Куратор для попаданки

Я затаила дыхание, сообразив, что Риду помогает Артур. Это он в состоянии рассмотреть остальных призраков. Местные жители же не обладают подобными способностями. А я так надеялась, что боевики разглядят нюкьеров, когда я познакомлю их с Беном.

— Предлагаю обсудить эти вопросы в другом месте, — нервно дернул хвостом Бен. — Сюда приближаются нюкьеры, много нюкьеров!

В голосе хорька проскочили панические нотки, и я прислушалась к ощущениям. Сердце пропустило удар, а кожу продрал мороз. Он прав! Похоже, твари умеют общаться, и наша жертва привела подмогу!

— Уходим! — приказал Ник и подтолкнул меня к лестнице. Я бросилась вниз, спиной чувствуя жадные взгляды призраков. Определенно их интересовал не только Бен, они не прочь закусить и человечиной.

Преодолев лестницу и попав на третий этаж, я ускорилась. Мужчины не отставали, умудряясь на ходу плести заклинания. Вскоре ощущение чужого присутствия угасло, и я обернулась, тяжело дыша.

— Кажется, оторвались, — выдохнула я. Волоски на руках все еще стояли дыбом. Сколько же нюкьеров там было? Похоже, каким-то образом они размножаются.

— Я поставил заслон, надеюсь, он удержит их хотя бы на время, — сказал Пол.

— Да, такого я точно не ожидал, — протянул Ник и посмотрел на Мэтта. — Я буду на балу, если я хоть чем-то смогу помочь…

— По приказу Дженни замок напичкан защитными артефактами и плетениями, но буду благодарен за любую помощь, — кивнул Рид.

— Можешь на нас рассчитывать, — подтвердил Пол.

Договорившись встретиться перед балом, маги разошлись. На прощание Густав, замявшись, сказал:

— Если мы переживем этот праздник, приходи к нам на ужин. Сюзи будет рада видеть тебя.

— Непременно, — отозвался Мэтт, однако его плечи напряглись. Что-то мне подсказывало, что такой диалог происходит между ними уже не в первый раз.

Погодите-ка! Сюзи? Не бывшая ли это невеста Рида? Проглотив едва не сорвавшийся с языка вопрос, я последовала за Ридом в лабораторию. Если нас обнаружат, можно будет отговориться подготовкой патента на портал. Когда мы остались вдвоем, Мэтт вздохнул:

— Спрашивай, я же вижу, что тебе не терпится.

Я выпалила:

— Я видела кольцо с гравировкой в ящике стола. Оно принадлежало ей?

Рид присел на стол.

— Да, Сюзи была моей невестой, а потом выскочила за Густава. Сейчас у них двое детей, кажется, они счастливы. Ты удивлена?

— Я была почти уверена, что твоя невеста умерла, — честно призналась я.

Рид вскинул брови:

— Я, конечно, понимаю, что выгляжу довольно мрачно, но настолько темных тайн в моей биографии не водится.

Я пристыженно опустила взгляд. В книгах загадочные красавчики часто имеют подобную историю за плечами.

— Сюзи… Я был влюблен и собирался сделать ей предложение. Уверен, она бы согласилась, но узнала про Артура. — Мэтт помрачнел, а я пожалела, что подняла эту тему. — Обстоятельства были, конечно, не самые благоприятные. Это теперь я выпускаю Артура в строго определенный час, в молодости же не придерживался четкого распорядка, да и не знал, что он видим для других. Однажды я переоценил свои силы. Артур вывалился из меня прямо в разгар… романтической встречи в одной из гостиниц города.

Хм, он имеет в виду постель? Неужели все произошло во время секса?

— Я долго гадал, как Сюзи смогла увидеть его, но, видимо, телесная близость сыграла свою роль. Призрачный старик не способствует укреплению отношений, знаешь ли, — усмехнулся Рид. — Она завизжала как ненормальная, на крики сбежалась все прислуга. Мне удалось замять скандал — в том числе и спасти ее репутацию, — но пришлось рассказать про Артура, умолчав о причине нашего слияния. Новость о том, что в моей голове живет призрак, не обрадовала ее.

Мэтт осекся, и я коснулась его локтя.

— Она бросила тебя? — мягко спросила я.

Рид кивнул:

— Да, в ее планы третий лишний не входил — в тот же вечер она швырнула в меня кольцо. Но стоит отдать Сюзи должное, она сохранила мою тайну. С Густавом она счастлива, и я рад за нее. Наверное, судьба такая: все рано или поздно меня бросают.

Мое сердце сжалось от боли. Ведь и мне придется его оставить…

— Впрочем, у меня есть Артур, — усмехнулся Мэтт. — Он точно от меня никуда не денется.

Повинуясь порыву, я сделала шаг к Риду и обняла его. У меня было время подумать, и я приняла решение.

— Я не могу обещать, что останусь навсегда. Но я доучусь до конца и буду с тобой столько, сколько получится. Пускай потом будет больно… очень больно, но сейчас я не хочу отказываться от этого.

Договорив, я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Я фактически призналась ему в своих чувствах, но у меня не было уверенности, что он разделяет их. Замерев, я уткнулась в плечо мужчины, не смея поднять взгляд. У меня, наверное, даже кончики ушей покраснели!

Мэтт взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Сколько бы его ни было, это будет наше время.

Я шумно выдохнула, и Рид припал к моим губам. Это был наш четвертый поцелуй, но ощущения становились все острее. Мы наслаждались каждым прикосновением, все теснее сплетаясь в объятиях и забыв обо всех проблемах.