Курьер. Дилогия (СИ)

   Языки огня взметнулись и замысловатыми кривыми разошлись в стороны от гранаты, испепеляя всё на своём пути, я закрыл глаза, с трудом сдерживая ярость и не желая видеть, как превращаются в ничто столь лакомые плоды моих долгих трудов. "Инферно", "Адский огонь" - как только ни называют эту рождённую в поистине дьявольских лабораториях убийцу, не руководствующуюся никакими моральными принципами. Оружие-зомби. Чего уж там говорить: "Инферно" не пользуются даже самые отпетые уголовники, которым после поимки путь только один остаётся - в распыл. "Конвертер", "Инферно", "Ифрит"... ещё с десяток игрушек... Не людская технология. Нечеловеческое оружие.

   - ...! - крикнула Шела, я встрепенулся, и в этот миг скутер как щепку швырнуло прямо в центр транспортного потока, щиты затрещали, выдерживая колоссальную температуру, я вывернул голову и увидел длинный язык пламени, протянувшийся из окна к нам. Он почти дотянулся до нас, оставались какие-то считанные метры, щиты трещали и пылали багровым, Шела, замысловато выругавшись, увела скутер ещё круче в сторону, и в этот момент, отчаянно гудя, в язык пламени, извивающийся как щупальце и всё пытающийся дотянуться до нас, врезался грузовой флаер. Затемнённый колпак кабины не позволил мне увидеть лицо водителя, оно наверняка было перекошено от ужаса и осознания обреченности. Огонь вспыхнул с новой силой, обвился спиралью вокруг флаера, растёкся по нему и хлынул внутрь, отыскав дыру в корпусе или проделав её. Я стиснул зубы и отвернулся. "Живой огонь"... Ужасная смерть.

   - Ты там живой? - донёсся до меня озабоченный крик Шелы.

   - Почти, - отозвался я, силясь принять положение, соответствующее человеку моего возраста и комплекции. - Только сплюснут теперь, да пятки загорели.

   - Живой, - с облегчением выдохнула Шела, выравнивая скутер и поднимаясь выше аэропотока. - Раз начал глупости говорить, значит живой.

   - Вовсе это не глупости, - огрызнулся я, поворачиваясь и убирая ноги. - Просто моя мудрость не доступна твоему пониманию, женщина...

   - Эк мы заговорили, - пробурчала она. - Куда теперь, лучше скажи. Раз ты у нас такой всезнайка.

   - Как это "куда"? - удивился я, с сомнением разглядывая ремень безопасности. - Мы же вроде бы договорились, что на фирму.

   - А ты точно туда хочешь? - Шела пустила скутер между домами и сбавила ход.

   - А у нас есть другие варианты? - я с удивлением посмотрел на неё.- Нет, можно, конечно, навестить твою маму - это, наверное, будет тот самый раз, когда я искренне буду рад её видеть, но я не думаю, что она ответит нам на вопросы, которым так и крутятся в моей голове.

   - А у тебя в голове крутится что-то ещё, помимо постоянных попыток меня совратить? - фыркнула Шела. - И если да, то я буду серьёзно разочарована.

   - Я тебе не секс-агрегат, - я вызвал информационную панель и, коснувшись пары кнопок, вывел отчёт о работе скутера - после такой термообработки и гиперактивности генератора щитов могла в бездну полететь вся настройка распределения мощности, но... всё вроде было "гут". Я коснулся маленького крестика на голографической панели, и она растворилась в воздухе.

   - Да? - Шела даже вздрогнула от удивления. - Что это с тобой, милый? Недавно ты мне заявлял обратное. Или тебя ранило?

   - Никоим образом, - я вдруг понял, что всё это время мне мешало - спутавшиеся застёжки на ботинках. - Просто постарел я, бабушка...

   С тяжким вздохом смертельно уставшего от безделья человека я наклонился, чтобы поправить их, и в этот момент защитное поле возле моей головы как-то странно хлопнуло, и тут же с тихим звяканьем в колпаке кабины образовалась дырочка.

   - Резко вниз! - заорал я, сгибаясь в три погибели и вертя головой по сторонам.

   Шела отреагировала молниеносно, успев запомнить, что я редко кричу, как насилуемый почём зря, по пустякам; она так резко бросила скутер вниз, что я чуть не перекатился поверх спинки сиденья ей на колени. О Триединый, никогда не думал, что быть пассажиром иной раз бывает чертовски неудобно.

   - Здесь есть что-нибудь стреляющее? - прокричал я, собирая разбросанные конечности и пытаясь угнездиться во вставшее вертикально сиденье. - Учти: пулемёт я в виду не имею!

   - Я тебе что, торговец оружием? - поразилась Шела. - Что у меня может быть здесь опаснее косметички?!

   - А пулемёт?! - рявкнул я, озираясь по сторонам и пытаясь понять, какой же гад в нас стрелял. Шела уже выровняла скутер, спустившись на несколько ярусов вниз, и теперь мы неслись вдоль проспектов, ныряя из одного аэропотока в другой.

   - Какой пулемёт?! - поразилась она, взмахнув руками. - Здесь ничего нет, кроме магнитного ускорителя!

   - Откуда у тебя шахтный скутер? - от удивления я забыл даже о том, что меня чуть не убили. Если бы я не наклонился... Я посмотрел на дырочку в колпаке и незаметно покачал головой - пробить колпак шахтного скутера, предназначенного для работы в астероидных полях и скоплениях космической пыли... Что ж за пушки у этих ребят? Да ещё и так метко угодили. Слава Триединому, что судьба за что-то меня всё-таки любит.