встретил уже там, за звездами - без родных и даже без своих смертных друзей детства, которых ему пришлось оставить в столице. Князь еще тогда решил, что да Шайни слишком сильно, почти неприлично торопились застолбить позиции. Можно было получить все то же самое без такой откровенной спешки. По крайней мере, в этом случае трехвековое пребывание в тени трона сошло бы за осознанный выбор.