Курьер

«Не знаю, кто ты такой, Рухус, но сейчас молю – не дай мне промазать».

Поскольку зверь бежал как раз на мой щит, бойцы кинулись врассыпную. Только что стоял в тесном окружении – и вдруг рядом никого. Жуткое, скажу вам, зрелище. Гора мяса, сотрясая землю так, что сложно устоять на ногах, неслась, нацелив на меня свой кривой рог. Реально ощутил, как кровь стынет в жилах. Страх начал забирать силы, утяжеляя с каждым мгновением и без того нелегкий булыжник. Мне что-то кричали сзади, но я был не в состоянии разобрать слов.

«В конце концов, это же не девка и явно не красавица, а значит, не ему меня загнать в могилу!» – возникшая мысль прогнала оцепенение.

Размахнулся, прицелился и метнул.

Камень пролетел чуть левее рога и угодил в глаз чудовища. Звук был, словно разом раскололи сотню орехов. Однако животное продолжило свой бег.

«Неужели такой бросок прошел бесследно?! Не может быть! Рухус, ты там не уснул случайно? Или мы договаривались лишь о точном попадании? Ладно, понял, в следующий раз буду просить конкретнее. Если сегодня выживу».

Носорог немного отклонился от курса, наверное, прицел ему я все-таки сбил. И на том спасибо. Когда монстр рухнул на землю всего в пяти шагах, в голове почему-то возник дурацкий вопрос: «Интересно, а мясо у него съедобное? Это ж целый полк можно неделю кормить!»

Потом мне стало не до вопросов. Луринийцы то ли нашли способ обезвредить живое оружие, то ли звери сами выдохлись. По крайней мере, топот и рев прекратились. Сейчас они опомнятся…

– Взвод, строй! – скомандовал Лехан.

Другие капралы тоже попытались навести порядок в своих подразделениях, но собраться быстро удалось только нашей роте. Не дожидаясь остальных, лейтенант отдал Прохану приказ наступать. Время шло на секунды. Если враг придет в себя, мы обречены.

– Держать строй, ребятки! Не высовываться! – орал Ловкач.

Когда на твое копье нанизывается ошалелый человек, пытаясь при этом достать тебя своим мечом… Меня чуть не вывернуло. Благо Алерх из второго ряда точным ударом угомонил врага, но их, несмотря на старания наших лучников и ярость не вовремя освобожденных монстров, оставалось еще много.

Не знаю, чем бы закончилось сегодняшнее сражение, если бы не боевой опыт Прохана. Сержант перегруппировал бойцов, усилив фланги бывалыми вояками. К нашему ударному кулаку тут же присоединились наиболее толковые новобранцы. В результате получился клин, врезавшийся на скорости в разрозненные ряды противника.

Две сотни шагов мы преодолели быстро, оставив просеку во вражеском войске. Потом увязли в обороне луринийцев. Опытные вояки уперлись. Наши длинные копья потеряли свое преимущество, и их пришлось бросить. Схватился за топор.

Первым же ударом отбросил какого-то бойца на пару саженей. Второй чуть не снес мне голову мечом, выручил Ермал. Снова удар, щит противника вдребезги. Я уже плохо соображал, что делаю, помню лишь, что справа находился Лехан, слева Ермал. Мои выпады срабатывали только благодаря силе. В этой сумятице не удавалось применить науку Прохана. Одной рукой держал драгоценный щит, другой, словно дровосек, рубил доспехи врага. Пожалуй, командир был сто раз прав, когда посоветовал мне выбрать топор.

– Рота, за мной! – прогремело над сечей.

Раздался топот копыт и многоголосое «Ура-а-а!». Не помню, откуда у нас взялась сотня конников, но сейчас у меня сложилось впечатление, что лейтенант не отпустил утреннее подкрепление и теперь вводит его в бой. Похоже, не один я так подумал. Уставшие бойцы ощутили новый прилив сил, а противник, наоборот, сник. Прозвучал сигнал трубы, и враг начал спешно отходить.

На самом деле в схватку вступили десять человек из резерва – всадники, сопровождавшие нас в походе к линии фронта, да полсотни новобранцев, пытавшихся ранее покинуть поле боя. Лейтенант приказал казнить пятерых, а остальным поставил задачу. Выполнишь – будешь жить, нет – хотя бы погибнешь от руки врага.

И они побежали в атаку, ничуть не уступая в скорости лошадям. А «ура» кричали каждый за троих. И это сработало. Нервы у луринийцев не выдержали.

Приграничная зона. Юг королевства Заргин,

стан принца Кагира

Напиток оказался божественного вкуса. Мало того, он вернул девушке прежние ощущения. Какое блаженство снова стать настоящей! Почувствовать мягкость своей кожи, собственное тепло и наконец перестать мерзнуть.

Увы, сказка длилась недолго. Девушке дали ровно минуту на восстановление, а потом ознакомили с суровой действительностью.

– А теперь строго-настрого запомни, Линель: без этого снадобья долго тебе не прожить. Его рецепт известен только одному человеку – твоему хозяину. – Наставник поклонился Кагиру. – Поэтому ты должна беспрекословно его слушаться. Впрочем, ты это уже и сама понимаешь.