Курьер-619 (Юпитер – Челябинск)

– Хочу обратиться к землянам, – сказал Генеральный секретарь, завершая пресс-конференцию. – Судя по всему, наша цивилизация вступает в новую фазу своего развития. Новые технологии открывают перед нами новые возможности – и не нужно их бояться. Эти замечательные молодые люди, которые так помогли нам, доказали свою доброжелательность и приверженность принципам гуманизма. Они даже были готовы пожертвовать своими жизнями, лишь бы спасти нас от этого огромного астероида. Мы очень рады, что такой жертвы не понадобилось. Теперь перед нами открывается новая эра – эра стремительного роста технологий и быстрого заселения Солнечной системы. ООН окажет нашим новым друзьям полную поддержку! Уверен, что ООН примет решение о передаче острова Элефант в распоряжение наших гостей из будущего!

Весь зал начал аплодировать. Аплодисменты не закончились через несколько секунд, как это полагается после обычного выступления, а переросли в овацию. Вдруг весь зал встал. Все глаза в зале смотрели не на Генерального секретаря, а на экран с Джером и Николеттой, и поэтому было понятно, что аплодисменты благодарности предназначаются именно им.

Ну и, конечно, невидимой Энн.

Курьер «Солнечный заяц» второй день шел в режиме торможения. Щадящего, разумеется. Джер отвернулся от приборной доски и посмотрел на Николетту:

– После вчерашней пресс-конференции все присутствующие остались убеждены, что колонизация Марса – дело далекой перспективы. Ты не сказала им, что мы идем в таком режиме торможения, что остановимся как раз возле Марса.

Николетта подтвердила:

– Да, я им не сообщила, что мы собираемся высадиться на Марсе уже через неделю, – не хотелось их расстраивать! Я знаю на Марсе все удобные для жизни уголки, и в одной из самых обширных пещер мы устроим свою базу, которая будет нашей главной резиденцией в этом времени. Ты хоть знаешь, что лежит в трюмах твоего корабля?

– У меня в трюме? – призадумался Джер. – Меня загрузили на Палладе под завязку: сорок десятитонных контейнеров – всего четыреста тонн груза. Я сделал только первую остановку на Гигее, где грузчики на верфи выгрузили пять контейнеров с почвой для теплиц. После чего меня перенаправили на Европу с посылкой для твоего дедушки. Что в других контейнерах – не знаю. Никогда не интересовался собственностью клиентов. Да и закрыты контейнеры так, что открыть их непросто.

– Ты – астероидная балда! – сказала Николетта. – Это уже не собственность клиентов, которые еще не родились, – это наша собственность! Мы с тетушкой Энн уже проинспектировали наш груз по накладным, да и открыть уж как-нибудь сумеем. Что ты там нашла, Энн?

– Мы везли триста тонн самого различного оборудования, вещей и продуктов – у меня есть список из ста двадцати девяти наименований. Здесь есть все – от десятка буровых машин до двух тысяч процессоров, которые предназначались для компьютерной фабрики на Весте. Каждый из них примерно такой же мощности, что и мой собственный.

– И мы их легко можем использовать! – с торжеством в голосе сказала Николетта. – Что там еще?

– Семена овощей и фруктов, которые растут при слабой гравитации и искусственном освещении на реголитных[7] почвах.

– Словно специально для нас! – удивился Джер.

– Еще несколько роботов-андроидов для различных работ, дюжина солнечных и термоядерных электростанций, десять тонн бронестекла, пять трехмерных принтеров, спекающих лунный или марсианский реголит в блоки для строительства зданий, а также пищевые синтезаторы, работающие на воде, углекислом газе и азоте.

Джер продолжал удивляться:

– Если бы я собирался специально, то, пожалуй, не смог бы составить более удачный список.

Николетта похлопала его по плечу:

– Это логично – ты же возил товары, которые имеют большую ценность в космосе. Поэтому нам весь твой груз очень пригодится.

Энн сказала:

– Еще пять контейнеров идут повышенным тарифом, без объявления содержимого. Значит, там что-то ценное, к чему не хотели привлекать внимания.

Николетта засмеялась:

– Получается, нас еще ждут приятные сюрпризы! Вот прилетим на Марс, вытряхнем там содержимое нашего трюма и несколько роботов…

– То есть оставим на Марсе основные технологии двадцать третьего века, за исключением самого корабля! – отметил Джер.

– …и поручим постройку марсианской базы Энн, которая разрешила сделать с себя копию. Думаю, за пару месяцев Энн-2 управится с постройкой базы. Мы же после разгрузки полетим на Землю…

Энн уточнила:

– Вернее, на Луну – в кратер Шеклтона диаметром в двадцать километров, который расположен на Южном полюсе. Самая высокая точка кратерного хребта Шеклтона освещается солнцем в течение девяноста пяти процентов времени, а чуть ниже по склону царит вечная тьма и холод, поэтому залежи водного льда расположены там всего на глубине десятка метров. А лед – это вода, кислород и водородно-кислородное ракетное топливо. На этом месте в будущем возникнет столица Луны.

Николетта кивнула: