Куратор для попаданки

— Думаю, это отличная идея.

Я улыбнулась. Кажется, страсть Эми к наведению красоты сыграла против нее. Девушка со вздохом покачала головой:

— Хорошо, как скажете. Но нарядами займемся сейчас! А то еще куда-нибудь убежишь!

Распрощавшись с мыслью увидеть Мэтта, я кивнула, сдаваясь.

* * *

— Замок стоит на ушах! А столько прислуги я не видел ни разу в жизни — горничных, наверное, больше, чем гостей, — сказал Оливер, проходя в нашу гостиную.

За ним проследовал Саймон, одетый в серебристый сюртук и узкие брюки. Волосы на голове отросли, и теперь он нисколько не напоминал варвара.

Я выглянула в окно — во дворе стояло множество карет, первые гости уже прибыли. Мы тоже переоделись для бала — мне досталось ярко-синее платье Эми. Несмотря на пышный подол и обилие нижних юбок, оно было довольно удобным. Лиф украшало нежное кружево, а вырез был целомудренным. Так как наряд закрывал обувь, я надела выданные Академией туфли на плоской подошве.

— Да, — кивнул Саймон. — Меня наградили еще парой блокираторов — он тряхнул руками, и браслеты звякнули, ударившись друг о друга.

— Как твои успехи с магией? — спросила его Трина.

— По-разному, — пожал плечами Саймон. — Иной раз я неплохо контролирую ожившие предметы, а порой они вовсе меня не слушаются. Впрочем, занятия проходят лишь пару раз в неделю — я теряю слишком много крови. Лекари пичкают меня восстанавливающими зельями, но тренировки все же пришлось забросить…

Кажется, последнее обстоятельство расстраивало парня больше всего.

— Здорово, что вы решили пригласить нас! — Оливер сбросил сюртук, чтобы не запачкать его, и стянул булочку с блюда. — Вы хотели пообщаться или сообщить что-то определенное?

Ребята знали, что именно я стала инициатором встречи. По моей просьбе они пришли без Колина. Я ничего не имела против парня, но доверять ему не могла.

Бен, невидимый остальными, подбодрил меня взглядом. Я открыла рот, но тут же закрыла. Они предвкушали праздник, поверят ли россказням про нюкьеров?

Я прокашлялась:

— У меня есть новость.

— Если ты про Василиска, то мы уже догадались, — улыбнулся Оливер. — На медитациях он буквально пожирает тебя взглядом, да и ты явно неровно к нему дышишь.

Я ошарашенно распахнула глаза:

— Все настолько очевидно?

Оливер развел руками, а Эми обиженно фыркнула:

— Ну вот, а я думала, что единственная знаю эту тайну!

Я покачала головой:

— Это, конечно, стоит обдумать… Но я хотела рассказать о другом. Это довольно странно, но поверьте, я знаю, о чем говорю. Но для начала… позвольте представить вам моего друга Бена.

Прошло несколько секунд, и Трина удивленно ойкнула. Оливер задвинул за спину сестру, а Саймон что-то пробормотал себе под нос. Рисса улыбнулась:

— Так вот с кем ты все время разговариваешь!

Да уж, в Академии совершенно невозможно сохранить тайны!

— Рад познакомиться с друзьями Яны, — улыбнулся Бен.

Наверное, он счастлив, что теперь его видят столько людей сразу.

— У меня есть особенность, — затараторила я. — Я вижу призраков, их в Академии предостаточно. Есть и не такие безобидные, как Бен…

По мере моего рассказа глаза друзей становились все круглее. Особенное впечатление на них произвела наша вчерашняя вылазка. Оливер даже удивленно крякнул и плюхнулся прямо в кресло, куда пристроил сюртук.

Закончив говорить, я с опаской уставилась на друзей, подспудно ожидая, что меня обзовут сумасшедшей.

— Да… — протянула Трина. — Лучше бы твоей новостью был роман с преподавателем.

Я нервно хихикнула и развела руками.

— Есть предположение, что праздник может спровоцировать нюкьеров на нападение. Мы с Беном чувствуем их присутствие, потому обязаны пойти на бал. Возможно, мы предупредим магов…

Вопрос о том, как справляться с тварями, по-прежнему оставался без ответа.

— Тогда нам лучше держаться вместе, — прищурился Оливер. — На этой радостной ноте все же предлагаю отправиться на праздник. Он уже начался.

Едва я увидела бальный зал, у меня перехватило дыхание — до чего же красиво! Пол усыпан разноцветными листьями, а окна украшены яркими витражами, изображающими, по всей видимости, момент Сотворения мира. Забавно, что за окном царила самая настоящая зима. Где бы Всевидящий ни создавал Ниэль, это точно произошло не во Флориане — тут осенью и не пахнет!

Музыканты уже играли, и в центре зала кружились первые пары. Многие девушки были одеты в цвета осени, и от обилия желтого и красного рябило в глазах. К счастью, мужчины выбирали более сдержанные тона.

— Здорово! — восхищенно протянула Трина.

Я разделяла чувства девушки: по сравнению с прошлым балом этот впечатлял сильнее, да и народу было куда больше.

Мое внимание привлекли латы рыцарей, расставленные вдоль стен зала. Выглядели они несколько угрожающе и не вписывались в обстановку. Похоже, это и есть обещанные Дженни защитные артефакты.