Курьер (фрагмент)

От неожиданности я пролил пиво на стол.

- Представляю, как она блистала, - задумчиво произнес Мики. - Джеки сказала, что как-нибудь устроит для меня персональное представление. Кстати, спросила, не хочешь ли и ты поприсутствовать.

- В самом деле?

- Ну, она сказала, что ты похож на человека, который разбирается в искусстве. Предложила устроить это в тот день, когда мы завалимся снимать к ней домой. Как ты на это смотришь?

- Еще неизвестно, что из этого выйдет.

- Я уверен, что ты не пожалеешь.

Я улыбнулся.

- Она тебе и в самом деле нравится, да?

- Еще бы. С ней не соскучишься.

- Смотри, приятель, как бы она тебя не измотала. Похоже, она совершенно ненасытная.

- Не-е, совсем нет. Просто ей нравится это занятие. Я тоже обжаю трахаться, так что все в порядке.

- Ну, ладно, - рассмеялся я. - Не обижайся. В конце концов, это твое личное дело.

- Я и не обижаюсь. Просто мне с ней и в самом деле хорошо.

- Помимо секса, чем вы ещё занимаетесь?

- Однажды мы вместе поели... нет, не совсем. Посреди трапезы она все-таки на мне устроилась...

- Но вы хоть разговариваете о чем-нибудь?

- Да, все время. Говорю тебе - с ней не соскучишься.

- Что ж, очень рад за тебя.

Мики задумчиво кивнул.

- Спасибо.

- Продолжай в том же духе.

Больше он мне ни о чем не рассказывал. Продолжал заявляться на работу, едва таская ноги, но молчал, как рыба, а я с расспросами не приставал. О причинах его молчания я догадывался, хотя убедился в своей правоте лишь неделю спустя, во время домашних съемок. Несколько раз, наблюдая за поведением моих голубков, я перехватил их взгляды, преисполненные столь глубокой нежности, что все стало ясно.

Улучив подходящую минутку, я спросил у Мики:

- Ну, что, как у вас дела?

Он незаметно от окружающих подмигнул мне и расплылся в улыбке.

- Потрясающе, Расс. Лучше не бывает.

- Ты... уже сюда переехал?

- Угу, уже больше недели.

- Замечательно.

- Она просто прелесть.

- Да, выглядит она очаровательно, - согласился я.

- Я не то имел в виду... Она... лучше всех!

- По дому помогаешь?

- Да, начал переклеивать обои у одного из жильцов. Скоро я весь дом приведу в порядок.

- Молодчина!

- Э-ээ, помнишь, я говорил, что Джеки приглашала тебя на стриптиз...

Я покачал головой.

- Ну что ты, малыш. Я уже давно это выкинул из головы. Ты мне ничего не говорил.

Мики просиял.

- Спасибо, друг.

К концу недели Мики взял расчет и стал... Я даже не знаю, как бы это назвать - смотрителем в её доме, может быть. Я знал, что месяцев шесть он проработает наверняка - покрасит, побелит, отштукатурит стены, поправит полы и двери, наладит водопровод и так далее. Возможно, ему потребуется и дольше - это зависит от того, сколько времени ему выделит Джеки на домашние заботы. Я решил, что как-нибудь прогуляюсь туда и взгляну на дом. Вдруг, он уже обвалился, оставшись без присмотра.

Глава седьмая

Во вторник, через две недели после начала возни с "Уайт-Марвелом", Аллан Ланг, продюсер агентства "Кроксли" позвонил моему агенту и сказал, что Пол Уорд и наши клиенты восхищены отснятым материалом. Нарезать двенадцать роликов из тысячи миль отснятой пленки труда для них не составит, сказал он, но на один день я им ещё понадоблюсь - заснять восторженные улыбки, кивки, довольные хрюканья и прочие мелочи для вставок.

Когда Майк Спайеринг перезвонил мне и поделился хорошими новостями, я подпрыгнул до потолка. Сделано! Денежки - мои! Можно связываться с Филипом Ардмонтом и сказать, что я освободился.

Однако первым делом я позвонил Тони.

- Замечательно, - сказал он. - Можешь теперь сматываться с чистой совестью, дезертир несчастный.

- Что ты имеешь в виду?

- А как же наша программа "познания Лондона"? Мы ведь ещё и девяти десятых не обошли.

- Погоди, но ведь я не завтра утром улетаю! До середины марта у нас ещё уйма времени.

- Хорошо, начинаем сегодня же вечером - только платишь ты.

Потом я позвонил Ардмонту, который очень оживился и обрадовался:

- Замечательно, Расс. Когда я могу вас увидеть?

- Минут через десять вас устроит?

- Давайте через полчаса, - расхохотался он. - Вам, похоже, и вправду невтерпеж.

В конторе Ардмонта, расположенной неподалеку от Оксфорд-Серкуса, дела так и кипели. Сам он сидел за столом в одной рубашке, склонившись над кипой бумаг и рекламных проспектов. Вытащив изо рта массивную сигару, он поздоровался со мной за руку и указал на стул.

- Как дела с "Уайт-Марвелом"?

- Все хорошо. Заказчики очень довольны.

- Значит, примерно с марта вы станете такой же популярной личностью, как наш премьер-министр?

- Почему "такой же"? - ухмыльнулся я. - Надеюсь, что превзойду его.

- Ну что ж... Для начала у меня один вопрос, Расс. Вы и в самом деле уверены, что хотите попробовать свои силы у нас в качестве нашего представителя? Спрашиваю я вас неспроста. Если вдруг в последнюю минуту вы передумаете, то мы окажемся в чертовски затруднительном положении. Пару раз такое уже случалось.

- Да, я абсолютно уверен.