Куратор для попаданки

— Помоги ему, прошу! Сделай что-нибудь! — отчаянно заплакала Яна, заламывая руки, и я, наконец, понял, о чем она говорит.

В углу висела полупрозрачная, смутно напоминающая человеческую фигуру тень. На подобии лица горели красные глаза, а рот вытянулся воронкой, словно присоска. И эта тварь теснила другого призрака… Хорька?!

Действуя на рефлексах, я первым делом набросил щит на Яну, а потом сотворил отгоняющее заклинание. Оно смачно впечаталось в морду хищного призрака, и тот завопил — его крик ударил по ушам. Призрак-хорек, дрожа от ужаса, быстро переметнулся за плечо Яны.

Я швырнул еще одно заклинание, надеясь запеленать тварь в ловушку, но та уже пришла в себя. Увернувшись, она зашипела на прощание и нырнула прямо в каменную стену.

Что это было? Я ошарашенно посмотрел на Яну, уже догадавшись, что именно призрак-хорек и сопровождал девушку в городе. Именно его чувствовал Артур… Заметив, что я смотрю на него, хорек оправил усы и церемонно поклонился:

— Благодарю вас за спасение, мистер Рид! Меня зовут Бенджамин Сколлер.

В моей голове раздался оглушительный смех Артура.

Глава 22

Кажется, приветствие призрака шокировало Рида. Куратор замер и уставился на хорька, явно потеряв дар речи. Интересно, как он смог увидеть его? Похоже, Бен задался тем же вопросом. Он облетел вокруг куратора и, принюхавшись, пробормотал себе под нос:

— Прежде меня никто не замечал. Видимо, дело в том, что Яна дала разрешение увидеть меня… В вас тоже есть что-то странное. Вы видите призраков?

Рид, успевший взять себя в руки, невозмутимо покачал головой. Как будто его каждый день допрашивают призраки-хорьки!

— Сдается мне, вы лукавите, молодой человек! — погрозил Бен когтем.

Я прыснула со смеху — картинка была на редкость забавная. Или это нервное? Вечер едва начался, а я уже успела пережить приставания Крона, нападение странного призрака… А сейчас убедилась, что Бен не плод моего воображения!

— Знакомство оставим на потом, сейчас надо разобраться в случившемся, — отмахнулся Рид от хорька. — Яна, этого призрака ты видела на лестнице?

Я пожала плечами:

— Не могу поручиться, что призрак был тот же самый, но определенно с такими же пастью-присоской и горящими глазами. В прошлый раз он прошел сквозь меня, а сейчас напал на Бена.

— Он хотел сожрать меня! — воскликнул хорек.

Если бы не помощь куратора, Бен бы исчез… Сердце сжалось от запоздалого ужаса.

— Идемте к Дженни. Что бы это ни было, оно по-прежнему в замке, а значит, всем нам угрожает опасность.

Я кивнула, с тоской покосившись на двери зала, откуда доносились звуки музыки. И стоило столько времени убить на сборы, чтобы провести там от силы полчаса?!

— Ты уверен, что Дженни ушла с бала?

Договорив, я поспешно прикусила язык. Нападение призрака словно стерло границы между нами, и я забыла, что раньше обращалась к куратору на «ты». Впрочем, он не обратил на это внимания.

— Готов поспорить, что она уже у себя. Кстати, Бенджамин… — Рид перевел взгляд на призрака. — Мне придется рассказать Дженни о тебе.

Хорек мученически вздохнул:

— Тогда позаботьтесь о том, чтобы меня не развеяли. Прежде я собираюсь узнать, почему я в теле хорька.

Куратор бросил на него удивленный взгляд, но задавать вопросов не стал. Быстро преодолев пустые коридоры Академии, мы добрались до кабинета ректора. Рид коротко постучал в дверь и замер в ожидании ответа. Выглянувшая Дженни окинула нас взглядом и поморщилась:

— Надеюсь, вы просто принесли пунш?

Рид покачал головой:

— Увы, случилось нечто серьезное.

Вздохнув, магичка пропустила нас внутрь. Кабинет был слабо освещен — на столике горели свечи, под потолком сиял один из магических шаров. В кресле сидел мужчина, которого я видела на балу.

— Мой муж — Уилл Джекинс, — представила Дженни. — А это мистер Рид и его подопечная мисс Яна Гордеева.

Рид нахмурился:

— Боюсь, дело конфиденциальное…

— Можешь говорить при Уилле, — махнула рукой магичка. — Он читает меня как открытую книгу, да и я все равно проговорюсь. Дальше нас двоих ничего не уйдет, можете быть уверены. Что случилось? Снова покушение? Или дело касается Крона? Я видела: во время танца с Яной он вел себя не слишком-то учтиво. Хотела прийти на помощь, но Мэтт подоспел вперед меня.

— Все куда серьезнее, — вздохнул Рид. — Недавно с Яной произошел несчастный случай. Она увидела призрака и упала с лестницы. Маг-проявляющий не нашел у нее признаков магии смерти или жизни…

— Я читала отчеты Алисии. Снова видение?

— Да, только на сей раз его видел и я.

Дженни присвистнула и ошарашенно осела в кресло.

— Рассказывайте все с самого начала.

— Сначала тебе нужно кое с кем познакомиться, — сказал Рид и обернулся. — Бен?

Хорек выглянул из-за моей спины и нехотя перелетел в центр комнаты. Однако ни Дженни, ни Уилл его не видели. Они вопросительно посмотрели на Рида, а тот, переведя взгляд на меня, вопросительно вздернул бровь.

Он это серьезно? Неужели нужно мое разрешение?

— Пожалуйста, посмотрите внимательнее! — сказала я, чувствуя себя полной дурой. — Это мой друг Бен…

Несколько секунд ничего не происходило, а потом глаза Дженни удивленно расширились.