Курьер и Тьма (СИ)

Они остановились на руинах замка, столь древних, что даже сам Илмир забыл, кто его построил. Каменные развалины затянуты плющом и укрыты от чужих глаз стеной леса. Серые камни покрыты зарубками, складывающимися в таинственные символы, за которыми угадывается холодная закономерность. Эллион поглядывает на них, пока разводит огонь в выложенной камнями ложбине. Слуга Лже-Ринзана в стороне ощипывает куропатку. Ринзара же отправилась на разведку, в этом она всегда была лучше Эллиона, даже во время обучения.

Луннит с лицом брата сел по другую сторону разгорающегося костра. За прошедшие дни ярко проступили отличия от настоящего апостола Аргантоса. В радужке проступили жилки другого цвета, а на виске появилась родинка, кажется, даже форма лица чуть сплюснулась.

— Я очень рад, что ты согласился. — Сказал луннит, подкладывая в разгорающийся огонь лоскуты коры. — Ведь ты изначальный виновник всего бардака. Будет поэтично, если ты и исправишь, точнее, предотвратишь самый большой ущерб.

— Я просто защищал Тишь. — Мрачно ответил Эллион.

— Слушательницу? Я не про неё, она уже потеряла свою важность. Нет, ты нарушил планы, когда вытащил парня с плахи. — Луннит улыбнулся, но глаза сверкнули холодным гневом. — Сломал такой простой и изящный план. Подумать только, мы столетиями тайком убирали всех прямых потомков правящей династии. Казни, убийства в дуэлях, и прочие. Собрались обрезать ветвь Скванов, но тут ты...

— Не понимаю, зачем такие сложности, когда можно просто отравить или зарезать.

— Э, нет, дорогой мой. Прямое убийство поднимает ненужный шум и тревогу. Мы же подстраивали всё так, что это выглядело закономерной карой.

— Ну, жизнь доказывает, что хитрые планы хрупки, как и черепа тех, кто их составил.

— Что верно, то верно. — Лже-Ринзан кивнул, обхватил колени руками.

— А в чём смысл? — Сказал Эллион, наблюдая, как слабый огонёк облизывает стружку и подбирается к лохмотьям коры. — Какой толк от убийства прямой линии?

— Скажем так: нам не нравится идея единой империи. — Ответил луннит. — Её придерживается культ Илмира, Мардока и Кириона. Остальные не мыслят глобальными категориями, ну разве что богиня правосудия... но она рада любым законом, и чем больше, тем лучше.

— И что же, вы хотите сохранения Осколков?

— Хотели. — Вздохнул Лже-Ринзан, разгоревшееся пламя играет тенями на лице и Эллиону начинает казаться, что через личину брата проступает настоящее лицо. — Теперь мы придерживаемся идеи двухполярной полит системы, с несколькими сателлитами на периферии и границе.

— Это не отвечает на вопрос, зачем устранять потомков прямой линии.

— Разве? Я думал, это очевидно... скажем так, правители новых полюсов силы не должны иметь законных прав на трон единой империи. Это было бы чревато ненужными эксцессами. Для верности планируем дать им противоположные идеологии и устремления. Устроим паритет сил и будет смотреть, как они изо всех сил стараются обогнать друг дружку во всех сферах.

— Два медведя в берлоге не уживутся. — Заметил Эллион, краем глаза наблюдая, как из сгустившегося мрака выходит Ринзара с ягодами в собранными в плащ, скатанный на манер лукошка.

— В этом и вся суть, большую часть войн мы надеемся вывести на территории сателлитов.

— Это подло.

— Да! Как раз, как мы любим.

Глава 30

Младшая Сестра приближается к Старшей, окружённая зловеще — зелёным сиянием, что волнами расходится по небу. Роан облизнул губы, оглядел долину и собравшийся отряд. Пятнадцать крепких мужчин в чёрных от дёгтя и мазута кольчугах. На их фоне он выглядит ребёнком. Тем не менее они смотрят на аватара с почтением, которого он достоин по праву рождения. Чёрный клинок впитывает свет и подрагивает, предвкушая бой. Старый наёмник стоит по правую руку, и ночь искажает черты лица, делая почти молодым.

Приближение Танца вытягивает вес из тела. Роан указала мечом на едва видимые стены полиса.

— Движемся без остановок, других попыток у нас не будет. У стен делимся на две группы: одну веду я, а другую сир Вилгор. Все вы получите большие награды и почести, а тот, кто первый коснётся ворота, сможет выбрать в сокровищнице что угодно, да хоть жену короля!

Воины ответили одобрительными возгласами, а при делении на отряды вспыхнула короткая перепалка. Впрочем, скоротечная. Роан отвернулся и спрыгнул с холма. Тело кажется лёгким, как пушинка, незримые силы тянут к Сёстрам, а сердце переполняет щенячий восторг. Даже жаль, что подобное ощущается только раз в месяц или в детском сне. Когда, кажется, махни руками и полетишь... Он отталкивается от земли, вытягивается вперёд всем телом и ускоряется так, как ни один конь не смог бы. Сторонний наблюдатель мог бы увидеть только чёрный росчерк, за которым тянутся такие же.