Курама

— Так, стоп, попридержите хвосты, — я демонстративно потер виски. — По порядку можно?

— Если коротко — ему должно быть несколько десятков тысячелетий.

Я посмотрел на волка, который собирал разбросанные по полу бумаги, ворча что-то про молодых и неуклюжих, на Нову, снова на волка.

— Соврать он не мог физически… Но и выжить он не мог, верно ведь?

— Да как сказать… — волчица присела у стены, поставив свою пушку рядом. — Алес, можешь рассказать, как выжил?

— Да что там рассказывать… Этот огрызок континента был моей зоной ответственности. Всегда, с тех пор, как я принял управление стратегической стаей. Вот и выжил, когда управляющие от безысходности взорвали почти весь арсенал сверхмощного оружия.

— Ни одно живое существо не способно прожить столько лет, — я фыркнул.

— Так я — искусственно-созданное живое существо. И то, я все же одряхлел… За сорок-то тысяч лет…

— А временные промежутки все больше и больше, — я тяжело вздохнул и потеснил Нову, садясь у стены. — Но вообще, несостыковка выходит. Все лояльные лисам волки были уничтожены еще двадцать семь тысяч лет назад.

— Так и моя стая была уничтожена. Только я тогда в плен сдался, зря, как позже выяснилось… мозги мне не прополоскали, но все привязки перебили.

— И каким образом?

— А вы думаете, лаборатории серии «Эхо» — единственные? В нашей столице до сих пор действует комплекс «Камчский», там можно и привязку перебить, точнее, сбросить.

— Знаешь, я бы отреагировал очень бурно, но… — я вздохнул. — Я уже устал удивляться.

— Понимаю… — Алес сложил бумаги аккуратной стопкой и зажал их подмышкой. — Двадцать семь тысяч лет я ждал смерти, лис Курама. Двадцать семь тысяч. Пора заканчивать это безумие. Военная машина должна быть остановлена.

— Не остановлена, — Нова медленно встала на ноги, сопровождаемая взглядами всех присутствующих. — Уничтожена.

— Так сделаем это, — я встал следом, покосился на волка. — Идем, в штабе разберемся, какие ресурсы тебе доступны.

— Уже говоришь словами командующего? — Нова опустила ладонь мне на плечо. Я прижал уши, но ничего не ответил, и волчица отпустила меня. Снаружи уже ждали грузовики. Мы возвращались в Айронстоун с хорошим уловом.

Но меня очень сильно волновал один вопрос — где второй стратегический вожак и его стая?

В крепости было оживленно — Олдир уже доложил об успешном захвате стратега. Пусть часть стаи была уничтожена, но в нашем распоряжении все равно оказалось почти сто тысяч волков. Вообще, вся операция по захвату прошла очень легко и с минимальными потерями — из тысячи солдат было ранено сто три, и только одному из них потребовалась замена тела. Как позже объяснил Алес, его сопротивления хватило, чтобы рассеять большую часть своих войск по большой территории, что сильно упростило нам задачу.

Думаю, никого не удивит то, что Алес и Юджар спелись, и теперь регулярно бродили по Айронстоуну вдвоем, тихо о чем-то разговаривая. А вот информация о том, почему у туннеля была всего одна стая, заставила всех нас задуматься.

Волки вдвое сократили численность действующих войск, это при том, что мы как раз резко повысили свою боеспособность. Это было бы похоже на ловушку или какое-то чудо, если бы не одно «но», которое всплыло при всесторонней проверке этой информации.

Волки не могли обеспечить продовольствием свою армию. В смысле, буквально — интенсивное использование земли привело к тому, что земледелие перестало давать необходимое количество продуктов питания. Да и с животноводством у волков образовались проблемы: их производство было грязнее нашего, и как итог — плохая экология и проблемы с поставками мяса. У нас в этом плане все было получше, но и нас было заметно меньше. Теперь волков было около миллиона.

Итак, война окончена? А вот хвост нам всем, лысый, столица защищена таким же барьером, как и Айронстоун! А я все эти годы думал, что наш щит — вещь уникальная, и тут такой облом. После небольших испытаний выяснилось, что щит спокойно держит залпы рельсовых пушек, а лучевое оружие и вовсе отражает, что давало вполне реальный шанс подстрелить кого-то из своих. Единственное — биджудама щитом не блокировалась, но она — точно уникальная и неповторимая.

Я сидел на скамейке у дома, рядом сидела Нова. Увы, Алика была занята — тренировала пополнение своего отряда. Алина где-то пропадала, Ликор с семьей уехали на весь день на море. В общем, остались только я да волчица.

— Нова.

— М?

— Помнишь, Лоран сказал, что к прототипу 782 документации не существует?

— Ну?

— Так ведь из документов мы название и узнали.

— И?

— И больше я тех документов не видел.

— Хм.

— Мне кажется, он нас обманывает.

— М-м-м…

— Да, я понимаю, что ему резона это делать нет, но… что-то тут не так.

— Фр.

— Между прочим, моя паранойя нам жизнь спасала. И не раз.

— М?

— Вот например три года назад…

— Кхрм.

— Харе ржать, я серьезно, — я надулся, пихнул волчицу в бок, но та лишь фыркнула, отворачиваясь. Вот язва.